13
Саманта
Кейден кружил над крепостью, пока мы набирали высоту. Темный камень замка впитывал солнечные лучи, и капли растаявшего льда сверкающими ручейками стекали по его стенам. Белые, похожие на когти, шпили, поднимавшиеся из сердца, практически светились в лучах рассвета.
— Судьбы, — прошептала я, — это прекрасно.
— Так и есть.
Несколько разнорабочих, которые были на ногах и слонялись вокруг, заметили нас над головой. Один помахал рукой, в то время как остальные смотрели на нас с удивлением.
Кейден воскликнул, когда мы пролетали мимо одного из шпилей. Три фигуры сорвались с небольшого насеста и полетели к нам: маленькие черные дракончики с красными крыльями и широкими, веерообразными хвостами. Выстраиваясь в строй, они изрыгали в небо языки пламени.
Огненные драконы — мои новые охранники.
Сопровождаемые огненными драконами, мы парили над большим озером рядом с замком, в центре которого находился небольшой лесистый остров. За озером в туманном утреннем свете я могла видеть на многие мили вокруг. Ландшафт представлял собой лоскутное одеяло из разных растительностей с десятками пристроившихся друг к другу деревушек и поселков, а далеко над нами возвышался золотой барьер, который стал значить так много.
— На твоем месте я бы осталась в небе и никогда не спускалась, — рассеянно сказала я, наблюдая за солнечными бликами над озером.
— Как бы это ни было прекрасно, я не смог бы долго оставаться вдали от тебя.
Как только мы пересекли горы, окружающие озеро, мы повернулись спиной к восходу солнца и полетели на запад. Далеко слева виднелась гавань Туманного Ветра, и я почти чувствовала запах костров, на которых готовили еду.
Мы пролетели над болотами, а затем оказались в широкой, поросшей лесом долине в самом сердце королевства. Несмотря на яркий солнечный свет, три пилона сияли в темноте, как маяки. Каждый из шаров испускал постоянный луч света, который поднимался в воздух, питая теперь уже непроницаемый купол высоко над головой.
Мы пролетели прямо над тем, что было воздвигнуто посреди небольшого озера.
— Там, внизу, мы впервые встретились, — сказал Кейден печальным голосом.
Воспоминание пронзило меня насквозь. Я атаковала его одним из лунных камней, которые Богиня Луны дала нам, чтобы перезарядить пилоны. Я понятия не имела, что делаю, когда бросала его, но каким-то образом я поймала его в ловушку в сфере света.
Затем он использовал свою магию, чтобы заставить мою лучшую подругу убить меня.
У меня на глаза навернулись слезы. Я списала это на пронизывающий ветер, а не на источник печали, которая, как мне вдруг показалось, начала душить меня.
— Мы прошли долгий путь с того дня.
Казалось, прошли годы, но прошло всего четыре коротких месяца с момента нападения и три с тех пор, как он похитил меня. Так много изменилось.
Феникс коротко оглянулся, но в этой вспышке я увидела те же эмоции в его глазах.
— Я делал с тобой ужасные вещи. Я заключал тебя в тюрьму, допрашивал и использовал. Но ничто не преследует меня больше, чем то, что я сделал там, внизу. Я не думаю, что когда-нибудь смогу перестать так сильно сожалеть об этом.
Я отвела взгляд от пилона и маленького озера.
— Я простила тебя, Кейд. Я простила тебя давным-давно.
— Я не заслуживаю твоего прощения и не хочу его.
В его голосе было столько горечи, столько ненависти к самому себе, что мне показалось, будто эти слова пронзили мне сердце.
— Мне все равно. Я все равно простила тебя, — я уткнулась лицом в мягкие перья его спины. — Если бы ты не убил меня, у меня никогда не было бы силы остановить то, что здесь происходит. Я бы никогда не узнала о своем прошлом. У меня не было бы ни тебя, ни моей магии. Это была небольшая цена, которую пришлось заплатить.
— То, что из этого вышло, не меняет того, что я сделал.
— Тогда мы были врагами. Мы были на войне. Теперь мы другие люди, — я вытерла влажную щеку о плечо. — Давай больше не будем ими.
— Клянусь, я никогда больше не причиню вреда тебе или тому, кого ты любишь, маленький волчонок. Ты для меня дороже неба и земли.
— Почему?
Когда он не ответил, я спросила.
— Это потому, что я ключ от твоей тюрьмы? Так вот почему ты меня так защищаешь?
Феникс подо мной покачнулся, как будто внезапно попал под нисходящий поток воздуха.
— Нет! — прорычал он у меня в голове. — Ты не ключ, потому что мое освобождение убьет тебя, а ты дороже моей свободы. Или моей магии. Или моей чести. Ты для меня дороже всего этого.