— Добро пожаловать! — он улыбнулся, протягивая руку. — Я Калеб Фостер, комендант этого общежития.
Мы представились, и он сверился с планшетом в руках.
— Так-так, комната 217, второй этаж. Отличный выбор — окна выходят на восток, будете просыпаться с солнцем.
— Или проклинать это солнце каждое утро, — пробормотала я, вызвав смешок у Калеба.
— Девушки располагаются на втором этаже, парни — на третьем, — объяснял он, ведя нас по широкой лестнице с деревянными перилами. — На первом у нас общие душевые, тренажёрный зал и буфет, который работает до полуночи. Туалеты есть на каждом этаже.
Коридор второго этажа был светлым, с бежевыми стенами и деревянным полом. По обеим сторонам тянулись двери с номерами.
— Вот и ваша комната, — Калеб остановился у двери с номером 217 и протянул нам два комплекта ключей. — Располагайтесь, а если возникнут вопросы — я обычно на первом этаже, в кабинете рядом с входом.
Когда он ушёл, мы с Рейчел переглянулись, и я увидела в её глазах то же волнение, что чувствовала сама. Это был момент перехода — шаг во взрослую жизнь, в новую главу.
Я глубоко вздохнула и повернула ключ в замке.
Дверь открылась с легким скрипом, и мы с Рейчел замерли на пороге, впитывая каждую деталь нашего нового дома.
Просторная светлая комната встретила нас залитыми солнечным светом окнами. Две односпальные кровати с деревянными каркасами стояли у противоположных стен, застеленные простым светлым бельем. Возле каждой — небольшой деревянный стол с книжной полкой над ним и стул с зеленым сиденьем. Высокие белые шкафы по обеим сторонам комнаты, нейтральные белые стены и серый ковер на полу создавали ощущение чистого холста — пространства, которое мы могли заполнить своими историями.
— Мы здесь! Мы действительно здесь! — выдохнула Рейчел, осторожно ступая на ковер, словно боясь, что всё исчезнет.
Я рассмеялась и, отбросив всякую сдержанность, плюхнулась на одну из кроватей, раскинув руки.
— Выбираю эту! — провозгласила я, чувствуя, как пружины прогибаются под моим весом.
— Ты серьезно? — фыркнула Рейчел. — Без камень-ножницы-бумага? Просто заявляешь права на кровать?
— Эй, я первая до нее добралась, — я приподнялась на локтях, улыбаясь. — К тому же, твоя кровать ближе к окну. Утреннее солнце, помнишь?
Рейчел покачала головой, но улыбнулась и опустилась на свою кровать, проверяя её упругость.
— Это… — она замялась, ища слова. — Это действительно происходит, да? Мы здесь. Взрослые. Студентки университета.
Я кивнула, внезапно почувствовав ком в горле.
— Двенадцать лет школы, и вот он — момент, к которому мы так долго шли.
Мы обменялись долгим взглядом, и я увидела в глазах Рейчел то же волнение, те же надежды и страхи, что переполняли меня. Это была новая глава — чистая страница, на которой еще не было ни Алана, ни Роя, ни запутанных отношений, ни предательств и компромиссов.
— Так, — решительно сказала Рейчел, вскакивая, — давай разберем вещи, обживемся и пойдем исследовать территорию. Я хочу найти все кофейни в радиусе километра до начала занятий.
Следующий час мы провели, распаковывая чемоданы, споря о том, кто занял больше места в шкафу (конечно, Рейчел), и превращая безликую комнату общежития в наше пространство. Я постелила свою любимую фиолетовую простынь, Рейчел развесила фотографии над своей кроватью. К тому времени, как мы закончили, комната уже казалась нашей — немного беспорядочной, с яркими акцентами и личными вещами, разбросанными там и сям.
— Пойдем, хочу сфотографировать каждый уголок кампуса, — Рейчел уже проверяла заряд своего телефона.
Я быстро привела себя в порядок, нанесла легкий макияж и переоделась в белую футболку и джинсовые шорты — было по-летнему тепло, хотя сентябрь уже вступал в свои права.
Выйдя из общежития, мы с Рейчел сделали несколько селфи на фоне величественного здания университета. Солнце золотило кирпичные стены, и в этом свете даже забор вокруг территории казался не ограничением, а защитой от внешнего мира.
— Погоди, мне нужно отнести документы от мамы секретарю заведующей кафедрой, — сказала я, вспомнив о папке в своей сумке. — Это быстро. Подождешь?
— Конечно. — Рейчел уже доставала телефон. — Маме обещала позвонить, как устроимся. Иди, я здесь.
Я быстро поднялась по ступеням главного здания. Внутри пахло старыми книгами, полиролью для дерева и — странно — свежеиспеченными булочками. Коридоры были почти пусты.
Спросив дорогу у проходящей мимо девушки с внушительной стопкой учебников, я нашла нужный кабинет, отдала документы секретарю — пожилой женщине с доброй улыбкой — и уже направилась обратно.
Я спускалась по широкой лестнице второго этажа, погруженная в свои мысли, когда на повороте врезалась в кого-то высокого и крепкого.
— Извините, я не… — начала я, поднимая глаза, и слова застряли в горле.
Рой.
Глава 37
Рой.
Он смотрел на меня с таким же удивлением, а затем его лицо озарилось улыбкой — той самой улыбкой, которая когда-то заставляла мое сердце биться чаще.
— Это судьба или твое обычное неумение смотреть под ноги? — спросил он, придерживая меня за локоть, чтобы я не упала.
Его голос, глубокий и теплый, его запах — смесь лосьона после бритья и чего-то неуловимо его — все это вызвало прилив воспоминаний. Наши свидания, его смех, ощущение защищенности рядом с ним. А затем — шантаж Алана, мой разрыв с Роем, боль в его глазах, которую я видела в последний раз, когда мы говорили.
Я осторожно высвободила руку.
— Привет, Рой. Я не ожидала увидеть тебя здесь в первый же день.
— Я помогаю с организацией вечера знакомств для первокурсников, — он пожал плечами, не сводя с меня глаз. — Как ты? Как провела август?
В его взгляде было столько искренней заботы, что на секунду я почувствовала острый укол вины. Он не заслуживал того, как я с ним поступила. Рой всегда был хорошим парнем — внимательным, добрым, надежным. Полной противоположностью Алану. И все же…
— Хорошо. Провела его на любимой работе, — я скользнула взглядом мимо него, чтобы не смотреть в эти добрые глаза. — А как Роуз? Она в порядке?
Я спросила это машинально и тут же прикусила язык. Конечно, после вчерашней встречи с Роуз в кафе я знала, что она далеко не в порядке. Но Рой не должен был знать, что мы виделись.
— Она… — он замялся, и что-то промелькнуло в его лице. — Она держится. Бывают хорошие дни, бывают плохие.
Я кивнула, чувствуя, как в груди растет тяжесть.
— Послушай, — Рой шагнул ближе, понизив голос, — я знаю, что между нами, всё сложно, но я действительно скучал по тебе. Может, мы могли бы… я не знаю, поговорить когда-нибудь? Выпить кофе? Как друзья, конечно же…