Юноша озадаченно посмотрел на своего собеседника, и после недолгих раздумий, схватил недопитую чарку и залпом выпил оставшееся вино.
- А вы быстро учитесь, - похвалил Фенмира Кромат, с хитрой улыбочкой.
- Как говорит мой отец, не так уж и трудно потакать скверне, - прохрипел юноша.
- В этом вы, безусловно, правы, но лишь отчасти.
- Почему же отчасти, разве золото и женщины не развращают мужчин? Не делают их слепыми и безнравственными? - поспорил собеседник. В ответ Кромат рассмеялся.
- Ах, друг мой, вы молоды и несёте такую чепуху. Чего хорошего жить в нищете, измученно глядя на стареющую жену?
- Мой отец всегда воспитывал меня именно в таких традициях, иных я не знаю! - гордо заявил юноша.
- Ой, да бросьте, молодость дана вам не для размышлений, - убеждал в обратном Кромат.
- Возможно, вы и правы, - согласился Фенмир, - но только отчасти, - улыбнулся он.
- Вы, не перестаёте меня радовать ещё больше, выпьем за это! - предложил лорд, протянув собеседнику кубок. Подумав, юноша всё-таки решился во второй раз осквернить свои губы вином.
- Хочу вас спросить, как вы относитесь к деспотичной власти? - поинтересовался Кромат.
- Презираю и осуждаю! – заявил уверенно Фенмир.
- Но ведь деспоты оставляли в истории куда больший след, чем рьяные заступники правды и чести, - настаивал на своём Кромат.
- Видимо, слаба была их правда,… за истинную правоту не жаль и город сжечь!
- Но тогда вы предстанете тем же тираном.
- Пусть для других ты варвар и вандал, главное, что пред своим народом и пред собой ты честен.
- Мой дядя рассуждал почти так же, - усмехнулся Кромат, - и я готов признаться, всегда был сторонником его философии, - солгал собеседник. – Давайте-ка за это выпьем.
- С удовольствием, - согласился без лишних дум Фенмир, налив вина.
- Как мне известно, ваш отец был другом моего дяди и всегда искренне поддерживал его в любых делах, - продолжил разговор Кромат, - а что если бы нам, продолжить их отношения? – интригующе произнёс собеседник.
- Хм, звучит заманчиво, - замялся юноша, - но то, о чём вы говорите,… как вы предлагаете вообще это сделать?
На этот вопрос Кромат рассмеялся. Видя нетрезвое состояние собеседника, он затаил коварную циничную идею.
- Видишь ли, Фенмир, сейчас для Вэйтстоун наступили не совсем светлые времена. Человек, который имел не замаранную репутацию и сильное влияние в Форлианде, умер не в подходящий момент. Единственный, кому мог бы перейти престол, был его сын, но тот выбрал иной путь.
- И что же вы этим хотите сказать? - не понимал юноша.
- Я всего лишь хочу защитить своё государство, для этого мне нужны верные союзники, готовые поддержать и оказать помощь, - продолжал фальшивить лорд.
- Да, но я-то тут причём?
- Твой отец слишком долго находится у престола, почему его сын всё ещё его не занял?
- Эм… - огорчился Фенмир, - он говорит, что я не готов править.
- Какой вздор! - возмутился Кромат. Юноша, потупив взор, молчал.
- Ты, безусловно, будешь лучшим правителем, чем какой-нибудь избалованный недальнозоркий сын Нокта Бэллуса. А его жена - сладкая красавица леди Мириан уподобилась богатствам этой семейки. Как ей вообще на это ума хватило - жить с напыщенной цепной собакой, которая нажирается в стельку и просаживает деньги отца в карты, - ответил беспечно Кромат.
- Я даже и не знаю, а что скажет мой отец? – растерянно произнёс собеседник.
- Да хватит тебе уже потакать отцу, ты сам вправе уже принимать решения и нести за них ответ, - убеждал юношу Кромат, слегка тыча пальцем ему в грудь. - Решайся, Фенмир, ведь в глубине души ты желаешь править, а я помогу тебе, только представь, на твоём ложе будет прекраснейшая из дев Форлианда. Я не стану торопить с ответом, но ты подумай, хорошенько подумай, иного шанса может в жизни и не быть, - предупредил собеседник.
- А какая вам от этого выгода? - с подозрением спросил собеседник.
- Как какая? Союз, и военный и торговый. Время-то сейчас не спокойное, кругом предатели и ненадёжные люди, ты же ведь поможешь мне, не так ли?
- Вы мне поможете, и я вам помогу, но всё-таки я не понимаю ваших намерений, - рассмеялся Фенмир, наливая себе ещё бокал вина.
- Я скажу тебе по секрету, королева неизлечимо больна, она скрывает это очень тщательно, не любит показывать своих слабостей, так вот, её мечта выдать дочь за достойного жениха. Как только я встретил тебя, то сразу же понял, ты тот самый жених, - с коварной улыбкой в который раз солгал Кромат.