— Как уехала? Быть не может — она бы мне сказала! — опешил я, ощущая, как земля уходит из‑под ног.
— Не знаю, сынок. У меня дела, а вы сами там разбирайтесь! — произнесла она и направилась в свою комнату, оставив меня в оцепенении.
Я бросился обратно в комнату, врываясь так резко, что Элина вздрогнула от неожиданности.
— У нас проблема! Ады нет в замке! — выпалил я.
— Что?! Не может быть! — воскликнула она, вскакивая с места.
— Тут что‑то не так, Элина. Надо написать Катарине! Срочно! — я схватил бумагу и перо, руки слегка дрожали.
*«Моя дорогая Катарина, моя жена сейчас находится в Эфии? Если нет, то я за себя не ручаюсь»*, — вывел я неровным почерком.
Сложив письмо, я направился к стражу:
— Доставь письмо в Эфию, принцессе Катарине!
Страж кивнул и удалился. Мы с Элиной ждали ответа до поздней ночи. И он пришёл.
Ада не в Эфии. Катарина в бешенстве — пишет, что сожжёт Верею дотла.
Я посмотрел на Элину — она нервно теребила край платья.
— Ну, говори, что там? — выдохнула она.
— Нет её в Эфии, — глухо ответил я.
— Значит, она в Вереи. Её просто где‑то заперли. Есть догадки? — нахмурилась Элина.
— Темница, но если это так, нас туда не пустят, — покачал я головой.
— Через второй ход зайдём, — решительно сказала она и достала кинжал.
— Откуда он у тебя? — удивился я.
— Будущий муж подарил. Он делает превосходные кинжалы, — коротко улыбнулась она.
— Пошли, — кивнул я.
Мы вышли из комнаты и направились к темнице. Второй ход находился возле подвала — там было сыро, воняло гнилью, повсюду висела паутина, но мы упорно шли вперёд.
И вот мы в темнице. Возле последней камеры стояли стражи, а внутри сидели Ада и, скорее всего, Айла. Я уже хотел выйти из укрытия и броситься к ним, но меня резко схватили за шиворот.
— Дурень! — прошипела Элина.
— Лина, пусти! — шёпотом возразил я.
— У нас нет плана, а там два вооружённых стража! Если мы сейчас им покажемся, то окажемся в соседней камере — чтобы не мешать планам твоей дражайшей матушки! — зло прошептала она.
— И какой план? Вернёмся наверх и подождём, пока сюда придёт армия Касторов во главе с Катариной и разнесёт Верею к чертям? — с горечью спросил я.
— Катарина в любом случае придёт. Война неизбежна, Эдем, но нам нужно всё продумать и вывести их раньше, — твёрдо сказала Лина.
Мы тихо вернулись в комнату. Я был в ярости: что у меня за мать такая? Чудовище!
— Так что мы имеем: озлобленную Катарину, твою чокнутую мать и Аду в темнице. Как будем выпутываться из этой ситуации? — хмуро спросила Элина
— Элина, может, вырубить стражей? — предложил я.
— Плохая идея. Может, устроим пожар? Пока все будут заняты, мы их выведем? — задумчиво произнесла она.
— Пожар в темнице? Да ты сумасшедшая! — воскликнул я.
— У нас нет других вариантов. Если мы их вырубим, через пару минут они очнутся, доложат всё твоей маме — и нас поймают. Тогда в камере будет не двое, а четверо! — резонно заметила Элина.
— Хорошо, продолжай, — вздохнул я.
— Завтра спустимся тем же ходом и уроним два факела. Начнётся пожар, а мы быстро всё сделаем! — уверенно сказала она.
— Ладно, давай попробуем, — согласился я.
— Я пойду спать, — зевнула Элина.
— Ага, щас! Останешься тут. Мало ли что ещё выкинет королева Айяна, — остановил я её.
Элина легла на кровать, а я устроился на диване. Мы уснули быстро — завтра всё должно получиться.
*** Катарина
Эдем меня шокировал. Я была вне себя от ярости.
Быстро отправив послание Бэйорам с приказом собирать войско, я написала дядюшке. Ответы пришли почти мгновенно. Дядя Рэймонд был настроен крайне недружелюбно.
Я разбудила Долорес, Джеймса, Эдгара, Инара и Эдуарда. Мы собрались в зале совета.
— Я наследная принцесса, младшая дочь нашего короля. Я разрываю мирный договор с Альтаирами и объявляю войну. Мой отец ранен, мать в отчаянии. Поэтому я спрашиваю: вы со мной?
— Конечно. Мы освободим Аду, — твёрдо сказал Эдгар.
— Дорогой мой Эдгар, собирай войско, — приказала я. — Все надевают доспехи. К утру мы должны быть в Вереи. Устроим Альтаирам сюрприз.
Я резко развернулась и ушла собираться.
Влетев в комнату, я надела доспехи, взяла клинки и меч, подаренный сестрой. Они пожалеют об этом. Я всех их перебью.
— Рина, ты как? — спросил вошедший Эдуард.
— Ужасно. Я настроена убивать! — прошипела я.
— С Адаей всё в порядке, она сильная! — попытался успокоить он.
— Я знаю, — ответила я, но голос всё равно дрожал.
