Глава 22
*** Катарина
Утро выдалось неспокойным — тревога тяжёлым грузом легла на плечи. Моя матушка совсем сошла с ума: закрылась в комнате, не ест, не пьёт, лишь без устали плачет, и её приглушённые рыдания долетают до меня сквозь толстые стены замка. Сердце сжимается от боли при мысли о ней.
Отец совсем плох. Мейстер неустанно хлопочет возле его ложа: прикладывает прохладные примочки, аккуратно мажет раны целебной мазью с горьковатым запахом трав, но состояние отца лишь ухудшается. Каждый его прерывистый вздох отзывается острой болью в моей душе.
Я же вынуждена заниматься королевскими делами — бремя власти не даёт права на слабость. Эдуард преданно помогает мне, его рассудительность и хладнокровие сейчас как никогда кстати. Рядом и Инар — его присутствие вселяет уверенность, хотя его гениальный план сработал лишь наполовину.
Логово тетушки Аноры так и осталось загадкой — мы потратили драгоценное время впустую, прочёсывая заброшенные усадьбы и лесные пещеры. Но не всё потеряно: Инар сумел заручиться поддержкой Руби Адор. Она пообещала предоставить своё войско в случае крайней необходимости — три тысячи опытных воинов готовы выступить по первому зову.
Вдобавок к нашим семи тысячам воинов мы можем рассчитывать на: три тысячи отборных бойцов от Корвина Бэйора; пять тысяч воинов от тётушки Астры; шесть тысяч лучших воинов и лучников от дядюшки Рэймонда.
Мы собрали внушительную силу, но я всем сердцем надеюсь, что до войны дело не дойдёт. Кровь не должна пролиться из‑за дворцовых интриг и жажды власти.
Из тяжёлых раздумий меня вырвал Эдуард — он бесшумно вошёл в тронный зал. Я с самого утра сижу здесь, в этом величественном, но холодном пространстве, выслушиваю жалобы простого народа на высокомерных господ, записываю каждую историю в толстый пергаментный свиток. Стараюсь найти решение для каждого конфликта, пусть даже самого незначительного — ведь в глазах людей я олицетворяю справедливость.
— Рина, пришло письмо от Ады! — взволнованно произнёс Эдуард, его голос слегка дрожал.
Я подняла взгляд, в груди затеплилась надежда:
— И что там? Есть хорошие новости?
— Она нашла Айлу! — с облегчением выдохнул он, но тут же помрачнел. — И ещё… Плохая новость: в смерти вашей тётушки виноваты мои родители.
Мир на мгновение замер. Воздух будто сгустился, а в висках застучала кровь.
— Боги! Я с ума сойду с этими интригами… — прошептала я, сжимая подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев.
— Я написал ей ответное письмо и отправил, — поспешил успокоить меня Эдуард. — Будем ждать ответа. Оно должно уже быть у неё. До вечера придёт ответ.
Но ответа не было ни днём, ни вечером. Тревога, словно ядовитая змея, обвила сердце, с каждым часом всё сильнее сдавливая его. Я пыталась отвлечься делами, погружалась в бумаги, разбирала петиции, но беспокойство не отступало ни на миг.
«Ада, надеюсь, с тобой всё хорошо…» — мысленно повторяла я, глядя в окно на угасающий закат, окрасивший небо в багряные тона.
*** Эдем
Мы с Элиной сидели в напряжённой тишине. Слова были не нужны — она и так всё поняла по моему мрачному взгляду. Мы ждали Аду, но её всё не было и не было. Время тянулось мучительно медленно, каждый удар сердца отдавался в висках.
Я резко встал с дивана, чувствуя, как внутри закипает тревога:
— Скоро вернусь, сиди тут, — бросил я и вышел в коридор.
Там я встретил матушку. Может быть, она знает, где моя жена?
— Мама, а ты не видела Аду? — спросил я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Уехала твоя Ада в Эфию. Села верхом на коня и умчалась! — ответила мама, равнодушно пожав плечами.