Касс вложил клинок в ножны.
— Давай просто скажем, что она больше не будет снимать шкуры. Это была какая-то серьезная магия смерти.
И исчез наш единственный источник.
— Черт! — я зарычал, ударив кулаком в стену.
Камень треснул, и я потряс рукой. Я только что отреагировал. Я терял самообладание. Мне нужно было быстро привести в порядок мысли.
— Что ж, я рад, что ты решил оставить меня в живых, — сказал Касс, — хотя, боюсь, из логова убийц мы тоже мало что узнаем. Все сгорит дотла.
Я посмотрел вверх. Оранжевое пламя вздымалось над крышами. Бляяядь.
Закрыв глаза, я простер свою силу над дикой природой, призывая бурю. Поднялся ветер, облака над нами начали темнеть, и вскоре должен был начаться проливной дождь.
Я опустился на колени рядом с трупом и вытащил обугленную сумку.
— Посмотри, нельзя ли что-нибудь спасти, когда огонь погаснет, и запри этого горностая в темнице. Выясни, известно ли ему еще что-нибудь об убийцах или сети Айанны.
— С удовольствием.
Когда он повернулся, чтобы уйти, я потер переносицу и разочарованно вздохнула.
— И, Касс, свяжись со своими шпионами по ту сторону границы. Я хочу, чтобы сестру горностая нашли и вернули обратно, и я хочу знать, есть ли у Айанны другие заложники, которых она использует в качестве рычага давления.
Он кивнул и ушел, а я оглянулся на обугленные останки передо мной. Это было ужасное зрелище, но я не испытывал ни капли жалости к этой женщине. Она была частью заговора с целью убийства моей пары и была сожжена заживо своей собственной магией. Я бы убил ее тысячу раз, если бы мог. Я сожалел только о том, что у меня не было возможности вырвать признание из ее уст перед смертью.
Айанна что-то замышляла, и я был уверен, что убийцы были только верхушкой айсберга.
7
Камень Теней, три дня спустя.
Саманта
— Твоя магия лучше, чем твое искусство владения мечом, — Клык ухмыльнулся.
Я впилась взглядом в вампира, но прежде чем я успела принять стойку, он сделал выпад, как гадюка. Я отпрыгнула назад и отразила его клинок своим, отчего резкий лязг стали отразился от каменных стен тренировочного зала.
— И смотри в оба, — сказал он. — Я практически могу читать твои мысли.
— Брось клинок, и я покажу тебе настоящий бой, — сказала я с едкой улыбкой. Мои глаза щипало от пота, а мышцы начинали походить на желе. Я знала толк на боевом ринге, но дуэль с клинком — совсем другое дело, и все, что он делал, заставляло меня снова чувствовать себя новичком.
Медленно кружась, Клык покачал головой.
— Я в этом не сомневаюсь, но мечи побеждают когти, и некий бог оторвет мне яйца, если я не научу тебя хотя бы защищаться этой штукой.
Я поправила свою хватку на «Мести Волка». Даже со свежими полосками мягкой кожи на рукоятке и перчатках на моих ладонях расцвели волдыри, а сильные удары Касса делу не помогали. Он использовал тупой тренировочный клинок, но он был таким же тяжелым.
Я парировала еще один удар и поморщилась, когда его сила отразилась от моего предплечья. Старый клинок генерала был длинным и тяжелым, но как оборотень, я была намного сильнее фейри и могла легко владеть им. Это была техника, которая убивала меня.
Взгляд Клыка метнулся к дыре на моей тунике, где его тренировочный клинок разорвал мою рубашку, обнажив полоску кожи на бедре. Его губы скривились.
— Ты становишься медленнее, волчонок. Может быть, тебе нужно отдохнуть?
ДА.
Я была измотана. Черт возьми, я весь день чувствовала себя вялой, и не только из-за драки с убийцами тремя днями ранее. Это было так, словно я проснулась со свинцовыми гирями, привязанными ко мне, и после того, как последние несколько часов парировала удары Касса и некачественные оскорбления, каждый дюйм моей души требовал передышки.
— Я отдохну, когда умру, — сказала я, снова сжимая рукоять меча.
— Если ты продолжишь бороться как… — сказал он, затем пожал плечами, как будто не было необходимости заканчивать.
Самоуверенный ублюдок.
Я высоко подняла свой клинок, заманивая Касса в ловушку. Я блокировала его атаку, прижимая его клинок к своему, и тогда подняла левую ногу и ударила его в пах.
Он хрюкнул и отшатнулся назад, прежде чем разразиться градом проклятий.
— Если я продолжу бороться, как что? — спросила я.
Касс метнул в меня кинжальный взгляд.
— Как проклятое животное.
Черт возьми, да, я бы так и боролась.