— Долорес, ты пришла, — улыбнулась Нери, обернувшись.
— Нери, пойдём к Адае и Катарине, — предложила я.
— Пошли.
Мы решили разойтись: я пошла к Адае, а Нери — к Катарине.
Зайдя к Адае, я увидела её плачущей на полу, рядом стояла Мира, беспомощно переминаясь с ноги на ногу.
— Что произошло? — обеспокоенно поинтересовалась я, подходя ближе.
— Принцесса Адая отказалась надевать платье цвета дома жениха, — ответила Мира, опустив глаза.
— И? Это что, проблема века? Пусть наденет другое! — воскликнула я, не скрывая раздражения.
— Но королева Айяна сказала, чтобы принцесса надела именно это платье, — пояснила Мира, словно оправдываясь.
— Ах, Айяна, поняла, — вздохнула я. — Мира, иди.
Мира вышла, а я села рядом с сестрой, осторожно положив руку ей на плечо.
— Ада, вставай, — прошептала я мягко, но настойчиво.
— Я никуда не пойду, Долорес, — воскликнула она, шмыгнув носом.
— Вставай! Я знаю, как проучить её! Надень платье цвета дома Бэйоров, — предложила я, и в глазах вспыхнула озорная искра.
— Отличная идея, — согласилась сестра, поднимаясь и вытирая слёзы.
Мы быстро нашли в шкафу синее платье с изящной вышивкой и подходящие туфли. Я помогла сестре сделать причёску — собранные наверх локоны с несколькими свободными прядями, обрамляющими лицо. Адая посмотрела на себя в зеркало и засияла, впервые за день улыбнувшись.
В комнату зашли Нерия и Катарина. На Катарине было красное платье, подчёркивающее её царственную осанку.
— Ада, это что? — ужаснулась Катарина. — Ты с ума сошла, это же цвета дома Бэйоров!
— И что? — с вызовом ответила Адая, вскинув подбородок.
— Ей очень идёт, — поддержала Нери, одобрительно кивнув.
— Ну, Айяна явно будет не в восторге! — усмехнулась я, представляя лицо королевы.
— Эта змея вечно недовольна! Пусть её скрутит! — фыркнула Адая.
— Ада! — воскликнула Катарина, шокированная её словами.
— А мне нравится, — твёрдо сказала я, обнимая сестру за плечи.
— Пойдёмте, — предложила Нери, беря инициативу в свои руки.
Мы направились к залу, чьи двери уже были распахнуты, впуская звуки музыки и гомон голосов. Зайдя внутрь, мы увидели множество гостей — дамы в роскошных платьях, кавалеры в парадных камзолах, блеск драгоценностей и сияние свечей. Возле трона возвышались тётя и дядя, а рядом стояли мерзкие Альтаиры — их надменные лица и холодные взгляды вызывали у меня приступ раздражения.
Как они меня раздражают! Но что мне понравилось — все взгляды были прикованы к нам, и я видела недовольство Айяны, а это было усладой для наших глаз. Мы поднялись по ступеням и встали рядом, чувствуя на себе любопытные и восхищённые взгляды.
— Это что такое? Я же сказала надеть не это платье! — прошипела Айяна, приблизившись к Адае.
— Какое захотела, такое и надела, мама. Не делай из этого трагедию, — так же тихо, но твёрдо ответил Эдем, встав рядом с невестой.
Дядя начал свою речь, и я внимательно его слушала, но когда он сообщил, что свадьба состоится завтра, я была шокирована.
«Бедная Ада, она еле сдерживает слёзы, — подумала я. — Надеюсь, Алин найдёт способ прийти».
Как же я зла…
Начинается бал. Все веселятся, выпивают за счастье жениха и невесты, а меня сейчас стошнит от фальшивых улыбок и лицемерных тостов.
Адая танцует с Эдемом, и я не могу на них смотреть — отворачиваюсь, чувствуя, как комок подступает к горлу. Хочется плакать, пока я не замечаю в углу подозрительно знакомого парня. Боги! Алин!
Я тут же подошла к нему и легонько стукнула по плечу.
— Не бойся, это я, — шепнула я, стараясь скрыть волнение.
— Долорес, почему моя сестрёнка танцует с ним уже пятый раз? — поинтересовался Алин, хмуря брови.
— Он её жених!
— Плевать, отвлеки его, — попросил он, в глазах сверкнула решимость.
— Будет сделано, друг, — сказала я и направилась к паре.
— Эдем, потанцуем? Родственниками ведь будем, — улыбнулась я как можно непринуждённее.
— Давай, — согласился он, слегка склонив голову.
Я увела Альтаира подальше от сестры и незаметно подала Алину знак — едва уловимый кивок в сторону Адаи. Он времени зря не терял: ловко обошёл группу гостей, приблизился к сестре и закружил её в танце.
Адая расцвела прямо на глазах — улыбка, словно рассвет, озарила её лицо, а в глазах заиграли искорки радости. Она смеялась, чуть запрокидывая голову, и на мгновение все тревоги будто растаяли. Алин был для Ады как старший брат: надёжный, заботливый, всегда готовый поддержать и защитить. Его присутствие действовало на неё успокаивающе, дарило ощущение безопасности в этом вихре фальшивых улыбок и натянутых любезностей.
«Нужно подольше задержать Альтаира», — мелькнула мысль. Я бросила взгляд на танцующую пару и улыбнулась про себя.