— Когда Саманта и Сарион сбежали из земель королевы, Айанна вызвала бурю, чтобы остановить их — это была твоя магия, Кейд. Я думаю, что вытягивание магии из твоих земель не только дает ей силу, но и доступ к твоим способностям.
Я кивнул.
— У меня также есть сила восстановления. Возможно, поэтому она так быстро выращивает лозы.
— Верно. Но теперь королева выкачивает магию из твоей стены. Это может дать ей доступ и к магии Луны.
У меня кровь застыла в жилах.
— Если это правда, она могла бы стать достаточно могущественной, чтобы контролировать стену, точно так же, как это может Саманта.
— Это было бы чертовски катастрофично, — сказал Касс за всех нас.
— Может быть, есть способ заставить стену защищаться, — сказала Саманта.
— Это возможно? — осторожно спросил я.
— Я не знаю, но Луна помогла бы. Стена — ее заклинание. Может быть, я могла бы связаться…
— Нет, — огрызнулся я, когда тысячелетнее негодование вырвалось наружу.
Глаза Саманты расширились, а Мел вздрогнула, когда эхо моего голоса затихло среди деревьев. Мои плечи затряслись, но я справился со своим гневом и заставил свое сердце успокоиться.
— Она бы никогда не помогла.
— Она помогала мне раньше.
Я закрыл глаза, заставляя себя сохранять спокойствие в море горьких воспоминаний.
— Она помогала тебе, когда ты пыталась восстановить мою тюрьму. Если бы она знала, что ты пытаешься помочь мне, она бы нашла способ вернуть свою силу или даже убить тебя.
— Она бы не хотела, чтобы королева черпала ее магию из стены, — настаивала Саманта, поравнявшись со мной. — Не после всего, что мы сделали, чтобы восстановить барьер.
Я повернулся и встретился с ней, холодным как камень, взглядом.
— Если бы Луна знала, на что способна Айанна, она бы заключила с ней сделку, чтобы уничтожить меня.
— Я сомневаюсь…
— Ты не знаешь ее так, как я! — я зарычал. — Она вступила в сговор с Тремя Судьбами, чтобы заманить меня сюда. Можешь поспорить, она такая же безжалостная, как Айанна, если не больше.
Ее предательство пронзило меня насквозь, тысячелетие — слишком короткий срок, чтобы притупить его горечь. Мы были любовниками, но она отвернулась от меня и заточила меня здесь. Возможно, она вообще ничего не чувствовала. Возможно, для нее это всегда было игрой. Если бы я знал, что такое настоящая любовь, возможно, я бы разглядел ее улыбку насквозь.
Теперь я знал это. То, что я чувствовал к Саманте, не имело ничего общего с плотской похотью, которую я разделял с Луной. Это было жестоко. Неумолимо. Это наполняло каждое мое бодрствование и преследовало во снах. Это было не то, от чего я мог уйти, оно жило внутри меня, дикий огонь, который я не мог приручить или контролировать.
Саманта смотрела на меня с выражением, которое я не мог понять. Как я мог объяснить, что я чувствовал к ней?
Как я мог объяснить, что произошло с Луной?
Я отвел взгляд.
— Прости, волчонок. Боги не меняются, и ей никогда нельзя доверять. Должно быть другое решение.
Я перевел взгляд с нее на каждого из моих советников по очереди.
— Я верю, что вы сможете его найти.
11
Кейден
Мрачное отчаяние сопровождало нас на обратном пути в Камень Теней и последовало за нами в мастерскую Мел, где мы ввели Вулфрика в курс дела.
— Тогда есть только два решения, — сказал генерал после того, как мы изложили ему проблему. — Мы убиваем королеву или уничтожаем ее виноградные лозы. Я знаю, что предпочел бы — разорвать ей горло своими когтями.
— Вульфи, ты отличный боец, — сказал Касс, плюхнувшись в кресло и закинув ноги на стол. — Но ты и вся армия не смогли бы справиться с королевой. Кейд — единственный, кто может, и что-то подсказывает мне, что Айанна не собирается принимать приглашение решить это поединком.
Вулфрик пренебрежительно хмыкнул в адрес Касса, в то время как Мел пересекла комнату и сняла с полки потрепанную книгу. Она пролистала её, отвлекшись на что-то другое.
Саманта провела рукой по лицу.
— Тогда это лозы.
На ее лице отразилось изнеможение, но она все равно была самым красивым созданием, которое я когда-либо видел.
— Мне следовало сделать это раньше, — тихо сказала она, уставившись в пол у себя под ногами.
— Что сделать? — спросил Касс.
— Уничтожить лозы, — она встретила мой пристальный взгляд, в ее глазах была смесь печали и разочарования. — Ты был прав, Кейден. Я должна была вырвать их с корнем, когда у меня была такая возможность.