— Я не оставлю его.
— Он потерял слишком много крови, сломаны ребра. Наверное, около трех, — игнорируя шум, произносит Эвелин, щупая грудь Пирса. — Возможно, сотрясение.
Я заревела сильнее, когда жестокая действительность обрушилась на меня. Вэйл, стараясь держать глаза открытыми, будто кого-то искал. Его тело слегка остыло под моими пальцами, уже испачканными в темно-алой крови парня. Картина из сна снова вспыхнула перед глазами. Не могу его потерять.
Я умру, если умрет он.
Почему регенерация не действует?
Почему близкие люди покидают меня?
Я чувствовала, как сердце замедляется, а горло окутывает шарф безысходности и страха, заставляя меня задыхаться. Я цеплялась за руку Вэйланда, шепча, что не смогу без него. Прося его остаться и держать глаза открытыми.
Эвелин что-то упорно подготавливала, собираясь вытаскивать нож из плоти.
— Рэйчел не нужно это видеть, — произнес дедушка куда-то вдаль.
Я с ужасом стала оглядываться на людей, окруживших меня. Тело окутал жар, я готова была драться.
— Я не оставлю его.
— Уведите девушек, — повторил голос, но я крикнула:
— Нет! Не уйду! Вэйл…посмотри на меня…пожалуйста…
Я чувствовала вкус соленых слез на губах, вкус боли и страха. Осознание, что жизнь любимого висит на волоске, приводило в ужас. Внутри что-то с новой силой ломалось, пытаясь разрушить меня…уничтожить.
Неожиданно сильные руки обхватили меня, оттаскивая от волка. Я забрыкалась, отчаянно цепляясь за Пирса.
— Уйдем, Рэй, перестань, — Бред молча принимал мои удары.
Теплые руки обхватили мое лицо, и за пеленой слез я разглядела знакомые глаза Ривен.
— Рэйчел Бойл, ну-ка успокойся. Такой бы Вэйл хотел тебя видеть?
Я слегка ослабила напор, всхлипывая и кашляя, давясь слезами.
Боже, скажите, что это сон.
Я не смогу без тебя.
Вэйланд, очнись.
Раздавшийся хриплый голос заставил всех нас замолчать, замерев. Ривен отошла, открывая вид на лежащего Вэйланда.
Его темные потускневшие глаза смотрели на меня, измученная улыбка появилась на лице, он прошептал:
— Люб…лю тебя… Малы…ш…ка…
— И я, я тоже тебя…люблю…
И Вэйланд закрыл глаза.
Кажется, мой отчаянный крик бессилия заставил всех птиц леса слететь с деревьев, а сердце разбиться на мелкие осколки…
========== Эпилог ==========
Полгода спустя.
Я сидела на стуле, вновь и вновь перелистывая страницы, где нарисованы рисунки Вэйланда. Кажется, я делаю это в сотый раз, но это всегда напоминает мне о нем.
Сидя в аэропорте целый час, начинаешь привыкать к звуку взлетающих самолетов и к объявлениям о посадке на тот или иной рейс.
Бабушка и дедушка сидели напротив, листая журналы. Мы дожидались ребят. Решение о совместной поездке с Ривен и Бредом пришло спонтанно, как только мы наконец-то закончили учиться и ушли на каникулы. Сдав все экзамены за три недели до конца учебы, мы почувствовали окончательное успокоение.
Мы решили просто отдохнуть и купили билеты почти на следующий день. Поездка продлится около двух недель. Бабушка слабо ругалась, что так долго, ведь она будет очень скучать и волноваться.
— Я буду звонить каждый день и, обязательно, как только мы сойдем с самолета, — говорила ей я.
Дедушка же сразу поддержал идею, ведь он тоже считал, что мы пережили огромный стресс.
— Они не опаздают? — в который раз взволнованно спросила бабушка, взглянув на меня.
— До посадки еще два часа, бабуль. Это мы прибыли намного раньше.
Она ухмыльнулась, ведь это именно она так упорно подгоняла нас вперед.
Рисунки Вэйла каждый раз вызывали улыбку на лице. Большую часть занимали волки, как ни странно. Но где-то с середины блокнота начались изображения девушки, то есть меня.
