Челюсть Кейдена напряглась, и он согнул руку.
— Вероятно, они проскользнули через городской портал, замаскировавшись под оборотней.
Касс осмотрел второе тело дальше по переулку.
— Это, или они уже были здесь — спящие агенты, возможно, все еще скрывающиеся в городе после покушения на жизнь Саманты десять недель назад.
Судьбы, неужели это было так давно?
Кейден отложил топор и огляделся.
— В любом случае, нам нужно действовать быстро. Если их трое, то, вероятно, их больше. Я закрою портал. Никто не войдет и не выйдет, пока мы не разработаем протокол проверки. Касс, переверни этот город вверх дном. Здесь полно оборотней, так что найди несколько верных волков и вынюхайте всех оставшихся фейри.
Касс хрустнул костяшками пальцев, поднимаясь.
— С удовольствием.
— А как же я? — спросила Мел.
— Поскольку нам некого допрашивать, можешь ли ты что-нибудь узнать по их крови?
Она поджала губы.
— Вряд ли что-то, чего мы уже не знаем. Но я попробую. Потом сожгу тела.
— Хорошо, — Кейден поднял руки, и завеса тени отгородила пространство вокруг нас. — Это должно отвлечь посторонние глаза, пока ты работаешь.
Я опустилась на колени и вытерла меч об одежду ближайшего убийцы, прежде чем вложить его обратно в свои новые ножны.
— А как же я? Я не собираюсь прятаться в своих покоях.
Темный Бог повернулся, сжав челюсти и горя желанием защитить.
— Ты идешь со мной. Я больше не выпущу тебя из виду, маленький волчонок.
5
Саманта
Кейден зашагал по переулку, и я последовала за ним. Стены позади нас были опалены магией и забрызганы кровью. Это выглядело так, словно мы покидали зону боевых действий, и с улицы эхом доносились испуганные голоса прохожих. У Касс и Мел было полно дел, по наведению порядка.
— Ты притягиваешь неприятности, как кошка в течку, — проворчал Кейден.
Я подняла брови.
— Полагаю, именно поэтому ты появился так быстро.
Он остановился и оглянулся, но вместо того, чтобы улыбнуться этой шутке, морщины на его лице напряглись.
— Нет. Я пришел, потому что могу почувствовать, когда тебе страшно или больно. Я был на встрече со старейшинами города, и эти ощущения пронзили меня, как нож. Вот как я узнал, что нужно прийти за тобой.
Я кивнула. Мы никогда открыто не обсуждали это, но я уже поняла, что это было что-то в этом роде. Почти каждый раз, когда я попадала в беду во дворце Аурена или в Шпиле Мечты, Кейден отбрасывал тень на меня мгновениями позже, как будто притягиваемый туда самими моими страданиями.
— Почему мы так связаны?
У меня были свои подозрения, даже если они были невозможны. Мне просто нужно было услышать, как он это скажет.
Кейден открыл рот, чтобы ответить, но затем просто убрал волосы, прилипшие к моей влажной щеке. От его прикосновения по спине пробежала дрожь, а уголки его губ тронула нежная улыбка. Мне показалось, что он сейчас поцелует меня, но он лишь опустил руку.
У меня словно камень упал в живот. Всё то же самое — растущая пропасть между нами. Почему? Что изменилось?
Его мимолетная ласка сделала мою кожу чувствительной, а в груди — неутолённое желание, но теперь моя шея покраснела от смущения. Что было не так? Я посмотрела вниз и увидела свою красную и изодранную одежду.
Я была буквально покрыта кровью с головы до ног. Возможно, из-за этого.
— Судьбы, я отвратительна, — пробормотала я, дотрагиваясь до брызг засохшей крови, которые все еще покрывали мое лицо. Неудивительно, что он передумал меня целовать.
Я отвернулась, но он нежно притянул мой подбородок к себе.
— Нет, Саманта, это не так. Ты потрясающая.
— Вся в крови? — я уставилась на сумасшедшего человека «бога» стоявшего передо мной.
— Это просто показывает то, кем ты являешься: воительницей до мозга костей. И именно поэтому я хочу тебя ещё сильнее.
Его хриплый голос и знакомый запах подтверждали каждое слово. В нём пылало желание — дикое, первобытное, но он изо всех сил его подавлял. А вот у меня не было никаких тормозов. После схватки со смертью адреналин всё ещё пульсировал в венах, и между его ароматом и взглядом, полным огня, я едва удерживалась от того, чтобы не вскарабкаться на него прямо здесь, несмотря на чужую кровь, размазанную по моему лицу.
Я приподняла брови с игривой усмешкой:
— Так вот что тебя заводит? Смотреть, как твоя любовница дерётся за свою жизнь?
Будто я окатила его ледяной водой — улыбка исчезла, а в глазах вспыхнуло какое-то странное, неясное чувство. Он схватил меня за плечо: