Он отступил на несколько шагов в сторону Веги, и его полуулыбка исчезла. Возможно, другие бы и не заметили, но я могла видеть агонию, скрытую за жесткими чертами его лица. Чувство вины скрутило меня изнутри. Я и забыла, как сильно ему было больно находиться рядом с барьером.
Клык взглянул на Мел.
— Сколько места нам нужно расчистить для твоего заклинания?
Она поджала губы.
— Чем больше, тем лучше. Примерно тридцать футов вперед.
Он тихо присвистнул.
— Без Кейдена это займет целую вечность.
Это была правда. Я была почти бесполезна, когда мы в первый раз атаковали виноградные лозы вдоль границы. Я схватилась за свой меч, но сомневалась, что от него будет гораздо больше пользы, чем от маленького ножа, которым я пользовалась, когда все еще была пленницей Темного Бога Волков.
Целую жизнь назад.
Я взглянула на угольно-черное оружие, свободно висящее в руке Кейдена.
— Дай мне свой топор.
Его брови на долю секунды приподнялись, затем опустились, когда по его лицу пробежала гримаса. Его рука крепче сжала рукоять.
— Ни в коем случае.
— Я уже пользовалась им раньше.
— И я поклялся, что никогда больше не позволю тебе прикасаться к нему. Лезвие отравлено.
Я передернула плечами при воспоминании о том, как топор скрутил мой разум в Колодце Жизни. Я была поглощена его ненавистью, и после того, как я убила Слейна, жажда разрушения только возросла. Тысячи смертей было бы недостаточно.
Но я также пришла к пониманию истины о том, чем был топор — не просто зачарованным оружием, но проявлением темной силы Кейдена. Частичка его души.
Он взглянул на Клыка и протянул оружие.
— Хотя она права. Без этого вы не добьетесь никакого прогресса. Возьми это.
Прежде чем Клык успел ответить, я шагнула вперед и обхватила пальцами рукоять, чуть выше его.
— Почему ты не позволяешь мне владеть им? Ты боишься показать мне эту часть себя? Потому что срочная новость: я видела тебя в худшем проявлении, убивающего фейри и разоряющего мой дом. Я не боюсь. И я все еще здесь.
Его челюсть сжалась.
— Позволь мне сделать это, Кейден, — взмолилась я. — Я могу нести твое бремя некоторое время. Если ты дашь мне топор, это даст мне силу защищать мою стену.
Его железное выражение лица не дрогнуло, но он медленно разжал пальцы. Моя рука опустилась, когда я приняла на себя весь вес оружия — не только вес черного металла, но и силу, которую оно несло.
Кипящая ненависть пульсировала во мне, когда мои эмоции исказились, заглушая все мысли, кроме одной: Где, черт возьми, Айанна?
Она убила мою мать. Она разрушила эту землю. И теперь она думала, что сможет преодолеть мою магию? К черту это. Я бы этого не допустила. Я бы вырубила ее виноградные лозы, а потом отрубила бы ей голову.
Не говоря ни слова, я повернулась и шагнула в проем.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросила Мел, подходя ко мне.
Я усилила хватку, когда ярость топора скрутилась и вонзилась в меня, как огненные ленты.
— Я чертовски в порядке. Скажи мне, что тебе нужно.
В ее глазах промелькнуло сомнение, но она повернулась, чтобы осмотреть заросли лоз.
— Отодвиньте их на тридцать футов. Это должно дать мне достаточно места, чтобы установить защиту, достаточно сильную, чтобы держать их подальше от этого участка стены.
Я попробовала топор в руках. Он был тяжелым, но не слишком для удара. Когда я подняла его, то на долю секунды заколебалась. Чем больше лоз я срежу, тем большим количеством невинных людей пожертвует Айанна, чтобы вырастить их снова.
К черту это.
Она все равно убила бы их всех. Она играла в эту игру столетиями. Мне просто нужно было найти способ убить ее первой.
Их кровь на ее руках, не на моих.
С гортанным рычанием я высоко взмахнула топором и обрушила его вниз, перерубая лозу толщиной в фут с шипением раскаляющегося металла. Обрезанные концы лозы разошлись в стороны, как извивающиеся змеи, и забрызгали меня фиолетовым соком. Он обжигал мою кожу, как раскаленное железо, но там, где капли падали на землю, вырастали тонкие травинки, возвращенные к жизни кровью виноградных лоз.
Я стряхнула жгучий сок с руки и повернулась к Кейдену.
— Перетяни лозы обратно через барьер. Пусть их кровь напитает твои земли.
У меня скрутило живот. Их магия восстановления жизни исходила от украденной силы и крови принесенных в жертву фейри. Это была мерзость, но было бы еще хуже позволить ей пропасть даром.