- У меня Контракт. А ты кто такой?
- А я Страж, - ответил тот. – А знаешь, что бывает за нападение на Стража?
- А мне интересно, как часто Страж с Ведьмой шастают по чужим Кланам и занимаются противозаконными деяниями? - огрызнулся Дима, из последних сил сдерживаясь, чтобы не пнуть этого… Стража.
Такой поступок сложно было бы назвать мужским, и Настя точно бы не оценила, да и лежачих и сидячих он не бил… а хотелось… Тоже мне законник чёртов, сидит тут к закону призывает, да на чужих Ведьм засматривается. Собственная сущность, которая уже давно вылезла из своей норки, подтверждающе тявкнула. Её эта тёмненькая в качестве еды очень устраивала. В этот момент Феникс даже забыл, что никаких прав на Настю не имеет и у него вообще Контракт с Энджи. Они с сущностью уже как-то для себя негласно решили, что Некромантка - их. И делиться ни с кем не собирались.
- Слушай ты, Колдун…
- Мальчики, - подала голос Настя, вставая. – Давайте вы ваши разборки оставите на потом, хорошо? Сейчас не то место и не то время.
- Согласен, - Страж медленно поднялся и слегка покачнулся.
Настя тут же бросилась ему на помощь, подставляя своё хрупкое плечо.
«Вот позёр», - с досадой подумал Дима.
- Я сам, - улыбнулся тот. – Нам нельзя спускаться всем вместе… Я останусь здесь, и уберу остатки сонного зелья и проверю периметр на предмет остатков магии. А ты сейчас же возвращаешься к себе в комнату. Пока кто-нибудь тебя не увидел и не начал задавать лишние вопросы.
- А я? – подал голос Феникс. – Для меня тоже найдутся указания?
Страж быстро глянул на него и не менее язвительно ответил:
- Есть. Иди исправно и с усердием исполняй Контракт и не лезь туда, куда тебя не просят.
- Мой Контракт тебя не касается, - вспыхнул и без того разгорячённый Феникс.
- Да успокойтесь же вы! – Настя отошла от Стража. – Что на вас нашло?... Ладно, вы как хотите, но я пошла к себе. Мэт, позвони завтра. Мне надо с тобой серьёзно поговорить.
«Ну вот, у них ещё тайные разговоры и звонки имеются. Хозяин, ещё немного и мы в пролёте. Придумай что-нибудь».
- А как быть со мной? - вмешался Соколов.
Настя внимательно его осмотрела:
- Просто держись от меня подальше.
- Почему?
- Потому что у тебя Контракт с Энджи, а мне и так своих проблем хватает, - сухо ответила та.
Феникс замер. А ведь он об этом уже как-то и забыл, засмотревшись на точёную фигурку девушки. Ириска ведь наверняка заметила, что партнёр не уехал. И вполне возможно будет караулить у машины.
- Нам всё равно надо поговорить.
- Просто не лезь в это дело, Феникс, целее будешь.
Ведьма покачала головой и быстро сбежала по ступенькам. Дима проводил её взглядом. Хорошо, пусть думает, что он сдался и со всеми её рекомендациями согласился и примирился. Но хочет Настя того или нет, но они обязательно поговорят и всё для себя решат.
- Тебе помощь нужна? – повернулся он к Стражу, что стоял, прислонившись к стене.
- Сам справлюсь… И ещё, не трогай её, девушке и так в жизни досталось. Не доставляй ей ещё больше проблем.
Комментировать и отвечать Соколов не стал. Стража совершенно не касались его отношения с Ведьмой. А в том, что этим отношениям быть, Феникс уже как-то и не сомневался. Он ещё не знал, как и каким образом, но эта девушка будет его. Осталось только приложить для этого максимум усилий, а может, даже пуститься на хитрости, коих в арсенале Феникса было предостаточно. И начать следовало со звонка Женьке. Ведь должен быть хоть один способ поменять Ведьму в Контракте.
Странно, но Ириски у машины не было. Это даже к лучшему.
Дима сел в машину и отправился на съёмную квартиру. Принял по-быстрому душ и завалился в кровать, где проспал практически до обеда.
Взглянув на часы, а потом и на севший мобильник, мужчина громко выругался, проклял свою забывчивость и быстро бросился в ванную. Где наскоро умылся и привёл себя в порядок, второпях впрыгивая в одежду, и выбежал из квартиры. И только отъехав от дома на значительное расстояние, мужчина понял, что зарядное устройство не взял. Возвращаться смысла не было, а искать салон сотовой связи Дима не стал – он боялся, что может упустить девушку.
