Его слова должны были бы потушить мое желание. Вместо этого они разожгли во мне нечто первобытное, какую-то темную, скрытую часть, которая упивалась запретной природой моего возбуждения посреди хаоса. Когда пришла моя разрядка, она пронеслась по мне с грохотом; мое дыхание вырвалось стоном чистого удовольствия. Вален последовал за мной мгновением позже; его собственный оргазм был отмечен собственническим рычанием в мое ухо.
На удар сердца, возможно на два, мы оставались соединенными; мой пульс колотился в ушах достаточно громко, чтобы на мгновение заглушить непрекращающиеся звуки бедствия за пределами нашего частного убежища. Наше общее дыхание висело между нами — интимное и ядовитое.
Затем еще один крик, на этот раз достаточно близкий, чтобы доноситься из-за нашей двери, прорвал пелену чувственного тумана, окружавшего меня. Последующая ясность была быстрой и безжалостной. Что происходит? Как я могла оставаться здесь, потерявшись в удовольствии, пока мои люди кричали в ужасе?
Я отпрянула от Валена, или попыталась это сделать, но его хватка все еще прижимала меня к нему. На его лице читалась смесь удовлетворения и жестокого веселья, от которого моя разгоряченная кожа покрылась мурашками.
— Отпусти меня, — потребовала я, с новой силой упираясь ему в грудь. — Мне нужно посмотреть, что происходит.
— Правда? — спросил он, слегка склонив голову, как будто мое беспокойство было диковинкой, которую он находил забавной. — И что же ты сделаешь, жена? Бросишься голой на помощь? Сыграешь роль спасительницы в свою брачную ночь?
Еще один крик эхом донесся из-за двери, за ним последовал грохот падения чего-то тяжелого. Мое сердце болезненно колотилось о ребра, когда я оттолкнула его изо всех сил, наконец-то вырвавшись из его хватки.
Вален рассмеялся. Холодным, насмешливым звуком, от которого мелкие волоски на моем затылке встали дыбом. Он не сделал попытки остановить меня, когда я схватила шелковый халат, лежавший возле кровати; мои пальцы дрожали так сильно, что я едва смогла завязать пояс.
Еще крики, отдаленный лязг металла — и тошнотворное осознание начало расползаться внутри меня… Это не было случайностью, не было случайным бедствием.
Это было нападение.
— Что ты наделал? — прошептала я, и вопрос вырвался у меня, пока я смотрела на Валена, который оставался расслабленным и безмятежным среди смятых простыней.
Его улыбка была как лезвие ножа — острой и опасной.
— Поторопись, если надеешься хоть кого-нибудь спасти, жена, — сказал он, и эти слова прозвучали как издевательская ласка. — Хотя я подозреваю, что ты найдешь свои усилия… тщетными.
Понимание расцвело в моей груди, как ядовитый цветок. Небольшой отряд ноктарских воинов, прибывший вчера с Валеном, казался слишком малочисленным. Были ли другие, пробравшиеся в замок под прикрытием празднества? Была ли наша стража скомпрометирована, одурманена или просто подавлена числом?
Я не стала ждать подтверждения. Бросив последний взгляд на Валена, запечатлев в памяти его образ, небрежно развалившегося среди обломков моей прошлой жизни, я развернулась и бросилась к двери.
Тяжелая деревянная панель распахнулась под моим отчаянным толчком, обнажив коридор, который из знакомого прохода превратился в нечто из ночного кошмара. Факелы мерцали в бра, отбрасывая дикие тени, пляшущие, как демоны, по каменным стенам. В воздухе пахло дымом и железом… кровью, поняла я с тошнотворным спазмом в животе.
Я полностью вышла в коридор; прохладный камень под босыми ногами стал шоком после тепла брачных покоев. Шелковый халат лип к моей все еще влажной коже, пока я осторожно двигалась вперед; уши напряглись, пытаясь определить источник звуков борьбы.
В дальнем конце коридора появилась служанка; ее лицо было маской ужаса, когда она побежала ко мне. Одна из моих. Ее белый фартук был забрызган чем-то темным, чепец сбился набок.
— Принцесса! — ахнула она, увидев меня. — Бегите! Они всех убивают!
— Кто? — потребовала я, схватив ее за руку, когда она попыталась пробежать мимо. — Кто это делает?
Его глаза, расширенные от паники, метнулись к открытой двери брачных покоев за моей спиной, туда, где Вален, без сомнения, все еще возлежал в обнаженном великолепии. Ужас отразился на ее лице.
— Ноктарцы, — прошептала она. — Они прятались по всему замку. Они восстали во время пира, после того как вы с Кровавым Королем ушли. Они… — Ее голос сорвался на рыдание. — Короля — вашего отца — они схватили его.