Его кожа была бледной, слишком бледной из-за столь долгого пребывания в подземельях, словно лунный свет, запертый в алебастре. Тонкие серебристые шрамы вырисовывали узоры на его коже, скулах, челюсти, словно какой-то божественный художник решил, что его красота требует этих изящных украшений для завершенности.
Его нос был сильным, прямым. Скулы высоко сидели под туго натянутой кожей: не от голода, а от замысла. Его челюсть была резкой, точеной — воплощение грубой элегантности. А его волосы — боги, его волосы — падали мягкими волнами на лоб, серебристо-белые и сияющие, как жидкий звездный свет.
Одиночный глубокий шрам рассекал его левую бровь, прочерчивая бледную линию сквозь серебристо-белые волосы, прежде чем закончиться на высокой скуле. Отметина была преднамеренной, слишком чистой, чтобы быть случайной — точная рана, которая зажила, превратившись в постоянное напоминание о каком-то древнем насилии. Его глаз остался нетронутым: этот пронзительный ледяной синий смотрел на меня с непоколебимой интенсивностью.
Мой взгляд опустился к его губам. Идеально полные, очерченные с такой точностью, которая предполагала, что каждое слово, которое они формировали, было обдуманным, значимым. Я задержалась там, пойманная внезапным, непреодолимым желанием узнать, какими они будут на ощупь на моих губах.
Пока я смотрела, я увидела, как эти губы изогнулись в ухмылке, обнажив зубы — слишком белые, слишком ровные для того, кто так долго находился под землей. Это был понимающий изгиб, говорящий о том, что он мог прочесть каждую мысль, проносящуюся в моей голове, каждое желание, пульсирующее в моей крови. Выражение человека, который был свидетелем бесчисленных желаний на протяжении бесконечного времени и нашел мои особенно интересными. Затем, со сводящей с ума легкостью, его язык провел по нижней губе медленным, нарочитым движением.
У меня вырвался слышимый вздох; глаза метнулись вверх, встретившись с его. Его взгляд был игривым: в этих древних глазах плясал озорной огонек, но под ним скрывался такой сильный жар, что он почти заставил меня отступить.
Хватка Смерти на моей челюсти усилилась ровно настолько, чтобы удержать меня на месте; его большой палец лениво поглаживал мою скулу. Я почувствовала, как это отдается в позвоночнике.
— Одобряешь ли ты то, как я выгляжу, йшера? — спросил он: его голос был низким и интимным, обвиваясь вокруг меня, как тьма, следовавшая за ним. — Эта форма тебе по нраву?
Дрожь пробежала по всему моему телу от его глубокого голоса, ставшего намного богаче, когда он не фильтровался сквозь камень. Он резонировал в тех местах внутри меня, о существовании которых я и не подозревала, пробуждая что-то первобытное и голодное. Сам вопрос был наполнен смыслом, который я не могла до конца уловить — «эта форма», словно он носил ее как одежду, словно мог изменить ее по своему желанию. Но я не могла сосредоточиться на подтекстах, когда реальность передо мной подавляла всякую рациональную мысль.
Прежде чем я поняла, что делаю, я обвила руками его шею, прыгнув в его объятия с такой самоотдачей, которая удивила даже меня. Все страхи забыты, все колебания отброшены — я прижалась к нему так, словно могла каким-то образом слить наши раздельные существа в одно благодаря чистой решимости.
Смерть крякнул от неожиданности, из него вырвался тихий смешок — звук настолько неожиданно теплый, настолько искренне восхищенный, что мое сердце замерло в груди. Затем его руки сомкнулись вокруг меня, сильные и уверенные, приподняв меня так, что пальцы ног едва касались земли. Он уткнулся лицом в изгиб, где моя шея переходит в плечо, глубоко вдыхая, словно мой запах содержал какую-то истину, которую он искал.
Его руки сжались сильнее, словно я могла исчезнуть, словно то, что он держит меня, было единственным, что удерживало мир от раскола надвое. Я чувствовала, как его грудь расширяется, прижимаясь к моей с каждым вдохом — ровно, мощно, благоговейно. Я хотела больше никогда не разлучаться с его объятиями.
— Моя йшера, — пробормотал он, зарываясь глубже в мою шею; его губы коснулись точки моего пульса с нарочитой мягкостью. Моя кожа пылала там, где он прикасался, не от боли, а от удовольствия столь острого, что оно граничило с мукой. Как я вообще могла смотреть на какого-либо мужчину с желанием, пока существовал этот бог? Казалось, недостающий кусочек меня встал на место; пустота, о существовании которой я не знала, внезапно заполнилась до краев.