Байку действительно ничего не грозило. Оксана специально заказала его в мире Каменное Дерево — целиком из естественных материалов, которые в разных мирах прекрасно себя чувствуют, в отличие от синтетики. И чтобы можно было легко заправлять. Вернее не заказала, предложила тамошним умельцам задачку, они любят разные заковыристые проблемки решать.
И каменнодеревец с испанским именем Хуан (на самом деле — узкоглазый житель страны Залано) успел решить задачку первым. Хуан с гордостью рассказывал, как справился, и поразил Оксану с первых слов: байк живой. Он скорее растение, чем животное, думать, или, скажем, чувствовать боль не умеет, слава богу. Однако живую ткань, в отличие от синтетики, можно пронести через любой лаз без последствий. Мало того, детали байка могут восстанавливаться, на них заживают повреждения. А ездит — на алкоголе. Лучше всего — спирт, но можно даже крепкое вино.
Хуан долго объяснял, как байк работает — что-то там об окислении спирта в топливных ячейках, передаче усилий с помощью пьезоэффекта через редуктор, и так далее, и тому подобное. Слава богу, осекся, констатировал:
— Вам непонятно.
— Почему непонятно? — усмехнулась Оксана. — Там внутри сидят маленькие человечки и крутят колеса. А чтобы они хорошо крутили, им надо наливать. Что тут непонятного?
Хуан даже немного обиделся, пришлось извиняться.
По дорогам Планеты Земля на трехколесном байке не поездишь, ГАИ не поймет. На всякий случай Оксана попросила, чтобы байк был раскрашен в синее c зеленым и с надписью «Yamaha», но все равно ездить по земным дорогам на байке не рискнула. Байк пришлось везти к лазу в мир Ненависть в фургоне.
А в других мирах — проще, там дорожные правила посвободнее. Здесь, в мире Ковкое Стекло, вообще нет правил дорожного движения, есть общие рекомендации, которые, тем не менее, соблюдают построже, чем ПДД на Планете Земля.
Хорошая машина Оксанин байк — быстрая, проходимая благодаря большим колесам, очень экономичная, особенно если с земными сравнивать, ездит практически бесшумно. И в управлении простая.
Кроме одного водительского места и двух пассажирских, есть еще сундук-багажник, куда Оксана сложила всякие полезности: канистру спирта, палатку, надувной матрас, три непромокаемых комбинезона для себя и возможных пассажиров, неприкосновенный запас питательных лепешек, веревку с якорьком-кошкой, кое-какой инструмент и разные мелочи, вроде сапог и теплой одежды. Все — из натуральных материалов, чтобы при проходе через лазы не рассыпалось и не загорелось. Мало ли что…
Случайник, не долго думая, уселся на заднее сиденье, посерединке. Уверенно так, не спрашивая.
Оксана завела байк. Хуан удивлялся, зачем ей нужен ключ, ведь в мире Каменное Дерево никто ни у кого машин не угоняет.
Перед тем, как тронуться, Оксана спросила:
— Куда ехать?
Она знала, где находится лаз в обреченный мир, но делала вид, что не знает. Часть ее плана.
— Налево, — ответил случайник. — А дальше я расскажу, куда поворачивать.
Тронулись. Оксана вела не слишком разгоняясь, думала.
Вот какого черта она это делает? Поддалась порыву… Может — зря? Сейчас еще совершенно не поздно передумать, можно спокойно высадить случайника возле лаза и возвращаться назад. Пожинать лавры спасительницы мира…
И думать о случайнике, который бродит по обреченной планете, вероятно — напивается чужими запасами вина, или что там пьют в мире Ледяной Цветок… пили. А потом, когда уже все закончится — все равно думать.
Нет, что-то здесь не так. Никогда Оксана не отличалась склонностью к самопожертвованию, даже человеколюбие у нее было средним. Чего это вдруг тянет спасти совершенно чужого человека? Несмотря на опасность, да еще какую…
Неожиданно парень спросил:
— Как тебя зовут?
А почему бы не ответить? Неизвестно, сколько еще придется вместе…
— Оксана.
— Ак-сана. В переводе с моего языка твое имя значит «тень птицы».
Надо же. А в переводе с греческого вроде бы «странница», пролазнице подходит.
— А тебя как зовут?
— Танк.
Хорошо, что он не видел ее лица. Мало кому понравится, когда над его именем смеются. Впрочем, мог заметить, как вздрогнули от сдавленного смеха плечи.
— А другого имени нет? Просто, в переводе с моего языка «танк» означает большой сосуд для горючей жидкости. Или бронированную машину, вроде черепахи, которая плюется… ну, как бы огнем плюется.