Магия вспыхнула по краям круга, когда магия чародеев ожила, усиливая пение хранительницы знаний и вой волков, пока мне не показалось, что я тону в звуках. Это сотрясало меня, танцующее и дикое, и мне потребовалась каждая капля контроля, которая у меня была, чтобы остановить себя от обращения и присоединения к ним.
Это были мои люди, звавшие меня — заблудившегося волка.
Когда ритуал достиг лихорадочного накала, я потеряла ощущение звука. Это стало подобно льду и солнечному свету, подобно звездам на небе, превращающимся в дождь, наполняя круг безграничным, прекрасным светом.
Я прикрыла глаза, когда вспышка поднялась в небо, водопад света, который медленно растаял, превратившись в сияющую фигуру женщины, стоящей там, где только что был огонь.
Ее присутствие было безмолвным, и у каждого из нас перехватило дыхание, как у волка, так и у человека. Я чувствовала, как ее сила пульсирует в толпе. Воздух наполнился запахами чуда, страха и трепета. Для всех, кроме нас пятерых в центре, это был первый раз, когда они увидели бога.
Я опустила руку, когда послесвечение рассеялось, и моя грудь невольно сжалась от благоговейного трепета. Подобно римской статуе с идеальными губами, безупречными щеками и невероятно длинными светлыми волосами, женщина, стоявшая перед нами, была столь же потрясающе красива, сколь и могущественна.
Я вспомнила, каково это — чувствовать себя маленькой и незначительной перед ней.
Луна шагнула вперед, разрушая иллюзию своего почти статного присутствия. Она была из плоти и крови, и очень даже живая. Ее светящееся белое платье было слишком современным для древней скульптуры, с откровенным разрезом вдоль одной ноги. Оно облегало изгибы ее тела и двигалось подобно морским волнам с каждым шагом, который она делала, обходя нас и разглядывая собравшуюся стаю.
Хранительница знаний наклонилась и опустилась на колени.
— Мать Луна, вы — проводник и сила нашего народа. Мы предстаем перед вами, умоляя о помощи во времена тьмы.
Луна переводила взгляд с одного из нас на другого, и ее губы сжались в жесткую линию.
— Опять вы четверо? И даже не в одном из моих храмов?
Та уверенность, которая у меня была, начала быстро улетучиваться. Очевидно, мы не были приятным воспоминанием. Я обхватила внезапно вспотевшими пальцами куртку, которую собиралась предложить. Надеюсь, наших подарков будет достаточно.
Хранительница знаний, шаркая, вышла вперед и поставила к ногам Луны маленькую статуэтку волка из слоновой кости.
— Мы принесли…
Луна пренебрежительно отмахнулась от нее.
— Однажды я уже получала от тебя подарки, и теперь мне не нужны твои подношения. Я уже знаю, кто ты, и единственное, что ты когда-либо приносила мне, — это неприятности. Какое несчастье постигло тебя на этот раз?
Все мои спутники медленно перевели взгляды на меня, и Луна последовала за ними. Она недовольно поджала губы.
— Ах,…Я так и думала. Как только ты возвращаешь кого-то с порога смерти, он просто продолжает возвращаться за добавкой.
Я стояла перед Кейденом, Ауреном и королевой фейри, но стоять перед Луной было гораздо труднее. В то время как их сила была ошеломляющей, она была воплощением совершенной женственности, красивой, сильной и уверенной в себе. Каждое слово резонировало с целеустремленностью и силой, а каждое движение было исполнено грации. И хотя я научилась владеть ее магией, мне вдруг показалось, что я не смогу соответствовать ей.
Богиня Луны сложила руки на груди.
— Выкладывай, волчонок. Что тебе нужно?
Волосы у меня на затылке встали дыбом. Я не была маленьким волчонком, наивным и умоляющим о помощи. Больше нет. Я могла владеть ее магией. Я сформировала ее стену. Я сражалась с богами и королевой, и я была здесь с миссией спасти Страну Грез.
Внезапно я почувствовала, что мои сомнения рассеялись. Она поможет нам. Я найду способ.
Вздернув подбородок, я шагнула вперед.
— С твоей помощью наша стая восстановила тюрьму Темного Бога Волков и изгнала его из Мэджик-Сайда, но теперь стены его тюрьмы в опасности.
Ее глаза превратились в узкие щелочки.
— Как же так?
— Королева фейри правит землями, прилегающими к барьеру. Она нашла способ забирать силу из стены. В то время как она становится сильнее, барьер ослабевает. Я не знаю, сколько времени ей потребуется, чтобы осушить его, но в конце концов, Темный Бог Волков выйдет на свободу.