— Небольшое расследование, — я сразу подумала о Рейчел, но, как и когда они успели за общаться?
Но несмотря на свое замешательство, было невероятно приятно, что он потратил время, чтобы узнать о моих предпочтениях.
Мы медленно шли по аллеям парка, обсуждая всё подряд: от курьезных случаев в университете до любимых фильмов детства. Он купил нам мороженое — мне клубничное, себе шоколадное — и мы сидели на скамейке, наблюдая за гуляющими людьми и резвящимися собаками.
Рой рассказывал какую-то забавную историю с тренировки, и я не могла перестать смотреть на то, как меняется его лицо, когда он смеется. Морщинки в уголках глаз, как он проводит рукой по волосам, когда немного смущается от собственного рассказа.
Когда пришло время прощаться, мы остановились у выхода из парка. Закатное солнце окрасило всё вокруг в тёплые оранжевые тона. Рой посмотрел на меня так, будто хотел запомнить каждую черту моего лица.
— Мне пора, — тихо сказал он, а потом наклонился и легко поцеловал меня в щёку.
Это был всего лишь поцелуй в щёку, ничего особенного. Но моё сердце забилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Его губы были теплыми, прикосновение — нежным, и даже после того, как он отстранился, я ощущала лёгкое покалывание на коже.
— До вечера? — спросил он, и я просто кивнула, не доверяя своему голосу.
Всю дорогу домой я прижимала букет к груди и не могла перестать улыбаться. Так начинается влюблённость? Эти странные, волнующие ощущения, когда простое сообщение заставляет сердце биться быстрее, когда ловишь себя на том, что проверяешь телефон каждые пять минут, когда начинаешь замечать, как похожи ваши вкусы в музыке или книгах? Все это было слишком волнительно для меня. Я поймала себя на том, что начинаю мерить всё через призму “понравилось бы это Рою?”, “что сейчас сказал бы Рой?” и все в том же духе.
Моментами я отдергивала себя, напоминая о том, что не стоит сейчас им так увлекаться. Впереди учеба, от которой зависело мое будущее, мне нужно было акцентировать внимание на этом. Тем более, когда до неё остался всего лишь месяц.
В субботу объявилась Роуз. Она уезжала с братьями на отдых в Италию, от чего мы не виделись две недели.
У нас была назначена встреча в маленьком уютном кафе в центре города. Я пришла чуть раньше и заняла свободный столик у окна. Роуз влетела в кафе словно ураган летней свежести — загорелая, с выгоревшими на солнце прядями и сияющей улыбкой.
— Боже, как я соскучилась! — она крепко обняла меня, а затем плюхнулась на соседний стул, бесцеремонно ставя на стол большой глянцевый пакет. — Я тебе кое-что привезла.
Она достала из пакета элегантную кожаную сумочку с узнаваемым логотипом итальянского бренда.
— Роуз, это слишком! Я не могу принять… Она же стоит, наверное, как моя машина! — Я попыталась вернуть ей ее подарок.
— Именно поэтому и должна принять, — отрезала она. — К тому же, это не новая коллекция, а значит, я её купила со скидкой.
Я знала, что она врет — сумка явно была из последней линейки, я видела её у одного блогера одной соц. сети. Но Роуз смотрела на меня с таким упрямством, что я поняла: спорить бесполезно.
— Спасибо, — смущенно улыбнулась я. — Не представляю, куда буду с ней ходить.
— В университет, куда же еще! Пусть все завидуют, — рассмеялась она, а потом наклонилась ближе. — Ну, рассказывай, что у тебя нового?
— Да особо ничего, — солгала я. — Работа, дом, работа.
Я пока не готова была говорить о Рое. Точнее, не знала, как назвать то, что между нами происходило. Мы не обсуждали статус наших отношений, он ни разу не назвал меня своей девушкой, хотя в его сообщениях и звонках явно читалась нежность и интерес большой, чем просто дружеский.
К счастью, Роуз не стала меня ни о чем расспрашивать, она была увлечена собственной тайной. Она то и дело поглядывала на телефон, загадочно улыбаясь каждый раз, когда приходило сообщение.
— С кем это ты так активно переписываешься? — спросила я, наконец. — Случайно не с тем самым таинственным парнем?
Роуз просияла и кивнула:
— Он хочет встретиться сегодня вечером. После того как я вернулась из Италии, мы просто не можем… — она осеклась, бросив виноватый взгляд. — В общем, мы решили, что больше не можем так продолжать.
— Ты решила порвать с ним? — удивилась я.
— Нет, глупая! — Роуз закатила глаза. — Я решила порвать с тем, с кем даже не начинала. Я настроена решительно на разрыв помолвки с парнем, которого выбрали мои братья. Андре — единственный, кого я действительно…
Она не договорила, но её глаза светились такой искренней радостью, что я невольно позавидовала её решимости.
— И что ты собираешься делать? — спросила я. — В смысле, конкретно.
— Мы с Андре все продумали. Я закончу последний семестр, а потом мы уедем во Францию. У него там тетка держит небольшой ресторан в Провансе, — Роуз мечтательно улыбнулась. — Ещё немного, и жизнь наладится.
— Я буду рада за тебя, ты же знаешь. — Я взяла её руку в свою. — Но, я боюсь реакции твоих братьев. Может тебе, где ни будь спрятаться на время?
Мне было не по себе от одной мысли что Алан мог с ней сделать, когда она пойдёт ему наперекор. Он точно не будет рад сорвавшейся сделке. Как же это ужасно звучит. Отдать сестру замуж за нелюбимого человека ради удачной сделки.
Роуз глубоко вздохнула и задумчиво посмотрела в окно. Ее пальцы нервно постукивали по краю чашки.
— Знаешь, мы с Андре действительно обсуждали вариант просто уехать. Но я не хочу бегать всю жизнь. И потом, я люблю своих братьев, несмотря на их средневековые взгляды на мою личную жизнь.
Мы ещё долго сидели, болтая в основном о её поездке. Роуз с восторгом рассказывала об Италии: о маленьких деревушках, где она побывала, о тёплом море и потрясающих закатах.
— Тебе бы там понравилось, — говорила она, жестикулируя с таким энтузиазмом, что чуть не опрокинула свой латте. — В следующий раз я тебя обязательно возьму с собой!
Когда мы попрощались, я отправилась домой с тяжёлым сердцем. Я искренне желала ей счастья, но прекрасно знала характер её братьев, особенно Алана.
Глава 11
На следующий день мое настроение полностью переменилось. Рой написал утром, приглашая на свидание за городом. «Захвати что-нибудь теплое, вечером может быть прохладно», — добавил он в конце сообщения.
Я перебрала весь шкаф, прежде чем остановиться на легком платье лимонного цвета на тонких бретельках. Оно идеально подчеркивало мою талию, но при этом выглядело непринужденно. К нему я подобрала белые кеды и бежевый кардиган.
Рой приехал вовремя. Увидев меня, он улыбнулся так искренне, что у меня внутри всё сжалось от волнения.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, открывая передо мной дверцу машины.
Мы выехали за город, и по дороге просто болтали обо всём на свете, смеялись, слушали музыку. Вечер был тёплым, и воздух, наполненный ароматом полевых цветов, струился через опущенные окна.