- Злые собачки, - произнёс Энсис, с волнением посматривая на оскаленные клыкастые пасти псов.
- Как бы эти собачки от безрассудства не оторвали кусок от лошади или чего похуже, - усмехнулся Бахорн.
- Главное, чтобы эта лошадь не была твоей, - ответил с лукавой улыбочкой отец, зажав в зубах сигару.
- Пожалуй, не сегодня… в этот раз я всажу зверю копьё в горло! - твердо заявил сын.
- Думаю, пора проучить тебя за твою дерзость и самоуверенность, - сказал надменно Фаргос своему сыну, забираясь в седло.
- Надоело уже смотреть на то, как ты кичишься, - озлобленно прошептал Бахорн, поглаживая серую морду своей лошади.
Как только первые лучи солнца коснулись лица короля, он тут же помчался, как одержимый, за своей добычей. Ржанье лошадей разнеслось по спящим окрестностям замка. Вслед за ним полилась утренняя песня петухов на окраинах города. Трубы и барабаны пробудили Старстоун. К этому времени охотники пересекли провинции города и были почти уже у душистых кленовников и дремучих дубрав.
Около часа охотники углублялись в лес, но следов медведя по-прежнему не было замечено, а собаки вели себя смирно, лишь изредка отвлекаясь на мелкую дичь. Бахорн всё время вёл себя весьма странно. Он то и дело оборачивался по сторонам, как будто бы кого-то старался заметить в кленово-дубовой глуши. Свою странность принц объяснял боязнью лесов, преследовавшей его с самого детства.
- Давайте передохнём несколько минут, - вдруг предложил Бахорн, глядя на сонную физиономию Хольдура, склонившего голову.
- Уже устал? – язвительно пошутил Отец, не оборачивая головы на голос сына.
- Да живот что-то прихватило, наверное, это с пирога, - поморщившись для правдоподобности, слукавил принц.
- Ну, в таком случае, спешимся минут на десять, - с нежеланием и недовольством отдал приказ Фаргос.
Бахорн быстро побежал к пышным кустам орешника, пройдя за них, он скрылся за бузиной. Убедившись, что его никто не видит и не слышит, принц встал к огромному старому дубу и чего-то напряжённо ожидал. Вскоре из кустов бузины едва слышно вынырнул мужчина средних лет в тёмно-зелёном плаще и незаметно подкрался к Бахорну. Незнакомец несколько раз постучал по сухой дубовой коре. Принц с тревогой повернул голову на неожиданный звук.
- Вы от Ролана? – поинтересовался встревоженный мужчина.
- Так точно, Ваше Сиятельство, - шёпотом подтвердил незнакомец, остановившись в нескольких шагах от собеседника.
- Каков план? – нервничая, спросил Бахорн.
- Всё настолько сложно, что волей неволей зависит от удачи, - начал охотник.
- То есть как это? Нет… подожди, сегодня или никогда! – требовательным тоном твёрдо заявил принц.
- Ваше Сиятельство, я сделал всё, что было в моих силах, мы можем потерпеть провал внезапно и случайно, это уже не от нас зависит, - убеждал собеседника незнакомец.
- Мда… - протянул огорчёно Бахорн, преисполнившись недоверием и безнадёжно вздохнув.
- Ваше Сиятельство, не нужно обречённости, если первый план потерпит провал, я застрелю Брогура, - успокоил принца охотник.
- Так что за план, у меня меньше пяти минут, выкладывай, скорей! – потребовал рассерженно Бахорн.
- Я приготовил ловушку для собак. Волчье мясо накрыто медвежьей шкурой, а под ними хрупкий настил. Как только псы соберутся вокруг приманки, я дёрну за верёвку и собаки рухнут на осиновые колья. До ловушки несколько вёрст пешим ходом, так как лошади не смогут пройти заросшую заваленную деревьями тропу, вам до неё всего минут пятнадцать ехать. Вам спешить не нужно, дождитесь, когда все убегут за псами и отходите в сторону старого мшистого клёна, за ним вас будет ждать лошадь. Не торопясь, скачите по тропе на север и никуда не сворачивайте. Животное оставите возле небольшого болота, а сами идите на запад, там будет отвесной склон, с которого видна ловушка, когда заметите приближение своих людей, обогните склон и через заросли орешника выбирайтесь на тропу. Только постарайтесь, чтобы никто не хватился вашей пропажи и неожиданного появления, - настойчиво предупредил охотник.
- Само собой, разумеется, - усмехнулся Бахорн.
- Далее я подам сигнал в рог, это должно смутить уставших от беготни господ, но только не вас. Король должен последовать за вами к кустам волчьих ягод. За ними в четверть версты отвесной обрыв, под ним долина с зарослями малины и ежевики, там-то как раз и кормится медведица с двумя медвежатами. Здесь-то вашего отца и должна настигнуть смерть, - поведал план охотник, - только как заставить его пойти за вами?
Бахорн, задумавшись, погладил подбородок и коварно произнёс в ответ: