– Нет. Напрашиваешься на комплимент? – спросил он с улыбкой.
– Было бы приятно услышать, – улыбнулась она в ответ.
– Ну ладно, скажу. Смотря на тебя, было весьма сложно представить неудачу на личном фронте. Хотя, в жизни часто бывает так, что чем незауряднее и привлекательнее человек, тем сложнее ему определиться с выбором.
– Так и есть, – сказала она, чуть подумав. – Теперь, в свои двадцать семь, я начинаю понимать, что то, что мною ранее воспринималось как мое преимущество, на самом деле являлось лишь моим недостатком. В восемнадцать или двадцать ты еще можешь швыряться отношениями, и считать себя победоносной и свободной, будучи уверенной, что все еще впереди, и то, что впереди, непременно будет лучше, чем настоящее. Но с годами к тебе приходит понимание, что подобная наклонность, на самом деле, демонстрирует твою слабость и неспособность понимать, ценить и беречь то, что имеешь. И жаль, что это понимание приходит лишь тогда, когда ты уже не можешь себе более позволить такую глупую роскошь, как ранее. А если к этому прибавить еще и то, что с годами начинаешь лучше разбираться в людях и яснее замечать их недостатки, то на личном фронте у тебя сплошной бардак и поражение.
– Но зато после человек мысленно и постепенно составляет список чужих недостатков, с которыми он может примириться, понимая, что идеальных нет, и что ему, в конце концов, надо выбрать наименьшее из двух зол.
– Видимо, я сейчас как раз- таки и нахожусь на стадии составления этого списка, – засмеялась она. – Только вот боюсь, что теперь мне придется внести туда слишком много недостатков, чтобы повысить свой шанс на успех.
– Да, – сказа Мансур, – не всегда приятно прозревать.
– Это точно… Как думаешь, – спросила она, – почему людям не нравится, когда их совсем не ревнуют, но раздражает, когда ревнуют слишком сильно?
– Потому что, – отвечал Мансур, – люди всегда хотят быть желанными, но не всегда – принадлежать.
– Гм… И в самом деле.
Один из посетителей, пройдя мимо них, вошел в зал отдела.
– Если бы я тебя не окликнул, – сказал Мансур, улыбаясь, как только тот скрылся за дверью, – эта беседа не состоялась бы, и я бы тебя не узнал, как и ты меня. И кто знает, какие еще последствия будет иметь эта встреча.
– И какие выводы из этого ты сделал для себя?
– Вывод только один: непредсказуемая странность судьбы, которая, без нашего ведома, влечет нас к неизвестным последствиям.
– Будем надеяться, что эти последствия окажутся приятными.
– Одна эта надежда у нас и остается. Но если жизнь и отношения людей – роман, то в данный момент, полагаю, пролог удался.
– Но главное, все же, эпилог, – заметила она.
– Будем оптимистами, – сказал он.
На это она ответила одной лишь улыбкой.
Наступила очередная пауза, и Мансур дал ей продлиться дольше обычного, потому что видел, что девушка уже слишком долго стоит на высоких каблуках, в то время как сам он продолжал сидеть за своим столом. В ходе общения он несколько раз предлагал ей сесть, но та каждый раз отказывалась, говоря, что ей некогда.
В очередной раз посмотрев на часы, она сказала:
– Ну, теперь мне точно пора.
– Ты уйдешь, и я тебя потеряю, – сказал он, как бы намекая на контактные данные.
– Если судьбой нам уготовано что-то, то следующая встреча состоится в любом случае, не так ли? – спросила она с улыбкой.
– Кажется, именно потому судьба и заставляет меня намекать на то, чтобы ты оставила свой номер телефона, чтобы эта встреча состоялась.
– А давай будем испытывать эту судьбу и разойдемся просто так? Если мы еще раз встретимся, значит, у судьбы точно есть планы на наш счет.
– Слишком фаталистично, – сказал он.
Она засмеялась, вынула из сумочки блокнот и ручку, написала свой номер телефона и имя – Милана и оторвала листок. Положив листок перед ним на стол, она попрощалась и ушла. Мансур взял бумажку и сунул в карман своей курточки.
Звонка с работы он так и не дождался. Видимо, подумал он, блок сегодня не привезли. Немного посидев, он встал, сдал книгу у стойки библиотекарю и, решив пойти домой, направился к выходу. На улице было уже темно. На тротуарах образовались толпы возвращающихся с работы и учебы людей, на дорогах – те же люди, только в автомобилях, маршрутках и такси. По пути он зашел в продуктовый магазин, взял бутылку лимонада, расплатился и вышел. Когда он пришел домой и сунул руку в карман, чтобы достать тот листик с номером ее телефона, в кармане его не оказалось. Он обшарил все карманы, выворачивая их наружу – пусто. Внимательно подумав, где и как этот листик мог выпасть, он решил, что это случилось в магазине, когда он доставал деньги, чтобы расплатиться за напиток. Тогда он улыбнулся и подумал, что, видимо, судьбе все же не было угодно, чтобы это знакомство имело продолжение.