— Ты должна прийти! — воскликнула она, когда я упомянула, что люблю читать. — У нас постоянно не хватает людей с хорошим вкусом.
— В прошлом году они целый семестр обсуждали “Пятьдесят оттенков серого”, — вмешалась Софи. — Нам нужна свежая кровь, иначе я сойду с ума.
Мы все рассмеялись, окутанные легкой прохладой и ароматом жареных маршмеллоу. Джейд рассказала о танцевальном коллективе, который выступал на университетских и городских мероприятиях.
— Они берут даже с нулевой подготовкой, главное — желание, — добавила она, показывая на своем телефоне фотографии с выступлений.
Я с интересом рассматривала яркие костюмы и впечатляющую хореографию. Часть меня действительно хотела попробовать и испытать что-то новое.
— Это звучит потрясающе, но я буду работать в кофейне пять дней в неделю, так что со временем будет туго, — призналась я с легким сожалением.
Наш разговор прервался, когда к нашему кружку присоединились несколько парней с нашего факультета. Они представились — Джейсон, невысокий спортивный парень с дружелюбной улыбкой. Маркус, высокий темнокожий студент с выбритыми висками и творческой внешностью. И Тайлер, типичный красавчик с безупречной укладкой и белозубой улыбкой, который сразу начал флиртовать с Рейчел. Моя соседка, судя по всему, не возражала — она откинула волосы назад и чуть придвинулась к нему, когда он что-то прошептал ей на ухо.
Именно в этот момент я почувствовала это — ощущение, будто кто-то пристально наблюдает за мной. Не просто взгляд, который мимоходом останавливается на тебе в толпе, а целенаправленное внимание, словно под прицелом. Волоски на моей шее встали дыбом. Инстинктивно я обернулась, пытаясь найти источник этого неприятного чувства.
Сначала я не могла его увидеть среди толпы студентов. А потом толпа словно расступилась, и я замерла.
Алан.
Он стоял у края площади, опираясь плечом о дерево, и просто смотрел на меня. Не улыбался, не хмурился — просто наблюдал с той холодной сосредоточенностью, которая всегда заставляла меня чувствовать себя одновременно желанной и уязвимой.
Как он здесь оказался? Как вообще прошел на территорию кампуса — ведь мероприятие только для студентов? Зачем он пришел?
Каждый вопрос был острее предыдущего, и я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Воспоминание о нашей последней встрече, о его руках на моей коже, о словах, которые он шептал мне на ухо, пронеслось в голове, вызывая смесь страха и возбуждения.
Его зеленые глаза, темные в тусклом свете фонарей, скользили по моему телу, словно физическое прикосновение. Я почувствовала жар, который начал подниматься от шеи к щекам, и сердце заколотилось с такой силой, что, казалось, его стук могли услышать стоящие рядом люди.
Алан достал телефон, не отрывая от меня взгляда, и начал что-то печатать. Через секунду мой телефон завибрировал в кармане.
С дрожащими руками я достала его и посмотрела на экран.
“Красивое платье. Лучше бы ты надела его для меня, а не для этого сборища идиотов.”
Я быстро подняла глаза, встречаясь с его взглядом через толпу.
Телефон снова завибрировал.
“Выйди к северным воротам через 10 минут. Одна.”
Это не было просьбой. Алан никогда не просил — он требовал. И часть меня, та часть, которую я всегда пыталась подавить в его присутствии, хотела подчиниться, просто чтобы снова почувствовать ту смесь адреналина и удовольствия, которую он всегда вызывал.
Но другая часть, та, что привела меня в этот университет, та, что хотела начать все заново, восстала против этой мысли.
Именно в этот момент Рейчел коснулась моего локтя, вырывая из оцепенения.
— Эй, ты в порядке? — спросила она с беспокойством. — Выглядишь так, будто призрака увидела.
Я сморгнула, заставляя себя вернуться в реальность.
— Все нормально, просто… неожиданное сообщение.
Я посмотрела туда, где стоял Алан, но его уже не было. Он исчез, как и появился — неожиданно и без следа. Но я точно знала, что через десять минут он будет ждать меня у северных ворот.
И я знала, что тоже буду там.
Глава 39
Глянув на часы, я повернулась к Рейчел:
— Мне нужно отойти, маме позвонить, — солгала я с такой легкостью, что сама себе удивилась. — Она в это время обычно дома.
Рейчел кивнула, уже снова увлеченная разговором с Тайлером, и я двинулась сквозь толпу, будто плыла против течения. Каждый шаг отдалял меня от той новой жизни, которую я так старательно пыталась построить, и приближал к той темной, всепоглощающей страсти, которая, я думала, осталась позади.
Сердце бешено колотилось, руки тряслись. Я пыталась привести себя в чувство, мысленно ругая себя: «Идиотка! Совсем с ума сошла? Он разрушит все, ради чего ты сюда приехала!»
Но что-то гораздо сильнее здравого смысла тянуло меня к северным воротам — какое-то первобытное, необъяснимое влечение, которое заставляло кровь пульсировать в венах и отключало способность рационально мыслить.
Я обошла главное здание университета, миновала пустующую сейчас спортивную площадку и вышла к чугунным воротам. За ними виднелась та самая черная BMW с тонированными стеклами, которую я знала слишком хорошо.
Вокруг не было ни души. Только Алан, стоявший у машины, облокотившись о капот, и куривший сигарету с тем особенным, только ему присущим шармом, который всегда сводил меня с ума. Струйка дыма поднималась вверх, а он лениво следил за ней взглядом, словно не замечая моего приближения, хотя я знала — он видел меня за милю.
В животе запорхали бабочки. Чёрт возьми, как же раздражало то, что просто вид этого самодовольного мудака заставлял меня терять голову!
Одет он был снова по-простому: чёрные брюки, белая футболка и чёрный джемпер. В этой одежде он неплохо сливался с толпой — я бы запросто могла принять его за студента нашего университета, если бы не знала, кто он на самом деле.
Подойдя к нему поближе, я остановилась в нескольких шагах, засунув руки в карманы джинсовой куртки и ожидая чего-то. Алан молча смотрел на меня, прищурив глаза, и продолжал курить, не двигаясь. Я тоже стояла неподвижно, заворожённо глядя на него.
Я не знала, что сейчас будет, но мне этого очень хотелось.
Тишину нарушало только отдаленное эхо музыки с фестиваля и редкие вскрики чаек, кружащих над близлежащим озером. Ветер трепал мои волосы, и я заправила прядь за ухо, чувствуя, как пульс отдается в кончиках пальцев.
Алан бросил окурок на асфальт и размеренным движением раздавил его своими ботинками. Затем, неожиданно быстро сократив расстояние между нами, он схватил меня за руку. Одним резким движением он открыл заднюю дверь своей машины и буквально затолкал меня внутрь, следом залез сам, захлопнул дверь и усадил меня к себе на колени. Его руки хозяйски расположились на моих бедрах, задирая платье и сжимая их с такой силой, что я невольно ахнула от боли.