“Хорошо, буду готова к одиннадцати,” — ответила я, отправляя ей голосовое сообщение.
На следующее утро, толком не выспавшись и не отдохнув после рабочей смены, я после завтрака, начала собираться на вечеринку. Надела свой белый купальник-бикини и распустила волосы. В пляжную сумку положила сменную одежду — шорты и футболку, а сверху надела пляжный костюм в виде вязаной кофты крупной сеткой и короткой юбки того же белого цвета.
Ровно в одиннадцать Роуз подъехала на своем красном кабриолете, и мы отправились в путь.
— Ты выглядишь потрясающе! — воскликнула она, осматривая меня. — Все парни будут у твоих ног!
— Не преувеличивай, — я закатила глаза, но втайне была польщена.
Озеро Кристалл, куда мы направлялись, считалось одним из самых живописных мест в округе. Расположенное среди леса недалеко от туристической базы, оно привлекало отдыхающих своей чистотой и красотой. Вокруг озера возвышались невысокие горы, и многие туристы, особенно молодежь, любили подниматься на небольшой обрыв и прыгать оттуда в воду.
Подъехав к месту вечеринки, мы услышали музыку, звон от пивных бутылок в и смех. Я почему-то занервничала.
— Всё в порядке? — спросила Роуз, заметив мое замешательство.
— Да, просто… я не очень хорошо знаю твоих друзей.
— Не переживай, — она успокаивающе сжала мою руку. — Тут все свои, и со многими ты уже знакома. Обещаю, будет весело.
Выйдя из машины, мы направились к берегу, где уже собралась компания. Я сразу заметила кузину Роуз — Валери. Она лежала на шезлонге вместе с несколькими подругами, имена которых я не запомнила с прошлого раза. Все они загорали и пили что-то из пластиковых стаканчиков.
В другой стороне стоял туристический стол, а возле него парни с оголенными торсами готовили еду — жарили мясо и овощи. Кто-то купался в озере, кто-то возился с палатками.
— Эй, девочки! — крикнула Роуз, махая рукой своим подругам. — Смотрите, кого я привезла!
Валери приподнялась на локтях, оглядела меня и улыбнулась:
— О, Элизабет, рада тебя видеть.
— Взаимно, — улыбнулась я, хотя внутри всё ещё чувствовала напряжение.
Мы с Роуз расстелили полотенца на шезлонги рядом с девушками и устроились на солнце. Я сняла свой пляжный костюм, оставшись в купальнике, и почувствовала на себе несколько оценивающих взглядов.
— Вы, как хотите, — сказала Роуз, вставая, — а я купаться. Кто со мной?
— Я позже, — ответила я, устраиваясь поудобнее. — Сначала немного погреюсь.
Роуз побежала к воде, за ней последовали еще несколько девушек. Я закрыла глаза, подставляя лицо солнцу, и впервые за долгое время почувствовала, как расслабляюсь. Шум голосов, смех, плеск воды — всё это создавало атмосферу беззаботного летнего дня.
— Не обгори, — раздался голос над моей головой, и на меня упала тень.
Я открыла глаза и почувствовала, как сердце пропустило удар. Надо мной стоял Брендон, старший брат Роуз и Алана. На нем были только пляжные шорты, и я не могла не отметить его атлетическое телосложение.
— Брендон? — я привстала, удивленная его появлением. — Я не знала, что вы тоже будете здесь.
— Это же наша семейная традиция, — он улыбнулся и сел рядом со мной на песок. — Со мной можно на ты.
Я кивнула, чувствуя странное волнение. Было что-то в Брендоне, что заставляло меня нервничать, но не так, как с Аланом. Это было другое чувство. Как будто я находилась рядом с человеком, обладающим огромной силой, но при этом не представляющим угрозы.
— Роуз рассказывала, что ты поступаешь в университет, — продолжил он. — Уже решила, где будешь жить?
— В общежитии, скорее всего, — ответила я, удивленная его интересом. — Мы с подругой планировали снять квартиру, но не вышло.
— Общежития бывают… шумными, — задумчиво произнес Брендон. — Особенно для тех, кто привык к тишине.
— У меня нет особого выбора, — я пожала плечами. — К тому же, это ненадолго. Может, через год найду что-то более подходящее.
Брендон что-то хотел сказать, но наш разговор прервал звук подъезжающей машины. Я обернулась и увидела, как из черного BMW выходит Алан. Моё сердце пропустило удар. Что он здесь делает? Роуз же говорила, что его не будет! Настроение мгновенно скатилось вниз.
— Прошу прощения, — Брендон поднялся. — Пойду поздороваюсь с братом.
Он направился к Алану, и я увидела, как они обнялись, хлопая друг друга по спине. О чем они разговаривали, я не слышала, но несколько раз заметила, как Алан смотрит в мою сторону. Я демонстративно отвернулась, не желая, чтобы он думал, будто я на него пялюсь.
Через несколько минут вернулась Роуз, мокрая и сияющая от удовольствия.
— Вода просто божественная! — воскликнула она, встряхивая волосами. — Ты точно зря не идешь.
— Роуз, — я понизила голос, — ты же говорила, что Алана здесь не будет.
Она обернулась, заметила брата и удивленно подняла брови.
— Клянусь, я понятия не имела! Он говорил, что едет на какую-то важную встречу… — она замолчала, наблюдая за тем, как Алан берет бутылку пива из мини-холодильника и усаживается в складной стул рядом с Брендоном. — Хотя, может, встреча отменилась. Не переживай, он не будет тебя доставать.
— Я и не переживаю, — солгала я, поправляя лямку купальника. — Просто удивилась.
Глава 19
Следующий час мы провели, загорая и болтая с Валери и другими девушками. Я изо всех сил старалась не смотреть в сторону Алана, но всё равно ловила на себе его взгляды. Это раздражало и одновременно заставляло сердце биться чаще, что раздражало ещё больше.
— Эй, девчонки! — к нам подошли несколько парней, среди которых был и Дэн, друг Роя. — Кто хочет попрыгать со скалы?
— Да! — тут же подскочила Роуз.
— А там не опасно? — спросила я, вспоминая обрыв, который видела, когда мы подъезжали к озеру.
— Совсем нет, — заверил меня Дэн. — Высота небольшая, и мы проверили, там глубоко и нет никаких камней. Пойдём, будет весело!
После некоторых уговоров я всё-таки согласилась. Наша компания — Роуз, Валери, я и несколько парней, направилась к тропе, ведущей наверх.
Подъем занял около десяти минут, но оно того стоило. Вид сверху был потрясающим — озеро, сверкающее в лучах солнца, окруженное зеленью леса, и маленькие фигурки людей на берегу. Вода казалась кристально чистой, я даже могла разглядеть песчаное дно у края.
— Кто первый? — спросил кто-то из парней.
— Я! — вызвалась Роуз, но в последний момент заколебалась и схватила Дэна за руку. — Только вместе! Мне одной страшно.
Они взялись за руки и с громким криком прыгнули вниз. Я смотрела, как они летят и с громким всплеском исчезают под водой. Через несколько секунд их головы показались на поверхности, Роуз смеялась и махала нам рукой.