Кейден провел пальцами по волосам и закрыл глаза.
— Я знаю. Просто пусти остальных. Я не могу потерять тебя снова. Это разорвало бы меня на части.
Но он бы в конце концов потерял меня. И это сломило бы его.
Смерть приближалась — черный шакал, притаившийся в моих снах, выжидающее присутствие прямо за пределами моего поля зрения. Сегодня ночью, или завтра, или через десять лет я умру. И когда я это сделаю, я оставлю свою пару в ловушке и еще более сломленного, чем раньше. Моя смерть сокрушит его, как он сокрушил землю. Она лишила бы его возможности контролировать стены своей тюрьмы, не оставила бы возможности когда-либо обрести свободу, которую он заслуживал. Могущественный бог будет разрушаться и чахнуть до тех пор, пока он сам, его царство и его народ не будут уничтожены.
Потому что я боялась. Потому что я не сделала того, о чем он никогда бы не попросил, но в чем нуждался больше, чем в самом дыхании.
Потому что я не сделала того, что, как я знала, мне нужно было сделать.
Я легонько поцеловала свою пару в губы и отступила назад.
— Если ты не хочешь рисковать, отправляя меня в Шпиль Мечты, тогда отвези меня туда сам.
Тень пробежала по его лицу, когда я медленно отступила в теплый свет барьера.
— О чем ты говоришь?
Он был невероятно красив и совершенно пугающим. Полосы крови покрывали его идеально мускулистую кожу, и он окутывал себя тенями и гневом, как плащом. Я только что наблюдала, как он убивал бесчисленное количество людей и монстров у меня на глазах, а затем разрывал саму землю надвое. Он был безжалостным и устрашающим… И совершенно не таким монстром, каким я когда-то его считала.
Он был защитником этого места. И теперь он поклялся защищать и мой народ — никогда больше не угрожать бодрствующему миру и помогать моей стае, когда бы они ни нуждались, пока он жив.
Он сделала шаг вперед, на яркий свет.
— Саманта, что ты делаешь?
Я задумчиво улыбнулась ему.
— Меня вернули, чтобы защитить Страну Грез, Кейден. И освободить тебя — лучший способ, который я знаю.
Его лицо исказилось, и он, пошатываясь, двинулся вперед, навстречу стене света, дюйм за дюймом преодолевая барьер.
— Ты не можешь этого сделать! Ты убьешь себя! Я видел это.
— Я умру, если мне придется смотреть, как магия королевы пожирает тебя еще хотя бы день, — сказала я, отступая к дальней стороне стены. — Твой народ умрет, и твои земли умрут. Мы все умрем, если ее не остановить — а я не смогу остановить ее без тебя. Без моей пары.
— Я запрещаю это! — взревел он.
Я достала лунные камни из сумки и взяла по одному в каждую руку, затем встретилась с ним взглядом.
— Я вижу тебя, Кейден. Я знаю, кто ты, и ты заслуживаешь свободы.
Лунный свет струился вокруг него подобно огню, пока он пробирался вперед, вздымаясь волнами, словно метеор, несущийся по небу.
— Мне не нужно быть свободным! — крикнул он. — Мне нужна ты!
Но это было то, чего я хотела — для него и для Страны Грез, для моей стаи и моей души.
Я подбросила лунные камни в воздух и воспользовалась силой стены. Ее магия захлестнула меня, и мир стал белым, когда время замедлилось.
Бесконечное пространство света простиралось во всех направлениях, и в центре его возвышались три пилона, теперь разделенные ярдами, а не милями. Они резонировали с силой, которую я когда-то называла силой Луны. Я знала, что мое тело все еще было в Стране Грез, в нескольких дюймах от хватки Кейдена. Но я также была здесь, внутри магии самой стены.
Знакомая какофония голосов обрушилась на меня, как рев непрекращающегося шторма. Были ли это голоса стены или самой Страны Грез?
— Кто вы? — спросила я. — Что вы?
— Кто вы? Что вы? — голоса отозвались, отдаваясь эхом там, где не должны были, в пространстве без стен. Мне показалось, что они заговорили первыми, и мой собственный голос был эхом.
Их цель бушевала во мне, являясь отражением моей собственной.
Однажды Оракул сказала мне: твоя цель находится внутри тебя и ждет, когда ты ее поймешь. Это не игра или маска, которую ты носишь, а то, что движет тобою вперед — то, что не позволит тебе остановиться, когда каждая частичка тебя захочет умереть.
— Я защищаю Страну Грез, — прошептала я.
— Мы защищаем Страну Грез, — эхом отдавались голоса.