Рассказ охотника меня увлек, но, к сожалению, он вынужден был его оборвать. За нами приехала машина, и мы отбыли в штаб».
- Молодой человек, Вы что-нибудь выбрали? – голос библиотекарши нарушил тишину читального зала, и Сергей невольно вздрогнул. Он не знал, сколько так простоял между стеллажами, читая случайно попавший ему в руки дневник. Дождь за окном прекратился, и пора была уходить.
Недолго думая, Сергей засунул тетрадь в свою папку, и коротко попрощавшись с работницей библиотеки, поспешно ретировался. Ему не терпелось быстрее оказаться дома. История незнакомца его неожиданно зацепила, и он хотел узнать ее окончание.
На пороге квартиры его встретила мама, Лилия Викторовна, и уже в прихожей ощущался запах борща и жареных котлет. Она сегодня первый день находилась в отпуске, поэтому с утра стояла у плиты, чтобы порадовать сына горячим обедом. Сергей вполне обошелся бы чашкой чая и парочкой бутербродов, но мама, не слушая его возражений, уже накрыла стол и разлила по тарелкам суп.
- Что-то ты какой-то дерганый сегодня. В университете проблемы? – обеспокоенно спросила Лилия Викторовна.
- Завтра защита курсовой, поэтому нужно еще раз пересмотреть доклад.
Врать Сергей не умел и не любил, но эта полуправда ему далась легко. На самом деле к завтрашней защите он подготовился основательно и доклад его преподавателю понравился.
- Я знаю, ты справишься, - потрепав сына по коротко стриженой макушке, уверенно произнесла мама. – Ты у меня умный, весь в папу.
Отца Сергей знал лишь по сохранившемся фотоснимкам в альбоме. Он погиб в автокатастрофе, когда сыну не исполнилось и двух лет. Он был подающим надежды хирургом, но пьяный водитель, выехавший на встречную полосу, оборвал его жизнь. Лилия Викторовна всегда с грустью и затаенной нежностью вспоминала погибшего мужа. Замуж после его смерти она так и не вышла, и всю свою не растраченную любовь она отдала единственному сыну, как две капли воды, похожему на отца.
Покончив с обедом, Сергей, наконец, смог уединиться у себя в комнате. Мама ушла к соседке, и никто и ничто не мешали ему вновь погрузиться в чтение дневника.
«С того дня история с сокровищами не выходила у меня из головы. Я буквально бредил тайной князя Бельского. Конечно, в россказни про то, что хозяин поместья связался с дьяволом, я не верил, но у себя в голове я прокручивал множество вариантов, куда он мог спрятать клад.
Служить мне оставалось полгода, и сразу после демобилизации я вернулся в родное село. Неделю я гулял с друзьями, а потом утроился трактористом в колхоз. Вроде живи да радуйся: хорошая работа, скорая свадьба с любимой девушкой, но внутри меня словно поселился червяк, который без конца точил и грыз, лишая сна и покоя.
К осени тяга моя стала непреодолимой. В колхозе я получил расчет, невесте и родным сказал, что поеду в город подзаработать денег на свадьбу. Девушка моя к тому времени была беременна, я и правда хотел обеспечить ребенку достойное будущее.
В городок, где проходил службу, я приехал к обеду, и уже к вечеру на попутке добрался до развалин старинного поместья. Нужно было подумать о ночлеге. Я намеревался развести костер, а для этого необходимо было запастись дровами и хворостом. Но вопрос с ночлегом решился сам по себе. Прочесывая окрестности, я набрел на заброшенную избушку. Недалеко от нее находился почерневший от времени колодец. Я понял, что это та самая хижина отшельника, про которую рассказывал охотник. Пока я обустраивался на новом месте, на землю незаметно опустились сумерки. Наскоро поужинав, я лег спать, рассудив, что поисками кладами займусь с рассветом.
Ночью меня разбудили шорохи, как будто мыши скреблись по щелям. Но это были не грызуны, звук доносился снаружи. Меня посетила догадка, а, что если не я один охочусь за сокровищами? Приподнявшись на лежанке, я выглянул в окошко и заметил тень, крадущуюся по двору. Она была сгорбленной и кривой, словно перекрученное дерево. Между тем, шаркающей походкой фигура человека приблизилась к колодцу. Некоторое время она стояла неподвижно, а затем, точно лист на ветру, принялась раскачиваться из стороны в сторону. Ну, это уж слишком! Неужели местные, таким образом, решили меня напугать? Я выскочил из хижины, намереваясь разобраться с шутником, однако двор был пуст. Я не поверил своим глазам. Прятаться здесь было негде, и так быстро скрыться незваный гость не мог. Я обошел колодец, даже заглянул внутрь, но так никого не нашел. Уснуть этой ночью мне больше не удалось, и с восходом солнца я отправился к руинам.