Дима не стал искать встречи с Ведьмой у школы, а поехал сразу к её дому.
Ждать пришлось долго, около полутора часов. Дима за это время успел сбегать и купить себе кофе и парочку бутербродов. Была мысль купить зарядное устройство, но магазинов с подобными аксессуарами, в этом районе он не нашёл. А уходить с наблюдательного пункта ему не хотелось.
Он думал, что Настя приедет на машине, но девушка вернулась пешком. Задумчиво глядя перед собой, девушка брела с остановки и не заметила, как Феникс ловко к ней подскочил и схватил за руку. От огромного синяка под глазом, его спасла мгновенная реакция. Дима, после ночных катаний по полу, понял, что брюнеточка не так проста, какой кажется на первый взгляд, поэтому к удару был готов.
- Ты? – ахнула Настя и быстро осмотрелась по сторонам. – Ты что тут делаешь?
- Идём, - и поволок в сторону своей машины.
Точнее попытался, потому что Настя встала в позу и наотрез отказалась куда-либо с ним идти.
- Пусти. Никуда я с тобой не пойду.
- Ты привлекаешь слишком много внимания. А тебе ведь это не нужно, не так ли? Пойдём по-хорошему. Я прошу всего десять минут твоего драгоценного времени.
Девушка ещё раз осмотрелась и всё-таки села в машину.
Дима быстро сел за руль и включил зажигание.
Пару минут они ехали в молчании. Ни Соколов, ни Ведьма, не произнесли ни слова. Неизвестно, как её, но Диму такое молчание стало напрягать.
- Тебе не кажется, что нам надо поговорить? – Феникс резко остановил машину и повернулся к ней.
- Нет, не кажется, - сухо ответила Ведьма и отвернулась к окну. Ясно давая понять – разговор окончен.
Странно, как можно окончить то, что даже не начиналось.
– Тебе ясно было сказано – забыть всё, что видел и не лезть ко мне. Какого чёрта ты приехал к моему дому? Думаешь, мне трудностей в жизни мало? Для тебя всё это лишь игра…
- Это не игра, - перебил он её.
- Зарекался козёл по капусту не ходить…
- Думаешь, если я тёмный, то мне не ведомы никакие светлые чувства? - вспылил он.
Настя резко обернулась:
- Что ты знаешь о тёмных сущностях?
- Так тебя интересуют тёмные или светлые?
Сузила глаза и внимательно его осмотрела:
- Ты очень осведомлён. Я бы даже сказала, что слишком… для просто брата Стража.
- Думаешь, я двойной агент, присланный тебя уничтожить?
- Уничтожить, - Ведьма зло рассмеялась. – Нет, уничтожать меня нельзя… Я слишком ценный приз.
- Послушай, если тебе нужна помощь…
- Нет, это ты послушай! Не надо. Не порть свою весёлую и беззаботную жизнь. И больше не приезжай, нам нельзя видеться.
Девушка быстро похлопала его по руке, открыла дверь и вышла.
«Уходит, хозяин. Разве мы можем её так быстро отпустить?» - с тоской заскулила сущность.
- Не можем, - вслух ответил Дима и тоже выскочил из машины.
Как оказалось, он припарковался возле небольшого сквера. Настя быстро шла по дорожке, стремясь, как можно быстрее скрыться из виду. Но теперь не только сущность, но и внутренний Феникс требовали остановить Ведьму. А против своих инстинктов Колдун редко шёл.
И тут его внимание привлекла незнакомая Ведьма, что быстро вышла из машины неподалёку, и шла наперерез Насте, не сводя с неё тяжёлого, немигающего взгляда. В её руках ярко замерцал и заискрил артефакт.
«Опасность!!!» - завопило всё внутри.
- Настя!!! – закричал Феникс и бросился бегом к застывшей от неожиданности девушке.
Она оглянулась на его окрик, смотря на него с каким-то непонятным выражением на лице, в котором смешалось всё - удивление, недовольство и даже желание его прибить. Отвлекшись на него, Настя совершенно не замечала угрозу со стороны.
В следующее мгновение Дима сбил её с ног, пытаясь укрыть своим телом, спасая от брошенного в их сторону артефакта…
…и мир взорвался пурпуром, вперемешку с чернотой…