Касс был смертоносным фехтовальщиком, но сражающимся по правилам. Каждое его движение было отработанным и точным. Я, с другой стороны, научилась драться на ринге там, где все возможно. Мы дрались зубами и когтями и использовали все грязные приемы, какие только могли, чтобы победить, потому что победа была единственным, что имело значение. Это все еще было так.
— Я сделаю все возможное, чтобы уничтожить Айанну, — сказала я, грудь тяжело вздымалась, и яд сочился из моих слов. — Я выколю ей глаза и буду дергать за волосы, если понадобится.
Касс усмехнулся.
— Ты же знаешь, что королева не собирается вызывать тебя на дуэль, дорогая девочка.
— Хорошо. Тогда она не сможет остановить мой клинок, когда я вонжу его ей в грудь.
Внезапный жар согрел мою кожу, и я перевела взгляд на балкон.
Кейден.
Он наблюдал за мной, его лицо было суровым, но в уголках губ мелькал слабый намек на одобрение. Дрожь восторга пробежала по моей спине.
Судьбы. Буду ли я когда-нибудь невосприимчива к его присутствию? Один только вид его сводил меня с ума. Каждый. Раз.
— Хороший ход, волчонок, — промурлыкал он, опершись голыми руками о деревянные перила. — Касс слишком зациклен на своей технике.
От его похвалы во мне разлилось тепло, и я отвернулась. Убрав с глаз влажные волосы, я подняла клинок к Кассу.
— Повторим? Или тебе нужно отдохнуть?
Кейден усмехнулся, а Касс презрительно фыркнул, направляя на меня кончик своего клинка.
— Я отдаю тебе должное, Саманта. Но нельзя всегда полагаться на хитрость. Ты должна оттачивать свои навыки, и это начинается с работы ногами.
Интенсивный гул присутствия Кейдена раздался совсем близко позади меня, и его слова скользнули по раковине моего уха.
— Тебе нужно развернуться и изменить свою стойку. Позволь силе исходить от твоих бедер и стоп.
Мое тело инстинктивно отреагировало, когда он положил руки мне на бедра и мягко поправил мое положение. Я тихо выругалась.
Сейчас не было никакой возможности сосредоточиться.
— Держи колени расслабленными, чтобы ты могла двигаться, когда он это сделает, — проинструктировал Темный Бог Волков.
Мне приходилось бороться, чтобы дыхание оставалось ровным. Это была просто тренировка. Работа ногами. Но я не могла полностью подавить предвкушение, которое начало нарастать, когда он обхватил меня сзади.
— Не давай Кассу ни малейшего шанса, — сказал Кейден, скользя рукой по верхней части моего бедра. — Он этого не заслуживает.
Хриплый тон его голоса снова чуть не сломил меня, но Касс громко вздохнул, возвращая меня к текущей задаче.
— Я знаю, что была небрежна, — сказала я, взглянув на невероятно большого бога. — Я просто немного устала сегодня, вот и все. Я плохо спала после того, как ты ушел.
Брови Кейдена нахмурились, как будто он пытался уловить какой-то невысказанный смысл в моих словах. Затем он провел большим пальцем по обнаженной коже вдоль моего бедра.
— Я могу помочь с этим.
Его магия потекла в меня, и я сделала короткий, резкий вдох, когда холод его силы распространился внутри, перемещаясь к моим конечностям, облегчая боль и восстанавливая мои истощенные мышцы. Это было похоже на пробуждение после глубокого послеобеденного сна.
Затем его руки соскользнули, и искра связи погасла. Воздух ранней зимы внезапно стал немного холоднее, когда Кейден вернулся в тень на краю дуэльной площадки.
Вампир поднял бровь, глядя на Темного Бога Волков.
— Серьезно, Кейд? Склоняешь чашу весов? Ей нужно научиться сражаться измотанной.
— Сначала ей нужно усовершенствовать свою технику, а у тебя в кармане столетия. Перестань ворчать и продолжай свои уроки.
Волдыри на моей ладони зажили, и по венам заструилась новая энергия. Я повела плечами, чтобы расслабить их.
— Как насчет этого, Клык? Еще один раунд. У меня хорошее предчувствие.
Касс усмехнулся.
— Правда?
Я сделала выпад, когда слова наполовину слетели с его губ, и ему пришлось увернуться, чтобы избежать острия моего клинка. Используя запас энергии, который дал мне Кейден, я продолжала атаку, удар за ударом. Рубашка Касса промокла от пота, но он не выказывал никаких признаков усталости, а я быстро замедлялась. Где была моя выносливость оборотня? С усилением Кейдена я должна была продержаться несколько часов.
Я споткнулась, и клинок Касса скользнул по верхней части моего бедра. Хотя край был затуплен, плотная ткань разошлась, как масло, и между потертыми краями моих брюк расцвело красное. Кейден бросил Кассу предупреждение, но я проигнорировала его и продолжила сражаться.