– Корвин, – прошипела она, в её голосе звучало предостережение, смешанное с чем-то, что я не мог разобрать.
– Я кое-что забыл сделать, – сказал я, и, не давая ей времени на размышления, притянул её к себе.
Она попыталась сопротивляться, но я был сильнее. Мои пальцы крепко сжимали её руку, а другая обвилась вокруг её талии. Я чувствовал, как бьется её сердце, быстро и неровно, словно пойманная в клетку птица. Странно, так быть не должно. Она ведь больше не человек. Плевать. Я поцеловал её.
Сначала это был просто легкий, касающийся губ поцелуй, словно проверка. Нора оставалась напряжённой, словно пружина, готовая сорваться. Но я не отступал. Я углубил поцелуй, чувствуя, как её губы, сначала сопротивляющиеся, постепенно смягчаются под моими.
Вкус её был пьянящим, как выдержанное вино, и я жадно впивался в него, забывая обо всем на свете. Мир вокруг нас словно перестал существовать, оставив только нас двоих, связанных этим поцелуем. Я чувствовал, как её руки, до этого упирающиеся в мою грудь, медленно поднимаются и обвиваются вокруг моей шеи.
В этот момент я понял, что она тоже этого хотела. Что все её протесты были лишь маской, скрывающей истинное желание. И это осознание опьянило меня еще больше. Я прижал её ближе, чувствуя тепло её тела, и поцелуй стал более страстным, более требовательным.
Когда мы наконец оторвались друг от друга, воздух между нами был наэлектризован. Нора смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых плескалось замешательство и… что-то еще. Надежда? Желание? Я не мог точно сказать.
– Что… что это было? – прошептала она
Я улыбнулся, проведя большим пальцем по её щеке.
– То, что я забыл сделать, – ответил я, и отпустил её
Нора ушла. Я так надеялся,что она останется. Но это невозможно. Я вернулся в комнату и сразу же уснул.
*Королевство Венрея"
*Астра*
Я покинула Эфию на рассвете вместе с Рэймондом. Элианна настояла, чтобы я побыла немного у них. Я согласилась. Без дочери в Эйврии мне делать нечего. Побуду с подругой, хоть скучно не будет.
Элианна после прибытия сразу пошла спать. Проснулась она ближе к вечеру, я заподозрила, что от меня, что-то скрывают и решила поговорить с ней. Я зашла к подруге в комнату и присела на край её кровати.
- Что с тобой, Элианна? - спросила Астра
- А что со мной? - нервно сказала Элианна
- Эли, ты стала уставать, больше спать и тебя стало тошнить - сказала я
- Я беременна, Астра - тяжело вздохнув, сказала Эли
- Поздравляю! - произнесла я, стараясь улыбнуться.
Всё-таки я любила Рэймонда и новость о беременности Элианны, причинила мне боль, но я не подала виду.
- Ты рада? - спросила она
- Конечно, я очень рада за тебя - ответила я
Эли улыбнулась.
- Я ещё посплю немного. - сказала Эли и обняла меня
Я прижала подругу к себе, но быстро отстранилась и пошла прочь.
Я быстро забежала в свою комнату и дала волю слезам. Слёзы градом стекали с моих щек, внутри была боль и обида. Я ведь даже не спросила срок. Вдруг от меня скрывали эту новость уже долго. Когда Эли была беременна Нерией живота у нее почти не было. Я решила пойти к Рэймонду и спросить напрямую. Он должен был быть в тронном зале. Я пришла к нему.
- Астра, что-то случилось?
- Сколько - спросила я
Что сколько? - недоумевал Рэймонд
- Сколько вы скрывали положение Элианны - повторила я
- Астра, милая - начал он
- Просто ответь - попросила я
- 6 месяцев. У Элианны маленький живот, в платье его не видно.
- Почему ты так долго молчал?
- Я не хотел причинить тебе боль этой новостью
- Ты все 20 лет причинял мне боль, Рэймонд. А в тот день когда ты женился, моя любовь уже исчезла.
