Она вырвала локоть из его цепких пальцев.
— А вы откуда знаете о демонах? Что это за госпиталь? И вообще, кто вы такой?
— Присядь, я тебе все объясню.
— О нет. Не надо говорить со мной в таком тоне. И не надо мне вешать лапшу на уши. — Он пошел на нее, и она отпрянула. Он возвышался над ней, загораживая багровый свет от ламы на потолке. — Держись от меня подальше.
— Тайла, ты должна выслушать меня. — Его голос, словно морфий, разлился по венам.
Дверь в палату распахнулась, и некто… нечто в хирургической одежде зашло в комнату.
— Доктор, — сказало нечто клыкастой пастью. — Срочно в операционную.
Демон! Тайлу бросило в холодный пот.
— Господом Богом молю, скажите мне, что это за место?
Она попятилась к доктору и посмотрела ему в глаза. Теперь они были такими же, как во сне. Только это был не сон. От осознания происходящего, словно от оплеухи, все поплыло перед глазами.
— Вы, — ахнула она. — Ты! Ты тоже демон.
Он двигался словно в тумане, и она почувствовала укол — игла впилась ей в предплечье. Она вдруг потеряла способность двигаться. Она даже не могла кричать, пока демоны окружали ее и привязывали к койке.
Глава 3
Тьма была подобна лезвию гильотины, отрезавшей Тайлу и ее напарника от света. Где-то поблизости залаяла собака, и тут же раздался ружейный выстрел. Не иначе очередная банда выехала покататься. Но Тай и Джанет не были полицейскими, и им не было никакого дела до банд. Дьявол, да даже копам было на них плевать. Эта часть Нью-Йорк-Сити давно уже превратилась в воюющую страну «третьего мира», и местные полицейские возомнили себя бойцами ООН и не вмешивались в происходившее.
Они стояли у канализационного люка. Тай нащупала рукоять S-образного клинка с двумя лезвиями, сделанными из разного металла. Одно из лезвий было покрыто золотом, то, что работало с круэнтусами, за одним из которых они сейчас охотились. Оружие должно быть под рукой.
— Похоже, чисто, — сказала Тай, а Джанет подняла тяжелый люк.
Бросив прощальный взгляд в ночь, они поспешили вниз по лестнице и очутились в лабиринте тоннелей, погрузившись по колено в зловонную жижу. Света не было, но для Хранителей эгисов это не являлось проблемой.
В силу привычки — привычки перед лицом опасности — Джанет терла пальцами распятие с выгравированным щитом эгисов на обратной стороне. Тайла по той же причине крутила на пальце кольцо, но защитная сила талисмана в данном случае была не так уж важна, поскольку ее ночное зрение с рождения было исключительным без всякой магии.
Она добралась до основания лестницы и провела ладонью по скользкой кирпичной стене канализации.
— Кровь, — прошептала она. — Он здесь.
Звук извлекаемых из ножен лезвий прорезал воздух подземелья. Тайла держала кинжал в одной руке и жало с двумя лезвиями — в другой. Они пошли по кровавому следу. Тайла не обращала внимания на хлюпающую под ногами вонючую жижу, на крыс и на стекавшую по стенам воду. Она сосредоточилась только на тех звуках и образах, которые выведут ее к цели. Зрение стало предельно четким, а слух фильтровал все лишние звуки, пропуская лишь самые необходимые и тонкие, как, например, шелест тараканов, ползавших по стенам.
Здесь внизу она превратилась в хищника.
Тай жила этим. Жила адреналином, впрыскивающимся в кровь во время охоты.
Жила этим, потому что только ненависть заставляла ее сердце биться.
Впереди в тоннеле промелькнули тени, и волосы на голове Тай зашевелились. Джанет, которая шла впереди, припала к земле, насколько это было возможно в канализации, а Тай прижалась к скользкой стене недалеко от выхода и скользнула в боковое ответвление.
Она буквально уперлась в три красных горящих глаза и два ряда острых клыков. Высокий воплывари заставил кровь стыть, но это был не круэнтус.
— Это демон-краучер, — крикнула она напарнице и в ответ услышала проклятия.
— Какого черта тебе здесь надо, урод? — Одним неуловимым движением Джанет выхватила из-за пояса сюрикэн и метнула его в морду.
Демон завизжал, а из глаза его торчала металлическая звездочка. Ненависть горела в двух оставшихся глазах. Тай выбросила руку с жалом, целясь в горло краучеру, но в последний момент краем глаза уловила движение сбоку, и прицел сбился. Джанет отлетела в сторону и неуклюже приземлилась на кипе какого-то гнилья. На том месте, где она только что стояла, скалился круэнтус, рыча и брызжа слюной.
— Вот черт! Нехорошо. — Тай повернулась, швырнув в сторону краучера кинжал. Ей не нужно было даже провожать оружие взглядом, она и так знала, что клинок по самую рукоятку вошел в горло твари.