У него перехватило дыхание, звук почти потерялся за ровным стуком дождя по листьям.
— Твой отец…
— Уже продал меня, — с горечью закончила я. — Что еще он может отнять?
Я знала, что мои слова ранили его. Дариус всегда верил, что отец заботился обо мне больше, чем показывал, всегда защищал отстраненность короля, называя ее необходимой. Но мне было все равно. Сегодня мне не нужны были утешение или справедливость. Мне нужны были ощущения. Контроль хоть над чем-то.
Не дожидаясь ответа, я сделала шаг назад в нишу, потянув его за собой за ворот мундира. Живая изгородь блокировала большую часть дождя, создавая пространство, отрезанное от остального мира. Карман времени, принадлежавший только нам.
Я опустилась на колени на влажный мох; мои дорогие юбки лужей растеклись вокруг, испорченные дождем и землей. Дариус наблюдал за мной с интенсивностью, от которой по моему телу разлился жар, рассеивая холод раннего вечера. Его грудь быстро вздымалась и опускалась, и было видно, как рушится его контроль, когда я потянулась к завязкам его брюк.
— Мирей, — прошипел он, хотя в напряжении его голоса пульсировало желание, — нам не следует…
— Позволь мне получить это, — сказала я, ловко справляясь со шнуровкой. — Я знаю, чего хочу.
И я знала. Всегда знала. Даже когда год назад он опустился на колено, предлагая мне свое сердце и имя, я точно знала, чего хочу… а чего нет.
К тому же, даже если бы и хотела, я не смогла бы дать ему ту любовь, которой он жаждал, или то будущее, которое он себе представлял. Все, что я когда-либо могла предложить — это только это. Моменты физической близости без эмоциональных привязанностей, удовольствие без обещаний.
Бриджи поддались под моими пальцами, и я освободила его от стесняющей ткани с удовлетворением, граничащим с триумфом. Его член выскользнул наружу, уже твердый и жаждущий, несмотря на его протесты.
Это было приятное зрелище. Не настолько великолепное, чтобы строить вокруг него жизнь, но вполне достаточное для текущей цели.
Я обхватила его длину пальцами, чувствуя, как он пульсирует под моими прикосновениями. Мое первое движение вызвало шипение сквозь сжатые зубы, второе — сдавленный стон. Его руки потянулись к моим волосам в поисках опоры, в поисках контроля.
Я сбросила их быстрым, отработанным движением, не терпящим возражений.
— Нет, — напомнила я ему. Наши договоренности всегда были ясны: я контролирую ситуацию, а он подчиняется. В тот момент, когда он захотел большего, все между нами дало трещину.
Его руки послушно опустились по бокам, пальцы сжались в кулаки в попытке сохранить самообладание. Удовлетворенная, я подалась вперед, медленно и нарочито принимая его в рот.
Его вкус был мне знаком. Соль, кожа и слабый металлический привкус, который всегда напоминал мне о его перевязи для меча. Я работала глубоко, забирая всю его длину, пока мой нос не уткнулся в жесткие волосы у основания. Его дыхание надо мной прерывалось, его дисциплина все больше давала трещину с каждым движением моего рта.
За пределами нашего укрытия дождь падал в ровном ритме, под который я подстраивала свои движения. Вода капала с краев живой изгороди, изредка попадая мне на плечи или спину — холодные уколы, обостряющие каждое ощущение. Вдалеке по небу прокатился гром, заглушая звуки, вырывавшиеся из горла Дариуса, когда я втягивала щеки вокруг него.
В такие моменты я всегда чувствовала себя могущественной. Способной почти без усилий довести до исступления одного из самых сильных людей в моем королевстве. Было упоительно смотреть, как он дрожит передо мной.
Он приблизился к разрядке — характерное напряжение мышц, несомненная срочность в дыхании. Прежде чем он успел кончить, я отстранилась, отпустив его медленным, нарочитым движением, которое исторгло с его губ звук разочарованной нужды.
Я улыбнулась и поднялась; мои промокшие юбки облепили ноги. Понимание окрасило его глаза в цвет лесных теней. Не говоря ни слова, он схватил меня за талию и развернул лицом к стене дворца. Камень был прохладным под моими ладонями, когда я оперлась о него; предвкушение тугим узлом свернулось в животе, когда он приподнял мои юбки сзади.
Дождь промочил каждый слой моей одежды, не оставив ничего сухого, ничего святого. Руки Дариуса были горячими на фоне холода моей обнаженной кожи, когда он пристроился сзади. Я закрыла глаза, сосредоточившись исключительно на ощущениях. На звуке его прерывистого дыхания. На его пальцах, впившихся в мои бедра. На тупом давлении, когда он искал вход.