Вот я лежу на диване, глядя в телевизор. Вот я сплю, подперев щеку рукой. Вот я пью чай, из чашки которого вьется пар. Последний рисунок, мой любимый, запечатлел двух волков. Черного и пепельно-серого, которые пристально смотрели друг на друга. Проводя рукой по нарисованным линиям, я улыбалась, каждый раз представляя, как Пирс вырисовал волоски волков. О чем он думал, когда рисовал меня или нас.
Я так люблю его.
Наконец, чутье зацепилось за знакомые запахи, и я убрала блокнот в передний карман рюкзака. Ривен и Бред пробивались через толпу, махая мне рукой. Сзади, помогая везти чемоданы, шли их родители. Тоже провожают.
Я вскочила на ноги, заключая друзей в объятия.
— Мы не виделись всего два дня, — смеется Бред.
— Не важно, я сегодня очень счастлива, — произношу я.
Ребята и их родители здороваются с Норманом и Селен и занимают места рядом с ними.
Они не опоздали и от этого стало легче. Волнуясь, я стала всматриваться в толпу, пытаясь увидеть другого человека.
Должен быть с минуты на минуту.
Ну же.
Наконец, взгляд уловил знакомые очертания, и сердце сделало радостное сальто.
Парень поймал мой взгляд, и его лицо озарила яркая улыбка. Когда толпа немного разошлась, я сорвалась с места и побежала на такую долгожданную встречу.
Вэйланд отбросил чемодан, который подобрал мистер Пирс, и раскинул руки, на лету подхватывая меня на руки.
— Привет, Малышка, — почувствовав легкий поцелуй в висок, я обняла Вэйла за шею так крепко, что он почти запыхтел.
— Привет. Я так скучала. Эти две недели были очень длинными. Бросил нас одних доживать эти дни в школе.
— Ну, мы же сдали все экзамены вместе. Отец сказал, что эта командировка без меня не обойдется. Должен перенять бизнес. — он закатил глаза, поставив меня на землю. — И я, между прочим, успел на самолет.
— Еще бы ты не успел, — пальцами я провела по его щеке, ощущая необходимое тепло.
— Мы вернулись с утра, и я сразу бросился собирать вещи. Думал только о тебе и о…запахе, — он уткнулся носом в мои волосы. — Что так сводит меня с ума.
— Ты совсем не спал, — испуганно подметила я, краснея от выходки парня.
— Нет, что ты. Я выспался в самолете и сейчас посплю, чтобы, приехав в отель, показать, как сильно по тебе скучал. — он поиграл бровями.
Щеки покрылись румянцем еще сильнее, и Вэйл, воспользовавшись моим замешательством, аккуратно поцеловал меня.
И это было красноречивее любых слов.
Почти невесомо я коснулась живота парня, все еще боясь причинить боль. Но он перехватил мою руку и прижал к теплому телу.
— Все позади, Рэй. Я уже давно в норме.
Слезы обожгли глаза, когда в сознании мелькнули дни, в которые я чуть не потеряла Пирса.
Он здесь, дурочка.
Закусила губу, отмахивая дурацкие воспоминания. Вэйл оказался живучим и остался лишь шрам, напоминающий о выходке Джордена, которого, кстати, мы больше не встречали.
Все потихоньку вставало на места. Ланфорд всерьез занялся оборотнями в своем клане, а Роберт решил расширять связи и брать с собой сына.
Отца я больше не встречала. Он исчез. Снова скрылся. Это получается у него лучше всего.
Но у меня есть бабушка и дедушка, которые теперь стали мне одними из самых родных людей.
Родители Пирса уже приняли меня, как дочь. Эвелин была благодарна и убедилась в моей любви к ее сыну, когда я не отходила от кровати Пирса, ожидая его окончательного выздоровления. Роберт оттаял и больше не разговаривал со мной, как с обычным членом его стаи. Голос стал теплее что ли. Иногда мы даже играли с ним в карты у них в зале и болтали, когда Эвелин обрабатывала рану Вэйла.
Ривен и Бред стали самыми лучшими и близкими друзьями, на которых я всегда могу рассчитывать. Эти двое идеально подходят друг другу.
— Эй, голубки, скоро начнется посадка! — крикнула Ривен, озаряя нас своей улыбкой.
— И то верно.
Вэйланд закинул мне руку на плечо, и мы уверенно отправились к остальным.
Неужели мы, наконец, расслабимся и будем…просто любить.