— Я не знала… Инар, ты меня пугаешь! Неужели она хочет кого‑то убить? — её губы задрожали.
— Марн же приехал. А Нерия с Алином идёт, — добавил я.
— Боги! Что делать? — прошептала она, вцепившись в мою руку.
— Я предупредил Эдема! — твёрдо сказал я. — Он поможет.
— Чем мне поможет Эдем? — недоумённо спросила она.
— Будет в курсе событий и последит за матерью! — пояснил я. — Так мы сможем контролировать ситуацию.
— Инар, я могу рассказать Аде? — с надеждой в голосе спросила Катарина.
Я резко покачал головой:
— Нет! Она убьёт Айяну, если узнает. Ада импульсивна — она не станет разбираться, сразу бросится в бой.
— Ладно, — покорно согласилась сестра.
— Я буду следить за всеми, защищу тебя, но Марна не факт, что получится предугадать, — предупредил я.
— Спасибо, Инар, — её голос смягчился, а в глазах заблестели слёзы благодарности.
— Не за что, милашка, — я слегка улыбнулся, пытаясь её подбодрить.
Катарина на мгновение замерла, потом подняла на меня взгляд и тихо спросила:
— Ты всё ещё не любишь? — она явно намекала на Аду.
Я на секунду замер, а потом твёрдо ответил:
— Да, люблю, безумно, — и, не дожидаясь ответа, развернулся и вышел из комнаты.
Я брёл по коридору, погружённый в тяжёлые мысли, пока не увидел Эдуарда — тот бодро шагал вперёд с широкой улыбкой на лице.
— Куда идём? — спросил я, останавливая его.
— К невесте, — радостно ответил он.
— Невесту до церемонии видеть нельзя! — резко шикнул я. — Разворот! Шагом марш к себе!
— Злюка! — Эдуард состроил мне гримасу, надув губы, но всё‑таки послушал и побрёл к себе, недовольно бурча что‑то себе под нос.
Я зашёл к себе в покои. На кровати, небрежно откинувшись на подушки, сидела Адая. Её волосы рассыпались по плечам, а глаза сверкали озорным огоньком.
— Колючка? — удивился я.
— Да, маленький принц, — улыбнулась она, приподнимаясь на локтях.
— Зачем пришла? — спросил я, стараясь скрыть волнение.
— Соскучилась, — просто ответила она.
— Недавно виделись, — попытался я сохранить серьёзность, но сердце предательски застучало быстрее.
— Не рад мне? Я могу уйти, — сказала она, делая вид, что собирается встать.
Я быстро подошёл и взял её за руку:
— Нет, не уйдёшь, — усмехнулся я, притягивая девушку к себе.
— Инар! — воскликнула она, но в её голосе не было протеста.
— Последний поцелуй — и расстанемся, — прошептал я, наклоняясь к ней.
— Хорошо, — согласилась она едва слышно.
Я коснулся губ Ады — сначала нежно, почти невесомо, а затем увлёк её в страстный, полный тоски поцелуй. Она охотно отвечала, прижималась ко мне, но потом резко отстранилась, тяжело дыша.
— Люблю тебя, маленький принц, безумно, — прошептала она, глядя мне в глаза.
— И я тебя люблю, колючка Изабелла, безумно, — ответил я, сжимая её руки.
— Пора прощаться? — попыталась она улыбнуться, но улыбка вышла дрожащей, всё ещё находясь в моих объятиях.
— Если бы я мог, то забрал бы тебя, — сказал я, проводя рукой по её щеке.
— Знаю, но у нас не было выбора, — тихо ответила она. — У нас нет будущего. Я замужем, и тебе советую!
— Нет, я не женюсь, Ада! Буду как Адриан Кастор! — твёрдо произнёс я.
— Папа говорит, он был прекрасным человеком, — мягко сказала она.
— Я в этом не сомневаюсь! — кивнул я.
— Пока, любимый, — сказала Ада и, высвободившись из моих объятий, направилась к двери.
Я смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли. Она остановилась на пороге, обернулась и улыбнулась — на этот раз искренне, с нежностью. Затем вышла, оставив после себя лишь лёгкий аромат лаванды и тяжесть в моём сердце.
*** Прошлое
Адриан Кастор, младший сын Фина Кастора, был влюблён в Деору Адор — принцессу королевства Раэрит.
Деора была удивительной девушкой: её рыжие волосы отливали медью в лучах солнца, янтарные глаза сияли умом и добротой, а россыпь веснушек на носу придавала облику особую прелесть. Они познакомились на балу, когда Деоре было 15 лет, а Адриану — 17.
Юноша сразу потерял голову: он ловил каждый её взгляд, запоминал каждую улыбку, ждал каждой встречи. Их роман начался тайно — они встречались в укромных уголках дворцового сада, гуляли по ночным аллеям, делились мечтами и надеждами. Три года они хранили свою любовь в секрете, боясь осуждения и политических интриг.
Когда Деоре исполнилось 18 лет, отец решил выдать её замуж за Эрана Ваора — влиятельного и жестокого аристократа. Девушка не могла смириться с такой судьбой. Перед свадьбой она встретилась с Адрианом в последний раз. В ту ночь она отдала ему свою невинность, а на рассвете сбросилась с балкона своей комнаты — её тело нашли на каменных плитах внутреннего двора.