Наступал рассвет. Войско было готово. Я запрыгнула на вороного коня, и мы помчались в Верею. Дядюшка и тётушка должны были догнать нас по дороге. Бэйоры уже почти на месте.
Вперёд выехала Долорес, поравнявшись со мной.
— Я вырву глотку этой стерве, — прошипела она.
— Как у неё ума хватило? Я думала, она не настолько глупа.
— Рина, нас наверняка уже ожидают. Айяна не глупа, она хитра, — заметила Долорес.
— Всё возможно, — ответила я.
Проезжая Эйврию, мы увидели, как из леса выезжает войско во главе с тётушкой Астрой. Она была облачена в доспехи, глаза горели огнём. Тётушка подъехала к нам.
— Рина, Долорес, как вы?
— Держимся.
Тётушка хмурила брови. Я видела, что она очень нервничает и злится.
— Рина! — окликнул меня кто-то сзади.
Это была Нерия. Рядом с ней дядя Рэймонд, тётя Элианна, Алин и огромное войско.
Я слабо улыбнулась.
— Мы почти на месте! Всем приготовиться! — скомандовала я.
В Вереи нас действительно ждало небольшое войско. Очевидно, это была лишь часть сил Альтаиров. Я подняла голову: на стенах — лучники. Обернулась на дядю — он смеялся. Сзади в воздух взвились стрелы, пронзая нескольких воинов. Когда только он успел?
— Предпочитаю всегда быть на шаг впереди, — ехидно произнёс дядя.
— За принцессу Адаю! — крикнула Долорес и бросилась вперёд.
— Я их со свету сживу! — прорычал Эдгар.
— Даже останавливать не буду. Вперёд, друг мой! — произнёс Джеймс, стараясь скрыть гнев.
Эдгар взял меч и ринулся в бой. Головы солдат Альтаиров разлетались по земле. Он был в ярости, убивая всех подряд. Не щадя никого. Они посмели поднять руку на Адаю Кастор. Они сгорят в костре Нерена. Он умывался кровью врагов, вытирая окровавленные пальцы о доспехи. В этот день пролилось слишком много крови. Этот день стал концом мира между Касторами и Альтаирами.
Я была в ярости. Сидела на вороном коне с мечом в руке, проливая кровь всех, кто встанет у меня на пути. Джеймс был весь в чужой крови, но его это не смущало. Эту войну мы выиграем. Ради себя. Ради Ады.
Мы положили войско Альтаиров, но потеряли тысячу своих воинов. Оставшиеся просто бежали в замок и успели закрыть ворота.
— Гады! — возмущённо бросил Инар.
— Надо вытаскивать Аду. Я пойду в замок.
— Иди, — одобрила я.
Инар слез с лошади и обошёл стену. Аккуратно поднявшись вверх, он оказался в пределах замка.
*** Инар
Я был на территории Альтаиров. Нужно попасть в замок и освободить Аду.
— Вы хто? — спросил стражник, попавшийся мне на пути.
— Смерть в доспехах, — ответил я и мечом снёс ему голову.
Я передвигался осторожно, прячась за колонны. Когда двери в замок открылись и вышла Айяна с мужем, я прошмыгнул внутрь. Скорее всего, Адая в темнице. Я шёл по коридору, стараясь не нарваться на стражей. Но мне повезло: я наткнулся на Эдема и его подругу.
Закрыв рот девчонке, я уволок её в угол. Следом за локоть Эдема.
— Инар? — удивился Эдем.
— Добрый день, мистер дебил! Ты хоть знаешь, что за воротами война?
— Знаю. Мы идём в темницу.
— Супер, я с вами!
— Я Элина! И не нужно было меня так хватать!
— Элина: меньше слов, больше дела.
Девчонка умолкла, и мы проникли в темницу. Там стояли два стража.
Я вышел из тени. Они уставились на меня:
— Ты кто такой? Жить надоело?
— Жить надоело вам, парни.
Я снёс первому стражу голову мечом. Кровь попала на лицо. Второй испуганно бросился бежать.
— Куда собрался? — посмеялся я и метнул кинжал. Страж упал.
Я подал знак Эдему и Элине — они выбежали из укрытия.
— Ищем ключи!
Элина обшарила первого — ничего. У второго тоже!
— Сука! — выругался я.
— Ключ у Эра! Страж темницы не позволяет никому заходить без него! — догадалась девчонка.
— Так как его забрать?
— Соблазнить Эра. Я этим займусь.
Девчонка направилась к основному выходу.
— Эр, открой!
Страж открыл дверь и странно покосился на неё:
— Ты чего тут?
— Меня тут заперли случайно, выйти не могла.
— Ясно. Выходи быстрее.
— Эр... Ты такой сильный... — Элина провела рукой по щеке парня. — Ты мне так нравишься...
Парень смутился:
— Что хочешь?
— Ключи от камеры Айлы Бэйор...
— Не могу. Не положено...
— Ну что ж... У тебя был выбор!
Девчонка достала кинжал и вонзила ему прямо в сердце. Затем вытащила из кармана большую связку ключей и побежала к нам:
— Идёмте!
Мы подошли к камере: Ада и Айла сидели обнявшись. На их телах были ссадины и глубокие раны.
— Инар! Эдем! Элина! Обернитесь! — крикнула Адая.
Но мы не успели обернуться: нас всех ударили по голове и затащили к ним в камеру.