– Отойди от края, – дернула ее за руку Галина Васильевна.
Марина разглядывала пассажиров – казалось, что все они просто родились тут, в метро, и даже умеют удерживать равновесие, когда поезд останавливается или трогается с места, могут не падать, и стоя читать книги. Ей все было интересно – почему одни мужчины в кепках, а другие в шляпах, почему женщины одеты так вычурно и модно, с красивыми шляпками на голове.
– Марина, выходим! – сказала Галина Васильевна, взяв за руку зазевавшуюся Марину, стоявшую с открытым ртом, и они подошли к дверям вагона.
Жила воспитательница в серой, ничем не примечательной, пятиэтажке, совсем рядом со станцией метро. На третьем этаже она позвонила в звонок, и дверь открыл высокий широкоплечий мужчина в спортивном костюме с надписью «Адидас».
– А вот и наши гости, – поприветствовал он ласковым и теплым голосом Марину, и помог ей раздеться.
В коридор выбежали две одинаковые светловолосые девочки, и бросились на шею к Галине Васильевне. Марину остро кольнуло чувство зависти.
Получше присмотревшись, она поняла, что младшей лет восемь, а старшая всего лишь на пару лет старше.
– Марина, знакомься, – это мои дочки, Таня и Света, – сказала Галина Васильевна, – сейчас они покажут тебе, где помыть руки, и мы все сядем за стол.
Девочки показали ей комнаты, Марина с любопытством разглядывала обстановку. В квартире царили порядок и чистота. В гостиной повсюду были цветы в красивых разноцветных горшках, у окна стоял настоящий телевизор с большим экраном, а в глубине комнаты – диван и два кресла. В детской и у Тани, и у Светы были отдельные столики с одинаковыми настольными лампами – у одной с игрушками, а у другой – с книжками. Две одинаковые кровати стояли у противоположных стен.
– Девочки, проходите на кухню, – позвала воспитательница.
На уютной и чистенькой кухне висели красивые розовые занавески, а на столе, кроме любимой Мариной жареной картошки, солений и грибов красовался огромный торт.
– Семья, мы сегодня празднуем день, когда Марина заново родилась на свет, – сказала Галина Васильевна, и добавила:
– Дай Бог, Мариночка, чтобы этот несчастный случай был самым ужасным, что произошло с тобой в жизни!
Марину оставили ночевать, девочки уступили ей одну из кроватей, а сами легли вдвоем, «валетом». Они долго упрашивали Марину рассказать, как она тонула, что при этом чувствовала, и как ей удалось спастись. Марине не очень хотелось вспоминать пережитый ужас, и она тянула рассказ как можно дольше, вдаваясь в ненужные и лишние подробности, и ожидая, что девочки заснут раньше, чем она закончит.
Утром Галина Васильевна отвезла ее в лагерь, пообещав иногда забирать на выходные. В лагере долго обсуждали произошедшее событие, любопытные дети расспрашивали Марину, заставляя ее снова и снова переживать вчерашний кошмар. А еще через несколько дней происшествие на речке забылось и выветрилось у всех из головы.
Да и лагерь закончился, они вернулись в детский дом, полные впечатлений о чудесно проведенном лете. Галина Васильевна теперь перед сном гладила ее по голове, и приносила печенье из кухни, а иногда забирала на выходные. Она лучше всех понимала и жалела Марину, и говорила о том, что ее ждет нелегкая судьба, полная испытаний.
Но Марина с тех пор жутко боялась воды. Она сделала самый важный для себя вывод: нельзя плыть против течения, и воевать с тем, что сильнее тебя. Кто такой маленький человек, чтобы побороть стихию? Всего лишь букашка, песчинка во Вселенной.
Глава 6. Конкурс красоты
Жизнь за стенами детского дома кипела. До детей доходили слухи, которых никто не понимал, но все боялись. Преподаватели рассказывали им об августовском путче, ставшем предвестником разрушения и распада великой страны, о попытке устранить президента и ввести танки в Москву, о развале могучего и нерушимого Союза Советских Социалистических республик.
Люди, всю свою жизнь верящие в светлое будущее, внезапно оказались в новой политической и экономической реальности. Педагоги волновались, как бы их не сократили, сетовали на неспокойную и полную непредсказуемых катаклизмов жизнь. Многие в их семьях лишились работы, и не знали, что теперь им делать в новой экономической реальности.
Но не только политическими новостями полна была жизнь за стенами детского дома.
В 1991 году Ленинград переименовали в Санкт-Петербург, вернув городу его историческое название. Город разрастался, хорошел и увеличивался. В этом же году был проведен первый конкурс «Мисс Санкт-Петербург», воодушевив мэра стать главным организатором таких конкурсов.