Приехав и зайдя в сквер, я принялась оглядываться в поисках подруги. Она сидела на одной из лавочек и попивала кофе в бумажном стаканчике. Вид у неё был не лучше моего — под глазами залегли тени, плечи сутулились, словно она несла невидимую тяжесть.
Её белокурые длинные волосы развевались на ветру. Одета она была в светло-голубую рубашку с длинными рукавами, поверх неё — вязаный жилет коричневого цвета, к этому — короткая юбка в клетку бежево-коричневых тонов. Она словно сбежала со страниц английского романа.
Подойдя к ней, я сразу села рядом, чувствуя, как сердце колотится в груди.
— Привет, — робко поздоровалась я.
— Ну здравствуй, — её голос звучал устало. — Рассказывай, что это, чёрт возьми, вчера было?
Она не казалась разозлённой, но в её глазах виднелась обида и недовольство из-за моего молчания.
— Роуз, прости меня, — начала я, сглотнув комок в горле. — Я должна была тебе раньше рассказать. Я просто не хотела лезть прошлым в твою жизнь. А Рой — это правда прошлое.
— О чём ты? — она прищурилась, словно пыталась разглядеть правду в моём лице.
Я набрала воздуха в лёгкие и выпустила всё, что так долго держала в себе. Как этим летом встретила Роя на пляже, как началась наша короткая интрижка. Как однажды Алан увидел нас вместе и потребовал, чтобы я держалась подальше от Роя — потому что тот был помолвлен с его сестрой. Как я узнала, что Рой всё это время скрывал от меня свою невесту, и как я сразу прекратила с ним всякие отношения.
Слова лились из меня неудержимым потоком. Я рассказала и о недавнем случае — о том, как Рой предложил мне фиктивный брак, чтобы избежать свадьбы с ней. Только об Алане, о наших чувствах друг к другу, о кольце, о нашей запутанной связи я умолчала. Не была уверена, стоит ли вообще это раскрывать. Не была уверена ни в чём.
Роуз слушала молча, не перебивая, хотя я видела, как менялось выражение её лица — от удивления к недоверию, а потом к чему-то, напоминавшему облегчение.
Когда я закончила, она потёрла лицо руками, словно пытаясь стереть усталость или осмыслить услышанное.
— Офигеть, подруга, — наконец произнесла она. — Почему ты не рассказала раньше?
Это был риторический вопрос. Я всё равно попросила прощения и пробормотала, что, наверное, опозорила её.
Её ответ удивил меня.
— Мне всё равно, — твёрдо сказала она. — На Роя мне тоже всё равно. Я его не люблю, поэтому и не ревную. А вот тебя — да. Я бы не хотела, чтобы моя близкая подруга крутила роман с моим мужем.
— Такого никогда не будет, — поспешно заверила я её. — Я могу это гарантировать.
Мы рассмеялись, напряжение немного спало. Роуз обняла меня, и я почувствовала облегчение от того, что мы поговорили и всё выяснили. Ну, почти всё.
Глава 60
Роуз отстранилась и загадочно посмотрела на меня, изучая моё лицо. В её глазах мелькнуло что-то проницательное, интуитивное. Она окинула меня взглядом, будто пыталась разглядеть что-то скрытое под кожей, и наконец задала вопрос, от которого у меня по спине побежали мурашки.
— Что у тебя с моим братом, Элизабет?
Я почувствовала, как кровь отливает от лица. Рот непроизвольно приоткрылся, а пальцы мгновенно похолодели. Она знает? Или догадывается? Или просто рыбачит, забрасывая удочку наугад?
— Что ты хочешь услышать? — выдавила я, выигрывая время.
Роуз чуть подалась вперёд, её глаза смотрели на меня без тени осуждения, но с требовательной настойчивостью.
— Правду, Лиз.
Почему все в последнее время требуют от меня правды? Я слышу это каждую минуту своей жизни.
— Роуз, с чего ты взяла, что между нами что-то есть? — осторожно поинтересовалась я, пытаясь сохранять непринуждённость в голосе, хотя сердце стучало так, что, казалось, его слышно на другом конце парка.
Она опустила взгляд, рассматривая носки своих туфель, усмехнулась и покачала головой.
— Ну-у я знаю, что мой брат любит меня, и что моя честь его, конечно, беспокоит, — она ковырнула камешек на дорожке носком туфли. — Но не настолько, чтобы так яростно избивать человека.
Она подняла голову, и её взгляд пронзил меня насквозь.
— Я думаю, что дело в тебе. В той фотографии и в вашем с Роем поцелуе.
Я молчала, кусая губы до боли. Прохладный ветер трепал мои волосы, обдавал лицо, но я чувствовала, как жар стыда и волнения поднимается от шеи к щекам.
— Перестань уже лукавить, Элизабет, и скажи как есть, — в её голосе не было упрёка, только мягкая настойчивость.
Набравшись духу, я выпалила:
— Я люблю твоего брата, Роуз.
На её лице не отразилось ни малейшего удивления. Она лишь нахмурилась и на секунду отвела взгляд в сторону.
— Я так и знала, — выдохнула она, а потом повернулась ко мне и схватила мою руку.
Её взгляд остановился на кольце, которое всё ещё красовалось на моём пальце.
— Это его, да?
Я медленно кивнула, не доверяя своему голосу. Казалось, весь мир вокруг замер, ожидая её реакции.
— Значит, у вас всё серьёзно, — она откинулась назад и глубоко вздохнула. — Чёрт. Я ведь чувствовала, что что-то не так. То, как вы говорите, то, как смотрите друг на друга, как избегаете близости на людях… Это же было так очевидно.
Я сглотнула. Очевидно? Для кого?
— Но у него есть Лора, — прошептала я, озвучивая мысль, которая терзала меня с того самого момента, как я поняла, что влюблена в Алана.
— Да, есть, — согласилась Роуз, и в её голосе промелькнула грусть. Она положила свою руку поверх моей и слабо улыбнулась. Добро пожаловать в клуб, подруга.
Я застыла, не зная, что ответить. В этом клубе я быть не хотела. Клубе тех, кто влюблён в недоступных людей. Клубе тех, кто носит в сердце тайну, тяжёлую, как камень. Клубе тех, кто любит без надежды на счастливый конец.
Мы решили пройтись. Погода стояла солнечная, хоть и прохладная. Ветер развевал наши волосы, в воздухе явственно ощущался запах осени — сладковатый аромат опавших листьев и предчувствие первых заморозков, но солнце ещё грело сквозь тонкую ткань моей куртки.
Идя по набережной, я наблюдала за рябью на воде, за тем, как солнечные блики играли на поверхности, словно тысячи крохотных золотых рыбок. В голове теснились мысли, и я не сразу решилась задать вопрос, который мучил меня с того момента, как я проснулась.
— Что было дальше? Когда мы уехали с Аланом и Домиником?
Роуз помолчала секунду, будто собираясь с мыслями.
— Роя забрала скорая. Он был без сознания, — её голос звучал ровно, но я заметила, как напряглись её плечи. — Брендон поехал в больницу вместе с Лорой. У той была настоящая истерика.
Я представила эту картину: яркие мигалки скорой, бледное безжизненное тело Роя на носилках, кричащая Лора, растерянный Брендон… От этого образа внутри всё сжалось. Чувство вины тяжёлым грузом легло на мои плечи, и я невольно обхватила себя руками, словно от холода.