Его предложение было таким искренним, что на мгновение я ощутила почти забытое чувство — простоту. С Роем всегда было просто. Никаких игр, никакого манипулирования, никакого чувства, что ты балансируешь на краю пропасти.
— Рой, я…
Мой телефон завибрировал в кармане. Я достала его, взглянув на экран. Алан. Будто сам дьявол решил напомнить о себе, в самый неподходящий момент.
— Я не уверена, что это хорошая идея, — закончила я тихо. — После всего, что было. И ты жених Роуз… я не хочу участвовать во всем этом.
— Роуз не обязательно знать, — Рой поднял руки в защитном жесте. — Я просто… я просто скучаю по тебе.
Его слова были как удар под дых. Я не знала, что ответить.
— Подумай об этом, хорошо? — его улыбка была немного грустной. — Ты знаешь, где меня найти. И, эй… добро пожаловать в университет. Ты заслужила быть здесь.
Он легко сжал мое плечо и прошел мимо, оставив меня стоять на лестнице с тяжелым сердцем и телефоном, который все еще вибрировал в кармане.
Я достала его и посмотрела на экран. Имя Алана пульсировало, словно предупреждение об опасности. В голове стучало: “Не отвечай. Отвечай. Он разозлиться если узнает, что я контактирую с Роем. Но это же не я пытаюсь наладить с ним связь. Почему я так боюсь реакции Алана?” Я чувствовала себя как ребенок, который съел запретную конфету и теперь пытается скрыть улики. Ощущение, будто ты должна отчитываться за каждый свой шаг, объяснять каждый разговор, оправдываться за действия, которые в нормальных отношениях не требуют оправданий.
Один пропущенный. Второй. Телефон замолчал.
Я быстро нажала на кнопку обратного вызова, прикусив губу. Гудки шли один за другим, но ответа не было. Что за игра? Только что звонил с настойчивостью человека, у которого горит дом, а теперь игнорирует?
Выдохнув с раздражением, я убрала телефон в карман и вышла из здания. Рейчел сидела на лавочке у фонтана, погруженная в телефон.
— Закончила, — сказала я, подходя к ней. — Какие планы?
Вместо ответа она протянула мне красочный буклет. “Посвящение первокурсников. Сегодня, 19:00. Центральная площадь кампуса. Явка обязательна!”
— Ты же не думаешь пропустить это? — спросила Рейчел с загоревшимися глазами. — Первый настоящий университетский вечер!
Я подумала о Рое, о том, что он будет там. “Помогаю с организацией”, вспомнились его слова. Что-то сжалось внутри, смесь неловкости и еще чего-то, чему я не хотела давать определение.
А потом я снова подумала об Алане. О том, как он отреагирует, если узнает, что я была рядом с Роем. О его ревности, о собственническом инстинкте, о том, как он умеет превращать мою жизнь в ад одним ледяным взглядом.
Но ведь это мой университет. Мой шанс начать всё заново. Я не могу избегать Роя вечно, не могу пропускать важные события, не могу позволить Алану контролировать каждый мой шаг. Это не та жизнь, которую я себе представляла, вися на стене над списком поступивших.
— Конечно, пойдем, — ответила я, возвращая буклет. — Почему бы и нет?
— До вечера еще куча времени, — Рейчел потянулась, оторвав наконец взгляд от телефона. — Я умираю с голоду. Видела кофейню недалеко отсюда?
Мы отправились в ближайшую кофейню — уютное пространство с кирпичными стенами, кожаными диванами и яркими красными стульями. Солнечный свет лился через большие окна, раскрашивая столешницы золотистыми пятнами. Книги на полках, тихая музыка и запах свежего кофе создавали атмосферу, в которой сразу захотелось остаться надолго.
— Определенно наше место. — провозгласила Рейчел, плюхаясь на диван и изучая меню. — Я живу на кофеине и сладостях всю сессию, предупреждаю сразу.
Я заказала латте и черничный маффин, Рейчел — двойной эспрессо и кусок чизкейка. Пока мы ждали заказ, я украдкой проверила телефон, никаких звонков или сообщений от Алана.
Когда нам принесли кофе, Рейчел неожиданно вздохнула и отложила телефон.
— Тревис опять не отвечает, — сказала она, помешивая свой эспрессо. — Мы в последнее время только и делаем, что ругаемся. То ему не нравится, что я буду жить в общежитии, то ему не нравятся мои друзья… Я даже не знаю, к чему всё идет.
Я слушала её, понимая, что мои проблемы с Аланом куда сложнее простых ссор, но что-то останавливало меня от откровенности. Как объяснить, что я встречаюсь с братом своей подруги, который при этом официально всё еще с другой девушкой? И что начался этот роман с шантажа и манипуляций?
Я понимала, что правда рано или поздно всплывет, но пока… пока я просто хотела насладиться новой главой жизни, не отягощенной драмой.
— Может, это просто стресс от расстояния, — предположила я, откусывая маффин. — Дайте себе время привыкнуть к новой ситуации.
— Надеюсь, — кивнула Рейчел, но её глаза говорили о том, что она в этом сомневается.
Мы провели в кофейне почти час, обсуждая расписание, наши ожидания от учебы, планы. Обычный разговор обычных студенток. И на какое-то время я почти забыла о Алане, о Рое, о Роуз. Почти.
Глава 38
Вернувшись в комнату после прогулки, мы с Рейчел начали готовиться к вечернему мероприятию. Телефон пиликнул сообщением — Роуз.
“Ну что подруга, заселилась?”.
Я улыбнулась, просматривая фотографии, которые мы сделали с Рейчел возле фонтана и у входа в главный корпус. Выбрала несколько лучших и отправила Роуз с подписью: “Всё просто потрясающе! Комната супер, с соседкой повезло. Живу с Рейчел, когда-нибудь я вас наконец познакомлю”.
Кстати, это была странная мысль — две немаловажные части моей жизни до сих пор не пересекались. И что пора их уже познакомить. В том что они найдут общий язык, не сомневалась.
— Ты собираешься вечно медитировать с телефоном или начнешь собираться? — Рейчел уже стояла у шкафа, критически осматривая свои наряды. — У нас первое официальное мероприятие, надо произвести впечатление!
Я вздохнула и отложила телефон. Алан так и не перезвонил, и часть меня с тревогой ждала его реакции. Другая часть, впрочем, наслаждалась этой передышкой.
Я подошла к своему шкафу, заглядывая внутрь. После недолгих раздумий я выбрала белый сарафан на тонких бретелях, по длине что был чуть выше колена, джинсовую куртку и светло-коричневые ботинки на небольшом каблуке. Простой, но элегантный образ, подчеркивающий мою загорелую кожу после летнего отдыха.
Я распустила волосы, позволяя им свободно спадать на плечи, нанесла легкий макияж — тональный крем, немного туши и персиковый блеск для губ. В зеркале отражалась молодая девушка, уверенная и полная надежд на будущее. Как непохоже на ту испуганную девочку, которой я чувствовала себя рядом с Аланом.
Рейчел, тем временем, облачилась в джинсовые шорты, открывавшие её стройные ноги, и белый укороченный топ, подчеркивающий третий размер груди, о котором я могла только мечтать. С её высоким ростом и спортивным телосложением, она выглядела великолепно.