Это была настоящая агония, пока она была во владениях королевы. На этот раз будет намного хуже.
Потому что теперь мы знали, кем являемся друг для друга. Потому что теперь мы оба приняли это.
Судьбы подарили мне пару на всю оставшуюся жизнь, и я собирался дорожить каждой секундой, которая нам осталась. Я знал, что их будет слишком мало. И теперь я отпускал ее.
Это приводило в бешенство. Это противоречило всем моим инстинктам и превращало в посмешище все, что я делал, чтобы вернуть ее и убедить остаться. Мне хотелось разозлиться и сорвать каменные перила прямо с фундамента, но я знал правду: позволить ей уйти — лучший шанс спасти ее.
Потому что я не мог этого сделать. Точно так же, как я не смог спасти свое собственное королевство.
Я был меньше, чем король. Гораздо меньше, чем бог. Просто пленник с иллюзиями величия.
К черту Айанну, Луну, стену и Судьбы. К черту всех богов…
Теплая аура Саманты коснулось моей кожи, а ее аромат всколыхнул кровь в моих венах. Шаги эхом отдавались по коридору и через открытую дверь в мои покои. Они на мгновение замерли, а затем раздался осторожный стук.
— Тебе никогда не нужно стучать, — пробормотал я, не отрывая взгляда от горизонта. — Теперь это твоя комната в такой же степени, как и моя.
— Ты казался погруженным в свои мысли. Я не была уверена, стоит ли тебя беспокоить.
Я покачал головой.
— Я просто задумался.
Шаги возобновились, сменившись с глухого стука сапог по тяжелому дубовому полу на мягкое постукивание подошв по камню, когда она вышла на балкон позади меня. Несмотря на то, что я едва мог смотреть на нее, я заставил себя обернуться.
Она была одета в бриджи и кожаную куртку, которую я сшил для нее в городе, а через плечо у нее был перекинут небольшой рюкзак. Я подавил инстинктивное желание нахмуриться.
— Ты готова идти.
Она кивнула.
— Просто нужно заскочить к Мел, за маскировкой.
Я смерил ее долгим взглядом, и нахмурился.
— Ты не возьмешь меч?
— Он вызвал бы слишком много вопросов, — сказала она, затем выпустила когти. — К тому же, я всё равно лучше владею ими… и своей магией.
Она была одним из лучших бойцов, которых я встречал, но в то же время была истощена. Будет ли достаточно, если убийцы Айанны узнают, где она находится?
— Тебе все еще это не нравится, — пробормотала она.
— Конечно, нет. Мне неприятно видеть, как ты уходишь. Мне неприятно, что меня не будет рядом, чтобы защитить тебя.
— Я возьму Сариона и Клыка.
— Этого недостаточно.
— Кейден…
Я пренебрежительно поднял руку и снова повернулся к горизонту.
— Я знаю. Тебе нужно идти. Если есть хоть малейший шанс, что Луна сможет помочь тебе, я заплачу любую цену, которую она потребует. Хотя мне это не обязательно должно нравиться. Я не доверяю ей и никогда не буду доверять.
— Что между вами произошло?
— Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Ты не можешь рисковать, выдавая наши отношения или даже нашу связь. Может, она и не оборотень, но она богиня и может понять, когда люди что-то скрывают. Если бы она заподозрила… Я не знаю, что бы она сделала.
Пальцы Саманты нежно коснулись моей спины, посылая электрические разряды вдоль позвоночника.
— Часть моей задачи — убедить ее, что Айанна представляет большую угрозу, чем ты. Если я собираюсь это сделать, если я собираюсь понять ее и ее магию, тогда мне нужно знать, что произошло. Почему она заперла тебя? Мы никогда по-настоящему не говорили об этом — по крайней мере, прямо.
— Чтобы защитить мир от монстра, — с горечью сказал я.
— Легенды нашей стаи гласят, что ты хотел уничтожить мир, поэтому Луна накачала тебя наркотиками и заточила здесь. Но это неправда. Это я точно знаю.
Зимний ветер каскадом ворвался на балкон и заполнил тишину между нами. Саманта не настаивала, но я знал, что она заслуживает ответа.
С рычанием разочарования я оттолкнулся от балкона и зашагал обратно внутрь.
— Нам нужно вино.
Я закрыл за ней дверь, затем снял с полки пыльную бутылку. Вино фейри из Летних земель. Я налил два бокала и протянул ей ее.
— Никогда не доверяй легендам или тому, что говорит мой брат.
— Тогда какая правда?
Я прислонился к камину и закрыл глаза, наслаждаясь насыщенным вкусом солнечного света и спелых фруктов и выуживая воспоминания оттуда, где я их похоронил.
— Вы с королевой посетили оракула за пределами Шпиля Мечты. Ну, я также посетил ее тысячу лет назад. Это была одна из худших ошибок, которые я когда-либо совершал.
— Айанна подозревала, что оракул обосновалась в твоих землях уже давно.