– Это печально, – вздохнула Вероника. А потом спросила, кивком указав на книгу: – Много еще осталось?
– В смысле, читать? Да я это перечитываю в третий раз. Делать здесь все равно больше нечего. Из интернета тоже читаю много. Но бумага есть бумага – к ней тянет больше.
– Чтение – это хорошо, – заметила Вероника. – Я вот тоже раньше много читала. Но теперь времени не хватает. Кстати, у меня дома есть книги. Если хочешь, могу принести.
– На русском?
– Да, конечно. В основном, классика.
– Было бы хорошо, – сказал Мансур, который уже успел пристраститься к чтению.
Через день она принесла ему небольшую стопку книг. «У меня там еще должны быть, – сказала она, передавая ему книги, – надо будет посмотреть. Но ты сначала прочти эти, а потом я еще принесу». Тремя неделями позже она принесла ему другие. И так несколько раз.
Они время от времени встречались и беседовали о разном, в частности, о прочитываемых или уже прочитанных им книгах, которые она ему приносила.
Однажды, когда они обсуждали последнюю им прочитанную книгу – «Триумфальную арку» Ремарка, разговор зашел об эмигрантах Второй мировой, потом об эмигрантах настоящего времени, а потом и о Париже. И она вдруг сказала:
– Слушай, здесь, в Вюрцбурге, есть один русский мужик – гид, зовут его Алексей. Так вот, он организовывает поездки для русскоязычных туристов в разные города Европы. Я года три назад, в составе группы, объездила с ним семь известных городов Италии. Он прекрасный экскурсовод, увлекательно рассказывает об исторических событиях, личностях, памятниках культуры и искусства. Я это к тому, что я недавно слышала, что он сейчас набирает группу в Париж на два дня. Стоит совсем немного, около ста пятидесяти – двухсот евро с человека. Почему бы тебе не поехать? Я хоть и была два раза в Париже у подруги, но с удовольствием съездила бы еще разок с Алексеем, будь у меня свободное время.
– Ну, почему бы и нет, – сказал Мансур. Вероника дала ему номер гида и попросила связаться с ним прямо сейчас. Мансур позвонил, и они договорились встретиться на другой день.
__________
Встреча состоялась в одном из турецких кафешек на площади перед вюрцбургским вокзалом.
– Итак, – сказал Алексей, держа в руках необычную зеленую бумажку с фотографией Мансура. – Это, значит, и есть ваш паспорт?
–Да.
– Вы же здесь легально находитесь?
– Абсолютно, – спокойно заверил его Мансур, посчитав излишним упоминать о запрете выехать за пределы его местожительства в радиусе двадцати километров, не говоря уже о том, чтобы покинуть страну. – Здешние власти мне и выдали этот аусвайс.
– Ну хорошо, – сказал Алексей, с некоторым подозрением рассматривая документ. Но как поскольку придраться было не к чему, он переписал на отдельный листочек имя и фамилию Мансура, чтобы внести его в список своей туристической группы, взял деньги – сто евро за поездку и еще столько же за дополнительные экскурсии, попрощался и ушел.
Через несколько дней, вечером в пятницу, Мансур сидел у окна большого комфортабельного автобуса с десятью евро в кармане (именно столько у него осталось после оплаты путевки и дополнительных услуг), который выехал с того самого вокзала, где они с гидом встречались пару дней назад. Они направлялись в Париж.
Ехать предстояло всю ночь. Когда автобус делал остановки, а их в течение ночи было несколько, пассажиры просыпались, потягивались и, медленно и лениво зевая, выходили. Закончив же со своими делами, волочились обратно, усаживались на свои места и возвращались к прерванному сну. У Мансура заснуть не получалось, и ему лишь оставалось глядеть в темное окно, невольно вслушиваясь в мерное дыхание спящих, которое у некоторых пассажиров нередко прорывалось в храп. Так и прошла вся ночь пути.
В тот момент, когда руководитель группы объявил через микрофон, что они подъезжают к Парижу, на улице все еще было темно, но заря уже занималась на горизонте, и вскоре начало светать.
Мансур, сонный, усталый и голодный, въезжал, как принято считать, в самую романтическую столицу мира.
Если перед выездом его любознательность и желала быть удовлетворенной посещением самых примечательных мест Парижа и ее окраин, то по прибытии он хотел лишь одного: поехать в отель, выспаться, покушать и принять душ (именно в таком порядке). Но, как было оговорено еще вначале, знакомство с Парижем началось сразу.