— Хватит! — Кейден встал между нами и оттолкнул Касса назад.
Я прислонилась к стене, тяжело дыша, и у меня закружилась голова.
— В следующий раз, когда ты пустить ей кровь, я вырву твое сердце, — сказал Кейд своему советнику, и яд сочился из его слов. — Ты можешь и лучше контролировать себя.
С мечом в руке Касс поднял руки в знак покорности.
— Понял, — затем он взглянул на меня с нехарактерным для него выражением беспокойства. — Ты в порядке, Саманта?
— Прекрасно, — отрезала я и, повернувшись к ним спиной, направилась к кувшину с водой в дальнем конце комнаты и сняла свои легкие тренировочные накладки.
Из раны на моей ноге исходила тупая пульсация, и я небрежно дотронулась до нее. Кончики моих перчаток были покрыты теплой кровью. Я не только снова почувствовала усталость, но и исцелялась не так быстро, как следовало бы. Беспокойство скрутило меня изнутри. Что-то было не так.
Я налила себе чашку воды и залпом выпила ее. Тень Кейдена нависла надо мной, защищающая и могущественная.
— Ты не выглядишь в порядке.
Я вытерла воду с губ.
— Я тренировалась с Кассом весь день. Начнем с того, что он утомителен, и его непрекращающееся нытье истощило меня. Я совершила ошибку.
Это было не совсем правдой, но у Кейдена и без меня было достаточно забот. Небольшая усталость не входила в число причин для беспокойства.
Он провел костяшками пальцев по моей челюсти, как делал часто, в его глазах было восхищение и что-то еще.
— Ошибки случаются. Но ты совершенствуешься быстрее, чем я надеялся. Скоро ты заставишь Касса побегать за его деньгами.
— Я бы сказал, что это преувеличение, — сухо заметил Касс.
Я заставила себя улыбнуться Кейдену, хотя это было несложно. Его темные волнистые волосы, идеальная линия подбородка, то, как он смотрел на меня, когда думал, что я не вижу, — каждая частичка его тела заставляла мою грудь сжиматься. Заставляя меня снова почувствовать себя шестнадцатилетней глупышкой.
Порыв теплого воздуха разрушил его чары надо мной, и я взглянула на дверь, когда вошел Вулфрик. Незнакомый волк-оборотень следовал сразу за ним.
— Слава судьбе, — сказал Касс, убирая меч в ножны. — Воздух здесь, с этими двумя, был практически удушающим.
Мрачное выражение лица Вулфрика говорило об «официальном деле», поэтому я отошла в тень вдоль стены. Касс присоединился ко мне, когда Кейден повернулся к своему заместителю.
— Что случилось?
Вулфрик подтолкнул незнакомого волка вперед.
— Это бегун из стаи Красной Горы. Расскажи лорду то, что ты сказал мне.
Оборотень упал на колени перед Темным Богом Волков, опустив глаза, и каждый мускул напрягся в отчаянной попытке скрыть свой страх. Его запах говорил о ужасе и удивлении, благоговении и трепете.
Было так легко забыть, кем на самом деле был Кейден и как сильно я когда-то боялась его. Для этих людей он был богом с неограниченной властью. Он создал эту землю и мог уничтожить ее и всех, кто там жил, в одно мгновение.
Интересно, поклонялись ли они ему и молились ли ему. Сочтут ли они богохульством то, что я каждую ночь делила с ним постель? Я — смертная, которая даже не чистокровный оборотень? Я еще глубже вжалась в тень, внезапно осознав, насколько неуместной я была здесь, в его царстве.
Посыльный прочистил горло и начал неуверенно, хотя голос у него был сильный.
— Меня послал наш альфа. Виноградные лозы заразили северную часть стены, к востоку от Красной горы.
— Что ты подразумеваешь под «заразили»? — спросил Кейден, подходя ближе. — Как будто они ищут выход?
Посланник покачал головой, но не поднял глаз.
— Именно так мы и подумали, когда усики впервые появились пять дней назад.
— Пять дней? — резко спросил Касс. — Почему ты не сообщил об этом тогда?
Плечи оборотня напряглись при звуке голоса вампира, и я почувствовала запах его негодования.
— Потому что, если бы мы сообщали обо всем, что делали фейри вдоль нашей границы, бог никогда не услышал бы о конце нашего бремени. Мы предположили, что виноградные лозы просто прощупывают слабые места, поэтому ждали и наблюдали.
— Что изменилось, что привело тебя сюда с гор? — спросил Кейден.
— Все виноградные лозы в регионе начали сходиться на одном участке.
— Как будто они пытаются прорваться?
Оборотень пожал плечами.
— Мы не уверены.
— Я знал, что Айанна что-то замышляет, — пробормотал Касс. — Было слишком тихо.
— Кроме убийц? — я прошипела чуть слышно.