Собравшись вечером, я вызвала такси и поехала на адрес, который прислала Роуз. Ресторан находился в центре города, в одном из самых престижных кварталов.
Приехав, я увидела впечатляющее многоэтажное здание с просторным входом. Стеклянные двери в три метра высотой и позолоченные перила — всё кричало о богатстве и статусе этого места. Пройдя внутрь, я оказалась в просторном холле. Администратор сообщил, что ресторан, где проходит частное мероприятие, находится на 16-м этаже.
Подойдя к лифтам, я нервно теребила клатч. Не успели двери лифта закрыться, как внутрь зашла Валери, кузина Роуз. Она вежливо поздоровалась и сделала мне комплимент.
— Отлично выглядишь, Элизабет, — сказала она, окинув меня оценивающим взглядом. — Этот цвет тебе очень идет.
— Спасибо, — кивнула я, чувствуя неловкость.
Мы поднялись вместе с ней и еще несколькими девушками, которых я не знала, на 16-й этаж. Ресторан впечатлял своими размерами. Огромный зал с высокими потолками, хрустальными люстрами и панорамными окнами. Было много людей, и многих — точнее, почти всех — я не знала.
Я чувствовала себя не в своей тарелке. Зайдя внутрь, растерялась, но тут же почувствовала на себе чей-то взгляд. Я начала крутить головой в поисках знакомых лиц и увидела у барной стойки Алана. Он пил шампанское и буквально сверлил меня взглядом. Рядом стояла компания его друзей — я узнала Доминика, у которого мы с Роем были на дне рождения. Он был с какой-то девушкой, длинноногой блондинкой в белом вечернем костюме с пиджаком и мини-юбкой.
Рядом с Аланом стояла Лора. Она разговаривала с этой парочкой, не замечая взгляда Алана. Она была в длинном черном платье на тонких бретельках, выглядевшем одновременно строго и сексуально. Здесь все сегодня постарались со своими образами.
Я решила пойти в противоположную сторону от них, ближе к панорамным окнам. По пути взяла бокал шампанского и, чтобы успокоить нервы, сделала пару глотков. Встав у окон, я смотрела на ночной город, спиной к залу, пытаясь собраться с мыслями.
— Красивый вид, не правда ли? — услышала я мужской голос рядом.
Обернувшись, я увидела Брендона. Он выглядел элегантно в темно-сером костюме, который подчеркивал его широкие плечи. В свои тридцать он производил впечатление человека, уверенного в себе и своем положении в мире.
— Здравствуй, Элизабет, — сказал он, слегка улыбнувшись. — Как ты?
— Немного не в своей тарелке, если честно, — призналась я. — А где Роуз?
— Она скоро будет, — ответил Брендон, делая глоток из своего бокала. — Надеюсь, ты будешь чувствовать себя здесь комфортно. Ты выглядишь прекрасно.
Пока мы говорили, двери ресторана снова распахнулись, голоса стихли, и музыканты заиграли легкую мелодию. Я увидела, как внутрь входит Роуз. Она была в белом струящемся платье в пол, с красиво уложенными волосами в элегантный пучок. Она сияла, хотя не могла полностью скрыть нервозность.
Но она шла под руку с человеком, с которым я никак не ожидала ее видеть.
Ее сопровождал Рой.
Он был в черном смокинге, выглядел как никогда элегантно и уверенно. Они смотрелись как пара из глянцевого журнала о знаменитостях — идеальный дуэт, будто созданный друг для друга.
— Рой… — только и смогла произнести я, чувствуя, как пересохло в горле.
Брендон приблизился ко мне, заметив мою реакцию.
— Почему Роуз с Роем? — спросила я, пытаясь сохранить голос ровным.
Брендон как ни в чем не бывало ответил:
— А с кем ей еще быть в этот вечер, как не со своим будущим мужем?
Я стояла, совершенно шокированная, не в силах поверить в услышанное. В груди что-то сжалось так болезненно, что я едва могла дышать. Я смотрела на них не отрываясь, пытаясь осознать происходящее.
Рой здесь. С Роуз. Как её будущий муж. Эти слова не складывались в моей голове в осмысленное целое.
Я боролась с желанием выбежать из зала, скрыться от всех этих улыбающихся лиц, от музыки, от сияния хрустальных люстр и, главное, от вида Роя и Роуз вместе. Вместо этого я сделала еще один глоток шампанского, крепче сжав бокал дрожащей рукой.
Мой взгляд снова невольно метнулся к барной стойке. Алан продолжал смотреть прямо на меня, и на его губах играла едва заметная усмешка. В его глазах читалось всё — торжество, угроза, обещание. Сейчас он выглядел как человек, который получил именно то, чего хотел.
Глава 25
Он знал. Чертов Алан все знал.
От осознания этого мне стало физически плохо, подкосились ноги. В голову ворвался главный вопрос: почему Рой? Почему я ни разу не догадалась спросить у Роуз имя того, за кого её собирались выдать замуж? Теперь в голове как пазл складывалась полная картина. Вот про какую сделку говорили Алан и Рой.
Боль сдавила грудь, комок в горле просился наружу, слёзы жгли глаза, требуя выхода. Но я не дам Алану такого удовольствия. Не позволю ему наслаждаться моей болью и унижением.
Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь выровнять дыхание. Затем осушила бокал шампанского одним глотком и, взяв второй с подноса проходящего официанта, сделала еще несколько больших глотков. Алкоголь обжег горло, но дал необходимую для действия решимость.
Я направилась прямо к имениннице и её жениху. К моей боли примешивалась злость на ситуацию, на Алана, на Роя, на Роуз, и больше всего — на саму себя за то, что была такой наивной.
Подходя к этой паре, я заметила, что Рой увидел меня. Он казался удивлённым не меньше моего. Я читала грусть в его глазах, возможно, даже сожаление. Хотя могла и придумать это, пытаясь защитить свое разбитое сердце.
Роуз, увидев меня, сделала пару шагов мне навстречу и обняла в крепких объятиях. Я почувствовала, как ком в горле стал еще больше. Она тоже явно была не в восторге от ситуации, хотя и старалась держаться.
— Спасибо, что пришла, — поблагодарила она меня, отстраняясь и заглядывая в глаза. — Это так много для меня значит.
И сразу же, без паузы, она перешла к формальному знакомству меня с Роем. Она не знала, что мы уже знакомы. И даже очень близко.
— Элизабет, познакомься, пожалуйста, это Рой Блэквуд, мой… — она запнулась на мгновение, прежде чем продолжить. — мой жених. Рой, это Элизабет, моя близкая подруга.
Рой сделал вид, что видит меня впервые. Он вежливо улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.
— Приятно познакомиться, Элизабет, — произнес он ровным голосом, но его глаза говорили совсем другое.
Я пожала его руку, чувствуя, как от этого прикосновения мурашки бегут по спине. Его ладонь была такой же теплой, как я помнила, но сейчас это тепло обжигало.
— Взаимно, — выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Поздравляю вас обоих.