Парень лишь расплывался в улыбке от этих слов, его глаза светились неподдельной радостью.
- И я тебя люблю, милая, но сегодня я уезжаю! Пора прощаться.
- Может, останешься? - с надеждой спросила она, вцепившись пальцами в его рукав, словно пытаясь удержать мгновение.
- Нет, родная, пора, - мягко, но твёрдо ответил он.
Они поднялись с травы, и Инар пошёл запрягать коня. Через некоторое время он уехал, а на прощание прошептал:
- Прощай, колючка Изабелла. Я тебя никогда не забуду.
Он скрылся за деревьями, а у Ады навернулись слёзы. Она больше не увидит его. Никогда. Он не сможет себе позволить приехать снова. Он всё понимает. От этого так больно.
- Прощай, маленький рыцарь…
*Конец воспоминания*
- Изабелла? Колючка моя? Ты чего? - голос Инара прорвался сквозь пелену воспоминаний, тёплый и тревожный.
- Всё хорошо, маленький рыцарь, - ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Инар застыл, его глаза округлились - он сразу всё понял. В воздухе повисла тяжёлая тишина, наполненная невысказанными словами и давней болью.
- Девочки! - раздался звонкий голос в конце коридора, разрывая ступор и возвращая всех в реальность.
Это была Катарина. Рядом с ней шли Эдем, Эдуард и Эдгар. Они приблизились к нам, и я поспешно стёрла с щёк одинокую слезу. Подойдя к Эдему, я почувствовала, как его крепкие объятия окутывают меня теплом и спокойствием. Я положила голову ему на грудь, и мир словно встал на свои места. Как будто, так и должно быть.
Инар наблюдал за нами, стараясь скрыть злость, но в его взгляде читалась буря эмоций.
- Идёмте в зал, всё уже начинается! - весело объявила Катарина, словно пытаясь развеять сгустившуюся атмосферу.
Катарина и Эдуард двинулись вперёд, а мы нашей небольшой компанией последовали за ними. Между нами царила напряжённая тишина, словно каждый боялся нарушить хрупкое равновесие.
«Боги! Надеюсь, никто ни с кем не подерется сегодня! Инар на грани!» - пронеслось у меня в голове.
Я подошла к Катарине и взяла её за руку.
- Сестру поведу я! А ты - кыш в конец! - шутливо приказала я Эдуарду.
Он не стал спорить и отошёл к брату.
- Ада? Всё в порядке? - обеспокоенно спросила Катарина.
- Ты нашла Верона? - перевела я тему.
- Конечно! Только я вышла на улицу - он выбежал! Мама сказала, он уже в зале. И лесная стая там! - оживлённо ответила сестра.
- Интересно, что из этого выйдет… - задумчиво протянула я.
- Адая, не уходи от вопроса, ты какая‑то нервная. Что произошло? - не сдавалась Катарина.
- Всё хорошо, милая! - я попыталась улыбнуться как можно убедительнее.
- Не убедительно! - нахмурилась она.
- Ну, я старалась… - вздохнула я.
Катарина не успела возразить. Я распахнула дверь, и мы вошли в зал, полный гостей и волков. Величественные люстры отбрасывали причудливые блики на мраморные полы, а воздух был напоён ароматами цветов и предвкушением праздника.
Отец восседал на троне, мать стояла рядом, её платье переливалось в свете свечей, словно сотканное из звёзд. Чуть поодаль находились Эдвард и Айяна, их фигуры выделялись строгой элегантностью. Тётушки собрались вокруг дяди Рэймонда, их разговоры звучали как тихий ручей, наполняя пространство уютным шумом.
Я подвела сестру к родителям.
- Я думал, она выйдет с женихом, - заметил отец, слегка приподняв бровь.
- Я захотела с сестрой, - с улыбкой ответила Катарина.
- А меня отделили! - шёпотом возмутился Эдуард, подошедший сзади.
Дядюшка усмехнулся.
- Ладно, женишок, передаю тебе сестру. Глаз с неё не своди.
Эдуард кивнул и взял Катарину под руку, становясь рядом с отцом.
- Дорогие жители королевства! - громогласно объявил отец. - Сегодня мы гуляем, веселимся в честь намечающейся свадьбы моей дочери!
Гости захлопали, волки завыли, и зал наполнился радостным гулом. Арен направился к Катарине. Сестра немного удивилась, но присела, чтобы волк мог рассмотреть её.
Арен изучал её очень долго, его янтарные глаза словно проникали в самую душу. Затем он прислонился носом к её лбу, оставляя кровавый след.
Я сразу поняла, что это значит. Благословение от вожака стаи. Он ждёт пир. Сегодня полнолуние.
«Чёрт! Арен, даже не вздумай!» - мысленно взмолилась я.
Они с Риной смотрели друг другу в глаза, и она приняла предложение.
«Черт! Черт!»
Я подошла к ним и склонилась к Арену.