Мы попрощались у выхода из кафе. Рейчел направилась в сторону общежития, а я достала телефон и набрала номер Роуз. Пока слушала гудки, почему-то нервничала. Мне казалось, что после всего, что я узнала, наше общение должно измениться. Но ведь Роуз не знала, что я знаю…
— Алло? — её голос звучал устало и как-то безжизненно.
— Привет, Роуз! Это я. Как дела?
— А, привет… — В её голосе не было ни капли энтузиазма. — Нормально, наверное. А у тебя?
Что-то в её тоне заставило меня насторожиться. Роуз сейчас звучала так, словно из неё высосали все силы.
— Роуз, с тобой всё в порядке? — спросила я прямо. — Ты какая-то… не своя.
— Просто устала, — вздохнула она. — Ничего особенного.
— Где ты сейчас? Может, встретимся где-нибудь в городе?
— Я дома, — ответила она после небольшой паузы. — И если честно, совсем не хочу никуда выбираться.
— Понимаю, — я помедлила секунду, а потом предложила: — Может, я к тебе заеду? Ты не будешь против?
— Нет, было бы здорово, — в её голосе наконец появилась нотка искренности. — Серьёзно, приезжай. Мне кажется, мне это нужно.
— Тогда решено! Жди меня, буду примерно через час.
— Спасибо, — просто сказала Роуз, и мы закончили разговор.
Я села в машину и выехала с парковки, направляясь к дому семьи Роуз. Я немного волновалась из-за того, что это также был дом Алана. Хотя я знала, что его там нет — он ведь сам сказал, что в отъезде и вернётся только завтра. Но всё равно меня бросало в жар при одной мысли о том, что я буду там, где всё пропитано его присутствием.
Странно, как сильно можно скучать по человеку всего за неделю. Мне не хватало его самоуверенной улыбки, его дерзких шуток, его внезапной нежности. Я скучала по нему так, что иногда просыпалась ночью и проверяла телефон — вдруг написал? Вдруг позвонил, а я не услышала?
Но в то же время мысль о нашей встрече вызывала у меня почти подростковое волнение. Что я скажу? Как себя поведу? Вдруг за эту неделю что-то изменилось, и он уже не чувствует того же?
Эти мысли крутились в голове, пока я ехала по знакомым улицам к фешенебельному району, где находился особняк семьи Алана и Роуз. Добравшись до Довер-роуд, я припарковалась на противоположной стороне улицы и позвонила Роуз, чтобы она предупредила охрану.
— Открываю ворота, — сказала она. — Поднимайся сразу ко мне.
Я прошла через открывшиеся ворота и быстрым шагом направилась к главному входу. Мое намерение было сразу подняться в комнату Роуз, но когда я вошла в дом, то услышала женский голос, доносящийся из гостиной. Голос был мне смутно знаком.
Повинуясь любопытству, я тихо подошла к дверям гостиной и заглянула внутрь.
То, что я увидела, заставило меня замереть на месте.
Алан сидел на диване, уткнувшись взглядом в экран ноутбука. А рядом с ним, почти прижимаясь своими пышными формами к его плечу, сидела Лора Блэквуд собственной персоной. Она что-то оживлённо рассказывала, при этом игриво накручивая прядь волос на палец и время от времени касаясь его руки.
На ней было облегающее платье, которое подчёркивало каждый изгиб её соблазнительного тела. Длинные стройные ноги, скрещенные в элегантной позе, высокая грудь, которая, казалось, вот-вот выскочит из глубокого декольте. Она выглядела как женщина, уверенная в своём влиянии на мужчин. И, глядя на них вместе, я не могла не признать, что они смотрелись идеальной парой — оба красивые, яркие, из одного мира.
Будто созданы друг для друга.
Глава 52
Алан не отвечал ей, продолжая смотреть в экран, но и не отодвигался. Я почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Я не должна была на это смотреть. Я не должна была вообще приходить сюда. Видеть их вместе, вот так, словно ножом по горлу.
От переизбытка эмоций, которые плескались внутри меня, я уже собиралась развернуться и уйти. Не хотела наблюдать за этой идеальной картинкой. Как вдруг сзади меня послышался громкий звонкий голос Роуз:
— Элизабет! Ты идёшь? — крикнула она сверху.
Я подняла голову и увидела её, стоящую у перил второго этажа. В этот момент Алан резко повернулся в сторону прохода, где я стояла. Я видела, как его глаза сузились, и в них заиграла непонятная палитра эмоций. Он явно не ожидал меня здесь увидеть. Я сделала вид, что просто пошла не туда, развернулась и быстро поднялась наверх по лестнице к Роуз, всё ещё представляя лицо Алана в своём сознании.
Увидев подругу, я крепко обняла её. Она ответила тем же, после чего мы прошли в её комнату.
— Как ты? — первое, что спросила я, располагаясь на её кровати. Вид у неё был подавленный — круги под глазами, усталый взгляд.
— Всё хорошо, — ответила она, не глядя на меня.
Я посмотрела внимательно на неё и сказала:
— Роуз, ты можешь мне не врать, — я взяла её за руку. — Я рядом, всегда. Если ты хочешь что-то рассказать или поделиться со мной, тебе не нужно прятаться или убегать. Не нужно держать всё в себе.
И на этих словах, сама не ожидая, я увидела, как Роуз начала плакать. Сначала одна слеза скатилась по щеке, потом вторая. Я обошла кровать, подсела к ней ближе и обняла. Она уткнулась носом мне в плечо и разрыдалась. Я не торопила, давая ей возможность выплакаться, успокоиться и потом уже рассказать всё.
Когда слезы немного стихли, она отстранилась и вытерла лицо.
— Прости, — сказала она. — Я обычно не такая… эмоциональная.
— Роуз, — я мягко сжала её руку. — Ты же знаешь, ты можешь мне рассказать.
Она глубоко вздохнула.
— Я просто очень устала, — призналась она. — Не могу поверить, что всё это происходит со мной. Через каких-то три недели у меня свадьба с человеком, которого я не люблю. Никогда не любила.
Она опустила взгляд.
— Жена Андре продолжает меня шантажировать. Угрожает рассказать всем в университете.
— А что говорит сам Андре?
— Ничего! — в её голосе прозвучала горечь. — Он говорит, что любит меня, но ничего не делает. Почему я, молодая девушка, должна бороться за взрослого мужчину? Почему это не делает он? Почему он не решает вопросы со своей женой? — она снова всхлипнула. — Я уже не вижу смысла в отношениях с мужчиной, который за меня не борется, хотя я так сильно его люблю.
— И что ты планируешь делать?
— Думаю перевестись в другой университет. Может, даже в твой. Не могу больше его видеть каждый день и делать вид, что всё в порядке. И эта свадьба… — она закрыла лицо руками. — Я не хочу выходить замуж за Роя, но Брендон говорит, что это необходимо, что-то связанное с семейным бизнесом …