Мне оставалось пройти только один путь, и я не знала, чем он закончится.
По крайней мере, мы, вероятно, настигли бы королеву — если бы она сбежала от Аурена.
Мои руки сжались, и я теснее прижалась к теплой спине Кейдена, когда темные очертания вырисовались из тумана — башни Шпиля Мечты, больше не ярко-фиолетовые и не сверкающая на солнце, а окутанная серым. В некоторых окнах и на нескольких высоких балконах горел размытый свет, а внизу виднелось неясное зарево города.
Кейден резко затормозил, и я ухватилась за него.
— Что такое?
— Я не могу приземлиться. Заклинания, защищающие дворец, простираются далеко за его стены.
— Как близко ты можешь подлететь?
Он низко пролетел над тусклым сиянием города и территории дворца, затем снова сделал круг над башнями. Мне пришлось крепко вцепиться, пока он кружил вокруг них, проверяя степень защиты.
— Я могу высадить тебя за стенами. В противном случае крыши высоких башен будут ближе всего.
Ну и черт с тобой.
Мне пришлось бы либо пробираться по туннелям под городом и молиться, чтобы они не были забаррикадированы, либо прыгать. Времени оставалось в обрез, и королева, вероятно, была уже в пути.
— Какого черта, давай устроим воздушную атаку. Так быстрее, меньше шансов быть замеченной, и мы узнаем, если я облажаюсь, очень скоро.
Удивительно, но это был не самый глупый трюк, который я выкинула в своей жизни, хотя, возможно, и последний.
Кейден влетел вверх, затем замедлился, когда мы приблизились к крыше. Энергично молотя крыльями по воздуху, он неустойчиво завис примерно в двадцати футах над землей.
Я посмотрела через него на наклонную черепицу внизу.
— Чья это была идея?
— Не волнуйся, волчонок, — прогрохотал Кейден в моей голове. — Ты несешь в себе силу богини. Ты добьешься успеха. Я никогда ни во что так не верил.
— Что ж, лучше бы нам обоим оказаться правыми.
И я прыгнула.
38
Саманта
Магия Кейдена окутала меня, как ветер снизу, направляя меня вниз и предотвращая мое падение.
Я потянулась к шпилю, но врезалась в крышу башни, от удара у меня перехватило дыхание. Задыхаясь, я вонзила когти в глинянную черепицу и покатилась вниз.
В футе от края я остановилась. Мгновение я лежала, мои мышцы ныли, а грудь болела. Я ждала криков или сигнала тревоги, но не было ничего, кроме свиста холодного зимнего ветра.
Открыв глаза, я выглянула за край крыши. Туман был настолько густым, что я не могла разглядеть подножие башни, а моя пара была всего лишь тенью в сером небе, исчезающей вдали.
— Я буду наблюдать, — сказал он, исчезая.
Я глубоко вздохнула. Пора идти. К счастью, я уже делала это раньше.
Я переползла на подветренную сторону крыши. Последнее, чего я хотела, это чтобы мой плащ теней превратился в парус и отправил меня вниз, навстречу моей гибели. Оказавшись на месте, я вытянула когти и перевалилась через край крыши. Ухват за ухватом я начала спускаться по поверхности шпиля.
Пока я не слишком много думала об этом, это ничем не отличалось от спуска по ущелью Ред-Ривер или даже тайного побега из башни Кейдена в Камне Теней — за исключением того, что, если я упаду и выживу, меня казнят на месте.
Я снова посмотрела вниз, и, несмотря на туман, у меня закружилась голова. Почему я когда-то думала, что скалолазание — хорошая форма отдыха?
Я заставила себя дышать медленнее и сосредоточилась на ощущении камня под моими ладонями, ища надежную опору, в которую можно было бы вонзить когти. Я медленно поползла вниз по поверхности шпиля, молясь, чтобы плащ Кейдена из теней и приторный туман защитили меня от бдительных глаз.
Я двигалась все быстрее и быстрее, по мере того как росла моя уверенность, пока не смогла спрыгнуть на крышу одного из главных залов.
Смутная тень накрыла меня, и я прижалась к плитке.
— Хорошее приземление, — сказал Кейден.
Этот ублюдок чуть не довел меня до сердечного приступа.
Я подождала минуту, затем спустилась на затемненный балкон внизу, похожий на тот, который у меня здесь когда-то был. Тогда я могла видеть город, но сейчас там была только дымка тусклого света.
Я огляделась, затем подергала дверь.
Заперто.
Ну и черт. Я хлопнула по ней рукой, а затем выпустила вспышку магии. Моя рука дернулась назад, но дверь с грохотом распахнулась, ненадежно повиснув на одной петле.
Вот и вся скрытность.