Глава 20
*** Астра
Глубокой ночью в покоях замка царила напряжённая атмосфера. Тяжёлые бархатные шторы плотно задернули, чтобы отгородиться от тревожной тишины ночи. В комнате горело с десяток свечей — их дрожащее пламя отбрасывало причудливые тени на резные деревянные панели стен. Воздух был густым от ароматов ладана, мяты и горячего воска.
Элианна лежала на высокой кровати, окружённая подушками. Её лицо было бледным, с тёмными кругами под глазами — она не спала уже почти двое суток. Длинные волосы, обычно убранные в сложную причёску, прилипли к влажному лбу. Каждая схватка заставляла её тело напрягаться до дрожи, а пальцы судорожно сжимали край покрывала.
Рядом, у изголовья, стояла Адая и Катарина — племянницы Элианны. Несмотря на свои юные годы, они старалась держаться уверенно, хотя руки слегка дрожали.
— Тётя, дыши, — тихо говорила она, вытирая пот со лба Элианны мягкой тряпицей. — Вдох… и медленный выдох… Вот так, молодец.
У изножья кровати хлопотала я, готовила горячие полотенца, проверяла травяные настои и время от времени бросала ободряющие взгляды на роженицу.
— Всё идёт хорошо, — уверенно говорила я, хотя в моих глазах читалась тревога. — Ты сильная, Элианна. Помнишь, как ты однажды в одиночку остановила драку на ярмарке? А это куда проще!
Элианна слабо улыбнулась сквозь боль:
— Если бы сейчас хватило одного крика…