- Повтори
- Повторить? Да пожалуйста! Я больше не люблю тебя, Рэймонд Кастор - проговорила я по буквам каждое слово, и медленно пошла к выходу
- А вот я до сих пор люблю тебя, Астра Рэймиор - крикнул он мне в след.
Я вышла из тронного зала, захлебываясь слезами. Лжец. Предатель. Ненавижу его. Ненавижу.
Я побежала в комнату. Я будто снова погрузилась в тот день. День когда Рэймонд женился.
*** Воспоминание
Я сила у окна, пальцами машинально перебирая тонкую ткань платья, которое когда-то было моим любимым. Сейчас оно казалось мне чужим, слишком тесным, слишком… напоминающим. В голове всплывали образы, яркие, как вспышки молнии в ночном небе, и болезненные, как осколки стекла. Свадьба Рэймонда. Его свадьба.
Я помнила все до мельчайших деталей, словно это было вчера. День был солнечным, но для меня он был окутан серой пеленой отчаяния. Я ждала этого дня, ждала, когда Рэймонд, мой Рэймонд, наконец-то станет моим мужем. Но судьба распорядилась иначе.
Эльмар Кастор, отец Рэймонда, человек с железной волей и холодным взглядом, не мог допустить такого позора. Он знал. Знал о моей связи с сыном, знал о ребенке, который рос под моим сердцем. И он запретил мне. Запретил появляться на свадьбе, где мое место было бы рядом с Рэймондом, а не в тени, как любовница, которая вот-вот родит.
"Ты не пойдешь, Астра," – его слова прозвучали как приговор, без тени сомнения или жалости. "Это будет скандал. Никто не должен знать. Никто не должен видеть тебя такой."
Боль сдавила грудь, но я не плакала. Слезы уже давно высохли. Я была сильной. Ради своего будущего ребенка, я должна была быть сильной.
Но как можно было пропустить день, когда моё сердце должно было ликовать? Как можно было не увидеть его, моего любимого, идущего к алтарю?
Под покровом сумерек, когда гости уже начали собираться, я, закутавшись в старое, но теплое пальто, пробралась к замку Касторов. Я знала каждый закоулок, каждый тайный ход, который когда-то мы с Рэймондом исследовали вместе. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица, а каждый шаг отдавался эхом в тишине.
Я нашла укромное место за старой липой, откуда открывался вид на главный вход и часть сада, где проходила церемония. Сквозь ветви деревьев я видела мелькание нарядных платьев, слышала приглушенный смех и музыку.
И вот он появился. Рэймонд. В своем лучшем костюме, с той самой улыбкой, которая всегда заставляла моё сердце таять. Он выглядел счастливым, сияющим. Но в его глазах, когда он оглядывался по сторонам, я видела что-то еще. Тревогу? Поиск? Или мне просто хотелось так думать?
Я видела, как он шел к алтарю, как принимал поздравления, как обменивался кольцами с другой женщиной. Женщиной, которая теперь была его женой. Я сжимала кулаки, чувствуя, как по щекам текут горячие слезы. Это были слезы не только боли, но и бессилия.
Я видела все. Видела его счастье, которое не принадлежало мне. Видела его новую жизнь, в которую мне не было места. И в этот момент, стоя в тени, скрытая от всех глаз, я чувствовала себя самой одинокой женщиной на свете. Мой живот, такой большой и явный, казался мне не просто напоминанием о моём положении, но и символом моей утраченной мечты. Мечты о том, что мы с Рэймондом будут вместе, что наш ребенок будет расти в полной семье.
Но я просто смотрела. И это было все, что мне оставалось. Видеть, как моя любовь женится на другой, и знать, что моя собственная жизнь, моё будущее, теперь принадлежит только мне и ребенку, который скоро появится на свет.
*** Конец воспоминания
Почему я вспомнила именно это? Даже не знаю...
Нужно пойти прогуляться. Я вышла из комнаты и увидела Элианну, она улыбалась. Я должна быть сильной. Я улыбнулась ей в ответ и начала спускаться по лестнице, но споткнулась и полетела вниз. Единственное, что я помнила крик Элианны. Она плакала. А я провалилась в пустоту. Больше ничего не чувствовала. Боль в моем сердце затихла. Я надеюсь навсегда.