Но как бы я их не любила и не скучала, без них мне дышалось свободнее. Не знаю, нормально ли это, но здесь мой настоящий дом.
- Не особо, - улыбнулась я брату. – Мне надоели эти поездки. Останемся в городе.
- Как скажешь, крошка.
Стеклянные двери, ведущие из заднего двора, открылись и вошли Джек и Картер. Оба в черных спортивных шортах и белых майках. Джек похлопал Картера по плечу и кинул ему полотенце.
- Сделал старика.
Картер поймал полотенце и повесил себе на шею.
– Но ты старался, - ухмыльнулся он.
- Вы пропустили пробежку, - обратился к нам Джек, видя, что мы с Лукасом валяемся на софе.
Лукас встал на ноги и махнул рукой. – Я не спал всю ночь. Нет сил.
- Что же ты делал? – ехидно спросил Джек.
- Я смотрел чемпионат, - гордо произнес он. – Честное слово.
Картер незаметно оказался рядом со мной, пока Джек и Лукас шутя, перепирались.
- Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил он, едва касаясь длинным пальцем татуировки.
Нога мгновенно покрылась мурашками от этого едва заметного прикосновения. Мы еще не виделись с сегодняшнего раннего утра. Я сглотнула и сжала колени.
- Прекрасно. А ты? Выспался?
Вопрос должен был быть невинным и заботливым, но получился с каким-то подтекстом. Возможно, мне это только показалось.
Но Картер это почувствовал. На лбу появилась беспокойная складка, но он все же улыбнулся, но едва ли эта улыбка коснулась его глаз.
- Да, - просто ответил он.
- Я предлагаю провести шикарный семейный вечер в каком-нибудь баре, - Джек кинул бутылку минеральной воды Лукасу, который ловко ее поймал. – Кейли я закажу тебе слабый коктейль. Только ни слова маме.
Я захлопала в ладоши и соскочила с софы.
- Обожаю тебя, Джек!
* * *
Кампус расположен на лесистом побережье Тихого океана и украшен десятками общественных художественных проектов. Я решила прийти пешком пораньше и немного осмотреться.
Проходя мимо скульптуры Бога Солнца, представляющую собой больших крылатых существ, я направилась к библиотеке имени Гейзеля: замысловатому зданию, похожему на японский дворец. Заходить внутрь я не стала, так как специального пропуска у меня не было. Я просто поглазела на здание и шумиху вокруг него. Сотни студентов слоняли туда-сюда, несмотря на то, что летние каникулы в самом разгаре.
Мне предстоит здесь провести следующие четыре года, прежде чем я смогу полностью расправить крылья. И я собиралась последовать совету Лукаса – найти друзей. Надеюсь, миссис Бейтс станет моим первым другом здесь, пусть она и руководитель. Судя по голосу, она не должна быть старой.
Только подумав о ней, мой «блэкберри» издал звук.
- Алло.
- Кейлин, - пропела миссис Бейтс. – Добрый день.
- Добрый день, миссис Бейтс.
- Ты уже в кампусе?
- Да, я здесь осматриваюсь.
- Хорошо. Давай встретимся в Che Café? Ты знаешь где это?
- Еще бы!
- Тогда жду тебя там.
Я отключилась и направилась в сторону торгового центра. Было безумно жарко, и я пожалела, что надела джинсы и рубашку с галстуком. От пекущего солнца я скрыла свои светлые волосы под фетровой черной шляпой.
Серое, грубо сколоченное, но знаменитое заведение украшала вывеска с большой красной буквой «С». Внутри меня встретили шум, звуки песен 80-х и красивая темноволосая женщина, ожидавшая в центре кафе. Мы сели друг напротив друга и с улыбкой изучали. Миссис Бейтс, как я и ожидала, оказалась молодой, даже слишком для научного руководителя, женщиной. На ней был голубой, свободного кроя сарафан, а темно-каштановые волосы собраны в высокой хвост.
- Я бы вас приняла за студентку, - сказала я ей, когда она заказала холодные напитки.
- Ох, что ты, - она рассмеялась и стала еще моложе и красивее.
Я улыбнулась и еще раз огляделась.
– Я здесь была совсем маленькой. Когда отец впервые здесь выступал.
- Ты очень на него похожа. Я так рада, что я буду твоим руководителем. Знаешь ли, я большая фанатка «Имитации».
- Обещаю вам автограф.
- Ловлю на слове. Здесь продолжают выступать The Locust и Pinback, и я думаю, это станет твоим любимым местом.
- Я в этом не сомневаюсь.
И в том, что миссис Бейтс станет моим любимым преподавателем, тоже.
Нашу беседу прервали группа студентов, которые с шумом ворвались в бар и стали выкрикивать какие-то лозунги.
- Активисты, - вздохнула миссис Бейтс, попивая безалкогольный коктейль.
- «Еда вместо бомб», - догадалась я.
- Да-да, - улыбнулась она. – Ну, давай о главном. Надеюсь, ты знаешь, что я тебя пригласила не потому что ты дочь местной рок-звезды, но это тоже играет большую роль, - рассмеялась миссис Бейтс. – Я шучу. Так вот. Прежде всего, я ознакомилась с твоими работами. У тебя большие возможности, Кейлин. И большой потенциал. Ты очень верно выбрала колледж и поприще, на котором хочешь специализироваться. Наш Университет тратит миллионы долларов на исследования.
- Я в курсе. По данным расходов на исследования Национальный научный фонд присвоил университету первое место в системе Калифорнийских университетов и шестое в стране.
- Все верно. – Миссис Бейтс широко улыбнулась. Впрочем, она и не переставала это делать, как мы только увиделись. – Сегодня я покажу тебе наш корпус. У нас очень гибкий график. Но думаю, так ты живешь здесь в Ла Хойя, проблем с этим не будет. Мы приступаем в августе, примерно за неделю до начала основных занятий. Занимаясь в моей группе, ты получишь массу преимуществ. Мы будем посещать все Национальные музеи по всей стране. Именно это привлекло некоторых в мою группу, что привело к проблемам. Многие хотят просто кататься и отлынивать от учебы. Но в моей группе это невозможно. Каждый вносит свой вклад и упорно трудится. Я выбрала тебя сама, увидев твои работы. Но это я говорила.
Еще немного поболтав, мы прогулялись по кампусу, и миссис Бейтс показала мне библиотеку и корпус, в котором мне предстоит обучаться.
На прощание, она сказала, что пришлет мне е-мэйл с документами, которые должны подписать мои родители.
Покидая территорию кампуса, мне хотелось смеяться. Не думала, что кто-то так оценит то, что я делала просто так, из интереса. Меня никогда особо не волновали мои отметки. Миссис Бейтс показала мне огромные перспективы и впервые в жизни, мне показалось, что я еще не знала где мое место. И захотелось его найти.
За этими мыслями, я не сразу заметила фигуру, которая преградила мне путь, когда я направилась в сторону дома.
Передо мной стоял Брэдли Райд собственной персоной.
8.