Герберт непроизвольно сжал пальцы в кулаки: когда решают за него, словно он ребенок, он терпеть не мог. Будь на месте матушки глава клана Ладер или его наследник, это ещё было бы уместно, те действительно могли решать подобные вопросы в рамках клана, хотя этой властью и не злоупотребляли, но в случае с матерью, как бы огневик её не любил, это воспринималось исключительно как покушение на его свободу выбора. Произойди этот разговор в другой день, следователь бы сдержался, но сейчас для вежливости он был слишком вымотан. Да и сила, откликаясь на эмоции рвалась: радужку почти полностью заполнили искры, по волосам пробежала волна, окрашивая их в алый. Но выплеск силы Герберт сумел сдержать.
А вот ответ вышел всё равно грубым:
— Ты. Не. Имеешь. Права. Лезть. В. Мою. Жизнь.
На леди Элизабет это особого впечатления не произвело. Привыкла за столько лет к характеру огневиков. Да и сама была огневичкой. Из другого рода, но всё того же клана Ладер. Собственно, потому и не могло быть речи о том, чтобы женить Герберта на ком-то из своих, как бы ей не хотелось. Так что сейчас она собиралась максимально воспользоваться неожиданной встречей. Хотя для неё, судя по тому, что она уже знала о Дельфине Вестриай, не такой уж неожиданной.
Поняв это, следователь поднялся:
— Прости, но, думаю, сейчас не время и не место для этого разговора. — Бросил на стол несколько крупных купюр и молча покинул ресторан.
Оставаться в гостинице он не рискнул, ехать к Мари тем более: не в том он сейчас эмоциональном состоянии, чтобы выгоревшей магине рядом с ним было безопасно. Эмоции требовалось выпустить, но сделать это безопасно для окружающих. А значит нужно было хорошо экранированное магически помещение. Например, тренировочный зал, который в городе должен иметься в представительстве Совета.
Центр оказался хорошо освещен, так что можно было не бояться где-нибудь оступиться. А вот поскользнуться на подтаявшем за день и замершем к вечеру снеге было вполне реально. Особенно в не приспособленной для долгих пеших прогулок обуви. Как-то не приходилось обычно магу гулять без острой на то необходимости.
— Вы в порядке? — поинтересовался знакомый голос.
Вскинув голову, следователь встретился взглядом с одним из боевых магов Сортэне. Чезаре. Кивнул и кое-как поднялся.
— Спасибо. Не ожидал, что так скользко.
— Погода шалит. Это нормально для этого времени года, — боевой маг жестом предложил продолжить путь. — Скоро температура уйдёт в стабильный минус и это закончится. — Бросил цепкий взгляд на огневика: — Вам бы к этому времени утеплиться. У нас не столица, а север всё-таки. Столичная зимняя одежда не для наших краев.
— Я не планировал задерживаться тут до таких морозов.
— Думаете, получится закончить с делом раньше?
— Не знаю. Но очень бы хотелось. Иначе начальство мне голову открутит.
— Понимаю.
Насчёт начальства Герберт не шутил. Если второе его дело подряд растянется, Тиберий будет недоволен. Так что, как бы не хотелось подольше побыть с Мари, нужно заканчивать с расследованием. Тем более что благодаря пространственнице зацепки у него появились, оставалось их раскрутить. И, если бы не происшествие на заводе, он бы это уже сделал.
— Как ваши коллеги после вчерашнего? — сменил тему огневик.
— Нолан очнулся и идёт на поправку. Остальные восстанавливаются потихоньку, — не стал настаивать на продолжении разговора о расследовании боевой маг. — А вы?
— Как видите, уже в порядке, — следователь провел рукой по всё ещё наполовину алым волосам. — Не хотите ненадолго стать моим спарринг-партнёром?
— Хотел бы, но боюсь, я сам ещё недостаточно восстановился, — покачал головой Сортэне.
— Тогда спасибо за компанию. Мне туда, — Киристе кивнул в сторону представительства Совета, расположенного через дорогу.
— До свидания, — уголками губ улыбнулся спутник.
Его ненавязчивый интерес к расследованию вполне можно было бы списать на просто волнение за судьбу клана, если бы не одно но: его имя было среди тех трёх, относящихся к клану, что Герберт выписал из журнала сорок шестого Пересечения. Да, он был там не в то время, когда похитили артефакт, но это ещё ничего не значило. Стоило быть осторожнее.