В середине зала расположилась компания из шести или семи человек. Я сразу узнала Макса и Дэна, с которыми мы с Рейчел играли в волейбол. Но потом мой взгляд упал на человека, которого я совершенно не ожидала увидеть здесь, и это Алана.
Он тоже не сразу заметил меня. Когда его глаза наконец скользнули по моему лицу, я увидела, как в его зелёных глазах вспыхнули искры неприкрытой ненависти. По его напрягшейся челюсти и сжатым в тонкую линию губам было ясно — он не рад меня видеть. Впрочем, это чувство было абсолютно взаимным.
— Рой, наконец-то! Мы уже думали, ты не приедешь, — поднялся навстречу высокий парень со светлыми волосами, судя по всему, именинник.
— Доминик, с днём рождения! — Рой дружески обнял его, а затем повернулся ко мне. — Хочу представить вам всем мою девушку.
Моё сердце пропустило удар. Он назвал меня своей девушкой! Официально, перед всеми. Я почувствовала, как щёки заливает румянец.
— А мы уже думали, что этот день никогда не настанет, — рассмеялась девушка с короткими рыжими волосами.
— Добро пожаловать, — добавил парень в синей рубашке, — я Крис, кстати.
Друзья наперебой начали представляться, дружелюбно улыбаясь и предлагая присесть. Все, кроме Алана. Он молча сидел в дальнем конце стола, буравя меня тяжёлым взглядом. От его холодности в помещении словно стало прохладнее на несколько градусов.
Рой, казалось, не замечал напряжения. Или, может быть, просто игнорировал его. Он усадил меня на стул рядом с собой, заботливо отодвинув его и придерживая, пока я садилась. Его рука то и дело касалась моей спины или лежала на моём колене под столом — не собственнически, а просто давая понять, что он здесь, рядом.
Официанты начали подавать закуски и напитки, друзья Роя весело болтали, обсуждая какие-то общие воспоминания и подшучивая друг над другом. Я старалась включиться в разговор, улыбалась и отвечала на вопросы, которые мне задавали. Но всё время чувствовала на себе тяжёлый взгляд Алана.
— Так ты работаешь в том же офисе, что и Рой? — спросила девушка, которую, кажется, звали Эмили.
— Нет, мы познакомились случайно, — ответила я, стараясь говорить спокойно и не смотреть в сторону Алана.
— Она подруга моей сестры, — внезапно подал голос Алан, и все повернулись к нему. — Странное совпадение, не правда ли?
В его голосе отчётливо звучал вызов, и в комнате повисло напряжение.
Рой слегка нахмурился, переводя взгляд с меня на Алана и обратно.
— Ты знаком с Аланом? — спросил он тихо.
Я кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Его сестра Роуз — моя подруга с недавних пор.
— Мир действительно тесен, — легко произнёс Рой, сжимая мою руку под столом.
Нам подали праздничный ужин — изысканные блюда, от которых в обычной ситуации я бы пришла в восторг. Но сейчас еда казалась безвкусной, а комок в горле мешал проглотить даже маленький кусочек. Я медленно водила вилкой по тарелке, делая вид, что ем.
Рой сидел рядом, внешне спокойный, но я чувствовала, как напряглись его плечи. Иногда он бросал короткие взгляды на Алана, и в его глазах читалась растущая неприязнь.
— Так почему ты назвал это странным совпадением, Алан? — поинтересовался Крис, не замечая нарастающего напряжения. — Мир тесен, такое случается.
Алан отпил вино из своего бокала и улыбнулся — холодной, неприятной улыбкой, от которой по моей спине пробежал холодок.
— Просто любопытно, как девушка, работающая официанткой в забегаловке, — он произнёс последнее слово с явным презрением. — оказалась среди нас. Особенно учитывая, что она подруга моей сестры. И вдруг… — он сделал паузу, глядя прямо на меня, — она встречается с Роем. Удивительно удачное стечение обстоятельств для неё, не находите?
Его слова как будто ударили меня под дых. Он фактически обвинял меня в том, что я использую Роя из-за его денег.
— А я и не знала, что для общения с приличными людьми нужно предъявлять справку о доходах, — резко ответила я, чувствуя, как внутри закипает гнев. — Алан, тебе бы перестать мерить людей по толщине их кошелька. Не навредит.
За столом повисла гробовая тишина. Друзья Роя начали переглядываться, кто-то даже удивлённо приподнял брови. Кажется, никто не ожидал, что я стану противостоять великому и ужасному Алану.
— Алан, — голос Роя звучал спокойно, но в нем чувствовался металл, — я не понимаю, с каких пор ты берёшь на себя право судить, с кем мне встречаться. Если у тебя проблемы с тем, что я выбираю людей по их личным качествам, а не по номеру их кредитной карты, это твои проблемы, не мои.
Он положил руку мне на плечо, и его прикосновение было одновременно защищающим и обнадёживающим.
Алан медленно поставил бокал, его лицо стало жёстким.
— Ты играешь с огнём, Рой. Забыл о нашей договорённости? Зря ты нарушаешь сделку — последствия могут быть… непоправимыми.
Я в недоумении перевела взгляд с одного на другого. Сделка? Какая договорённость? О чём они говорят?
Рой напрягся ещё больше, его пальцы на моём плече на мгновение сжались.
— Эта “сделка”, как ты её называешь, всегда была твоей фантазией, Алан. Я ничего тебе не обещал.
Атмосфера за столом накалялась. Даже те, кто раньше не обращал внимания на наш конфликт, теперь с напряжением наблюдали за перепалкой.
— Так, ребята! — именинник Доминик хлопнул ладонями по столу, прерывая начинающуюся ссору. — Там на террасе просто шикарный закат, и пользуясь случаем, я приглашаю всех выйти и полюбоваться видом. Давайте немного прогуляемся, развеемся. А то мне кажется, здесь становится слишком душно.
Он подмигнул нам и первым поднялся из-за стола. Остальные, с явным облегчением, последовали его примеру. Я тоже встала, благодарная Доминику за прерванное противостояние.
Рой взял меня за руку, и его пальцы переплелись с моими. Он наклонился и шепнул мне на ухо:
— Прости за это. Не обращай внимания на Алана — он всегда считал, что мир должен вращаться только вокруг него.
Я кивнула, пытаясь улыбнуться, но внутри меня грызло беспокойство. О какой сделке говорил Алан? И почему он так ненавидит меня? Только ли из-за Роуз, или здесь что-то ещё?
Мы направились к выходу на террасу, и я кожей чувствовала взгляд Алана, буравящий мою спину. Что-то подсказывало мне, что этот вечер ещё преподнесёт неприятные сюрпризы.
Глава 13
На террасе было безумно красиво. Закатные лучи мягко окрашивали небо в оттенки золота, розового и лаванды, а вдалеке виднелась водная гладь, отражающая это великолепие. Подойдя к перилам, я глубоко вдохнула свежий вечерний воздух, пытаясь успокоить расшатанные нервы.