Генрих не тянул со свадьбой. Когда Анна стояла на коленях, ожидая удара меча, король всенародно праздновал свою помолвку с Джейн. Общественность его не поддержала. Тем не менее король сыграл свадьбу через 11 дней после казни Анны. Поскольку Генрих дважды уже обжегся, то он решил повременить с коронацией Джейн, пока та не родит ему сына.
После яркой и красивой, но буйной Анны Болейн Джейн стала для Генриха утешением. Она была непривлекательной и скучной — бледная миссис де Уинтер в сравнении с энергичной, но покойной Ребеккой. Если Джейн и обладала каким-либо темпераментом, то научилась сдерживать его еще до свадьбы. Только один раз после первой ссоры Генрих напомнил Джейн о том, что произошло с двумя его женами. Этого хватило, чтобы избавиться от разногласий в будущем. Некоторые полагают, что Генрих женился на Джейн, побуждаемый благожелательным отношением к католической церкви; королева славилась своей ярой приверженностью традиционной вере. Но даже если это было I правдой, Джейн была не в состоянии оказывать сильное влияние на супруга.
Как хорошая покорная жена, она выбрала своим девизом — «служить и повиноваться». Джейн, в отличие от двух своих предшественниц, подарила королю долгожданного наследника Она забеременела через восемь месяцев после свадьбы. Но не все было так гладко. Джейн Сеймур умерла из-за послеродовых осложнений через 3 недели после рождения Эдуарда VI в 1537 году.
Генрих считал Джейн своей единственной «настоящей женой», вероятно потому, что она подарила ему наследника и умерла прежде, чем он потерял к ней интерес. Король завещал, чтобы его похоронили рядом с ней. Что же касается Эдуарда, то к своим семи годам он уже знал латынь и греческий. Но, увы, его тело было не таким сильным, как его ум. Эдуард умер в 14 лет от туберкулеза.
ЕКАТЕРИНА ГОВАРД.
1542 г.
УСТАМИ КРАСАВИЦ
Я предана королю и никогда не посмела бы причинить ему зло. Я буду просить его о прощении, но не приму эту предательскую ложь.
Если определение безумия — делать одно и то же из раза в раз в надежде на различные результаты, то Генриха VIII точно можно признать сумасшедшим. Вторая и третья супруги короля были фрейлинами при его предыдущих женах, с Екатериной Говард было то же самое. К тому же у Генриха были основания искать невесту среди местных — другие бы за него замуж не пошли.
После смерти Джейн Сеймур король, исходя из политических соображений, попытался выбрать невесту среди европейских принцесс. Многие отказывались, потому что знали о смерти первых трех королев — Генрих приобрел репутацию Синей Бороды. Кристина Датская ответила ему, что если бы у нее были две головы, то она с радостью предоставила бы одну в его распоряжение. Анна Клевская, принцесса из Германии, мужественно взяла на себя роль Шахерезады и решила принять вызов. К счастью для Анны № 2, Генрих лишь аннулировал их брак после того, как объявил, что она для него сексуально непривлекательна.
На смену ей пришла Екатерина № 2. Непритязательная европейская принцесса, Екатерина Говард — любительница развлечений, только что приехавшая из провинции. Она также приходилась кузиной Анне Болейн, чью судьбу вскоре и разделила. В отличие от Екатерины № 1, вторая была молода, легкомысленна и простодушна.
И у Генриха с ней не было проблем в постели, как с Анной № 2. Король еще никогда не был так доволен своей женой. Он ласково называл ее «роза без шипов». Однако эта роза не могла оставаться верной ни одному садовнику: история любовных похождений Екатерины достаточно богата. Но Генрих был настолько очарован ею, что никогда не интересовался происхождением любовных талантов супруги.