У меня внутри все сжалось. Она извлекла все — каждую частичку силы, из которой состоял Лунный барьер.
— Я убила королеву, но я думаю…, — она подавилась алой струйкой, стекающей из уголка рта.
Я притянул ее к своей груди и влил в нее свою силу, желая исцелить ее тело, бросая вызов буре магии внутри нее.
— Я не позволю тебе умереть. Ты моя пара!
Это было слишком, слишком много для меня, чтобы исцелиться, слишком много, чтобы контролировать.
Она улыбнулась мне, боль ушла, она была почти довольна.
— Я рада, что это был ты.
Затем свет в ее глазах померк, и она безвольно упала мне на грудь.
— Нет, — выдавил я.
Из нее вырвался поток лунного света, сотрясая комнату и обжигая мою кожу, но я не отпустил ее. Я крепче прижал ее к себе, как якорь посреди бурлящего океана.
— Нет.
Она была обожжена, изодрана в лохмотья и вынесла больше, чем любой смертный, но я все равно отказывался верить, что ее больше нет.
Однажды она уже умирала, и Луна вернула ее к жизни.
Стиснув зубы, я призвал мощь своих земель, черпая силу из деревьев, рек и земель, которые я сплел вместе, чтобы создать королевство. Я втягивал силу до тех пор, пока моя кровь не превратилась в ад силы, затем вонзил ее в ее кости и плоть, приказывая ей исцелиться, очнуться, вернуться к жизни в моих объятиях.
— Ты здесь еще не закончила! — я зарычал, сжимая ее так крепко, как только осмелился. — Твоя цель не завершена!
Моя магия прошла сквозь нее, как землетрясение, но ее сердце не дрогнуло.
— Ты все еще нужна Стране Грез! — крикнул я, а затем, сдавленно всхлипнув, притянул ее к своим губам и поцеловал в лоб. — Ты нужна мне.
Правильные слова.
Ты нужна мне. Я люблю тебя.
Однажды Мел приказала мне найти их, но я сказал это слишком поздно и слишком слабо. Я должен был кричать об этом с каждой горы в каждом уголке моей земли, когда у меня была такая возможность.
Я молился Судьбам на тысяче языков, умоляя, но я знал правду: моя пара была мертва, и я не мог вернуть ее. Горе и вина из-за этого терзали меня, как волки, жестоко сдирая плоть с моих костей и сердце из груди.
Моя пара была мертва, и это была моя вина. Я не смог защитить ее. Я не смог стать тем щитом, в котором она нуждалась.
Я запрокинул голову и завыл. Необузданная тоска переплелась с моей силой, и она вырвалась из меня раскатом грома, который прокатился по стенам камеры. Камни потолка дождем посыпались вокруг меня, и расплавленные колонны треснули и раскололись, создавая трещины, которые поднимались к небу, как когда-то корни.
Эхо медленно затихло, оставив меня в безжизненной комнате, окруженным танцующими пылинками. Внезапно я оказался так одинок, как никогда не мог себе представить, — потерпевшая кораблекрушение душа, плавающая в бессмысленном море.
И тогда я больше не был один.
Темная фигура мужчины выступила из тени. На нем был плащ, черный, как полночь, но пальцы сияли золотом.
У меня перехватило дыхание, когда Открывающий Пути раздвинул губы в злобной усмешке.
— Ты потерпел неудачу, Бог Волков. Саманта теперь моя, как я и обещал тебе.
41
Саманта
Мир погрузился во тьму, затопив остаточное изображение ледниково-голубых глаз Кейдена. Сильные объятия его рук растворились в ничто, и знакомое тепло его магии улетучилось, как тяжелое одеяло, сползающее на пол. Я потянулась к сладкому шоколаду и теплу его аромата сигнатуры, но все исчезло, и я осталась одна в темноте.
— Нет! — я закричала, когда его отсутствие обрушилось на меня, как океанские глубины.
Я все еще чувствовала свое тело, но это было всего лишь воспоминание о том, что оно имело форму. Я знала, что мое настоящее тело лежало на холодном камне, недалеко от того места, где умерла Айанна. Недалеко от того места, где пали Слейн, Астра и бесчисленное множество других, погибших до нее.
Теперь я присоединилась к ним.
— Я не готова… — прошептала я в темноту.
Часть меня знала, что я не вернусь из Шпиля Мечты.
Я смирилась со своей судьбой и считала свою жизнь честной сделкой для Кейдена и его народа. Но теперь, столкнувшись с тьмой, я не была готова войти в вечность без него, никогда не увидеть, как уголок его рта приподнимается в улыбке, или почувствовать, как его сильные руки держат меня и привязывают к миру.
Часть моего разума уловила легкое покалывание другого присутствия в пустоте, но это не имело значения. Ничто не имело значения, кроме него.