Не было никаких сомнений, что Мел была крутой сукой, но я боялась, что, когда так много поставлено на карту, Айанна пойдет на риск, на который она не шла в прошлом.
К сожалению, было слишком поздно переубеждать Мел. Мы были преданы делу.
Я подняла глаза, когда толпа на дальней стороне рынка расступилась, освобождая место для Клыка и Сариона, которые в последнюю минуту завершали приготовления. Они слегка кивнули мне, когда подошли, и я сглотнула. Вот и все. Время пришло.
Словно прочитав мои мысли, рот Кейдена вытянулся в тонкую линию.
— Ты уверена насчет этого? — его голос был низким и хрипловатым, но под ним я почти могла представить полушепотом просьбу сказать «нет», бросить все и остаться.
— Я готова, — я наклонила голову ближе, затем прошептала: — Я не хочу оставлять тебя ни на минуту, но дело не только в моем проклятии. Луна, возможно, знает способ защитить стену навсегда. Я должна сделать это как ради твоего народа, так и ради себя.
Его челюсть напряглась, и он неохотно кивнул.
— О тебе я беспокоюсь больше всего.
У меня заныло в груди. Я знала, что Кейден сможет отбрасывать тень на меня, как он делал, когда я была в Шпиле Мечты, но это было не то же самое, что быть с ним рядом. Мне хотелось обнять его, но, выдавая себя за Мел, я не могла сделать ничего подобного, не раскрыв наше прикрытие. Мы попрощались в нашей спальне, соединившись в последний раз в захватывающей дух гармонии. Но то, что я было тогда, и то, что мне было нужно сейчас, сильно отличалось. Все, чего я хотела, это еще раз почувствовать, как его руки обнимают меня. Я хотела прижаться его губами к своим, глубоко вдохнуть его запах, силу и присутствие и никогда не отпускать его.
Но я не могла. Пока лозы Айанны все еще оплетали стену, ни я, ни люди Кейдена не могли быть в безопасности. Я должна была найти способ остановить ее.
Кейден повернулся к Кассу с мрачным выражением лица.
— Если с ней что-нибудь случится…
— Я уже буду мертв, так что твои угрозы не будут иметь значения, — сказал он. Он посмотрел на гигантский сверкающий купол над нами. — Что-то подсказывает мне, что ей не понадобится от меня большая помощь.
Кейден подошел ближе, понизив голос так сильно, что он походил на раскаты грома в земле.
— Сохрани. Ее. Блять. В безопасности.
Бросив последний предупреждающий взгляд на Касса, Кейден закрыл глаза и хлопнул рукой по воротам. Серебристая поверхность задрожала и почернела, затем медленно превратилась в хорошо знакомый мне вид.
Мэджик-Сайд.
Я узнала Выставочный парк в центре города. Лето и осень прошли. Деревья стояли голые, и серое зимнее небо нависало над неровным городским горизонтом. Это был дом, но в то же время чужой и незнакомый. Мне вдруг показалось, что все три месяца я была в ловушке в Стране Грез. Казалось, что прошла вечность, но в то же время, это было лишь мгновением.
И теперь, спустя столько времени, передо мной замелькал выход.
Мое сердце бешено заколотилось в груди, и я внезапно ощутила ужас. Неправильность происходящего.
Я оглянулась на Темного Бога Волков, почти веря, что все это было уловкой. Что он никогда по-настоящему не отпустит меня.
Он мягко улыбнулся.
— Пора идти.
Я выпрямилась и выдавила улыбку.
— Увидимся в тени, Кейден.
Затем я шагнула вперед.
23
Мэджик-Сайд, Чикаго
Саманта
Я пронесслась сквозь бесконечную серость эфира, затем, спотыкаясь, вышла на тусклый зимний солнечный свет Мэджик-Сайда.
Ароматы и звуки города обрушились на мои чувства потоком. Я провела три месяца, живя рядом с дикой природой и примитивными городами, и успокаивающие ароматы леса и дровяных костров внезапно сменились выхлопными газами, асфальтом и мусором. В то время как я думала, что оживленная рыночная площадь в гавани Туманного Ветра была шумной, Мэджик-Сайд был оглушительным, ударяя по моим перепонкам звуками двигателей и клаксонов, сирен и ревом самолетов над головой.
Действительно ли раньше все это было просто фоновым шумом? Даже Выставочный парк, который когда-то казался великолепным зеленым пространством, теперь казался болезненно маленьким и переполненным. Как наша стая выживала, имея только этот маленький клочок травы для бега?
Клык шагнул в портал позади меня, Сарион следовал за ним по пятам. Мерцающий диск парил в воздухе прямо над травой, окно в сказочный мир, в существование которого я никогда по-настоящему не верила.