Каменные холодные стены. деревянный старый пол, одна небольшая кровать, расположенная в углу комнаты, стол, шкаф, одно узенькое окошко за которым металлическая решетка.
София обернулась подбежала к закрывшейся за нею дверью и дернула за ручку - заперто. Первое впечатление, которое затуманило ее разум, в миг исчезло. Все это фантик: роскошь, чистота, порядок… внутри ведь все то же что и раньше - смерть.
Присев на краешек твердой кровати, она глубоко задумалась, потом поднялась подошла к окну, металлические толстые прутья - “Точно птичка в клетке” - подумала она, и в этом коротеньком предложении выразила всю боль и страдания которые позже вылились в тихий плачь.
Старый пень.
От города Волковыск, Глеб направился на запад. На карте был отмечен лес “Потерянная молодость” который находился под городом Горошино в княжестве Виктории. Ехал Глеб аккуратно, объезжая все поселки, стараясь как можно реже пересекаться с людьми. Хоть он и не был в розыске, и никто в принципе не знал о его недавних похождениях, все же из за его необычной внешности могли возникнуть вопросы, времени объясняться не было, да и зачем лишний раз рисковать. К тому же имелось много троп малолюдных которые были и на карте.
Хоть Глеб и спешил, скорость ограничивала возможности его лошади. То и дело приходилось останавливаться передохнуть, попить воды из попавшегося водоема или поесть травы и зерна которое имелось в заведомо подготовленном мешке. Конечно он мог поехать в скачь, но тогда пришлось бы посещать населенные пункты, постоянно менять лошадь, к счастью деньги в рюкзаке тоже имелись, этого он позволить себе не мог, слишком много внимания это привлекло бы.
Из за без людности выбранного пути, тропы были едва заметны, в некоторых местах и вовсе пропадали, земля становилась мягкой, иногда каменистой, или вовсе поросшее сорняками и кустами. Все это замедляло шаг и увеличивало количество остановок. Мест для стоянки не было как таковых, поэтому Глеб разводил костер под каким нибудь деревом и спал просто неба, подложив под голову рюкзак. Это обстоятельство нисколько его не смущало, даже наоборот, привыкший с детства к лесу, к дикой жизни, теперь он чувствовал себя в своей стихии. Темнота и одиночество, шум в кустах, крики диких зверей нисколько его не пугали, он слышал, видел чувствовал получше дикого зверя.
Эти безлюдные места имели свою притягательность. Величественность дикой природы, пышность и красочность хоть и увядающая, ведь надвигалась осень, но все же чарующая. Красочные места, березовые рощи, тихие болотца, или завораживающие, невозмутимостью, луга. От этого спокойствия Глеб начинал забываться, мысли улетали куда то далеко за пределы этого мира, с его проблемами и вечным круговоротом, в который тебя неизменно засасывает и разрывает на мелкие кусочки, пока и вовсе ничего не остается лишь только отголосок откуда то из прошлого.
С приходом осени, ночь подкрадывается незаметно, и настигает тебя врасплох. Глеб, витая в своих мыслях, даже не заметил как стемнело, нужно было немедленно искать место для стоянки, иначе это грозило сном в холоде на сырой по осеннему мерзлой земле.
Как нельзя кстати, он заметил свет. Посреди небольшого болотца, еще не до конца высохшего на деревянных столбах как на куриных ножках стояла изба. К этой избе вел небольшой, едва ли приспособленный для взрослого мужчины мостик. Лошадь уж никак не могла по нем пройти, поэтому пришлось ее оставить на берегу. Аккуратно ступая он добрался к той самой избе, которая при более детальном рассмотрении оказалась меньше. Входные двери были полтора метра высотой, а к краешку крыши Глеб мог рукою дотянуться. “может здесь живут дети” - подумал Глеб и постучал в двери.
- Кто там - послышался за дверью хриплый голос.
- простите, но мне бы переночевать - ответил Глеб, и в то же время подумал что будет странно если он откроет, ведь на улице темно и безлюдно. Но дверь открылась, на пороге показался старичок чуть больше одного метра ростом из длинной почти что до пола белой бородой в клетчатых штанишках с подтяжками, и вязаном свитере, Что показалось Глебу странным ведь на улице еще не было так холодно.
- долго ты на пороге стоять собираешься? пробурчал старичок.
- ну да - Глеб зашел в маленькую прихожую, не успел сделать шаг как ударился головой, разулся, положил рюкзак возле лестницы которая вела на второй этаж. Потом пошел за старичком в соседнюю комнату. Перед камином стояло кресло качалка и круглый столик на котором лежала люлька и табак.
- чай будешь?
- я? - Глеб был в замешательстве, все казалось ему странным - неужто мне это мерещиться - подумал он.
- нет я, ты конечно.
- наверное буду…да давайте - старичок пошел в другую комнату, скорее всего кухню, принес металический уже черный чайник и мешочек из сушеной травой, похождение которой Глебу было неизвестно, да и запах этой самой травы был довольно странным, но тогда он не придал большого значения этому. Глеб присел на пол скрестив ноги, другой мебели кроме кресла не было. В это время старичек снял уже закипевший чайник с огня и налил в чашку, после чего сел набивать люльку. Делал он это со свойственной маленьким людям быстротой.
- вот тебе чай чего не берешь - взял Глеб чай со стола, запах был приятный немного чувствовалась облепиха со свойственным ей сладко медовым привкусом.
- спасибо - Глеб сделал глоточек, тепло прокатилось по всему телу, заставив расслабиться - как вас зовут?
- Старый Пень люди меня величают.
- странное имя - Глеб пытался вспомнить, не слышал ли он где то раньше это имя но так ничего на ум не пришло.
- а тебя как величать?
- Глеб меня зовут фамилии не помню, просто Глеб - сказал а потом подумал что может не стоило этого говорить, придумал бы фамилию как делал это раньше - вы здесь живете один? ночью здесь жутковато.
- к одиночеству я привык, в этом есть преимущество - старичок затянул полной грудью, немного задержал дым в себе, и выдохнул, погрузив всю комнату в серую пелену. От этого дыма закружилась голова, тепло чая разморило так что ноги и руки стали будто вареные, хотелось просто упасть и наслаждаться бездействием и сном - ты внучек куда путь свой держишь?
- мне нужно украсть одну девушку, и скушать ее сердечко, дабы обрести силу достаточную чтобы убить короля каннибалов и освободить свою мать от вечного мученического скитания между мирами.
- вот оно как, и ты готов убить девочку, ни в чем не повинную - Глеб улыбаясь смотрел в разгорающейся все сильнее и сильнее огонь, его тело покрылось потом, становилось душно.
- я должен это сделать, хоть первый раз я не смог, второй раз этого не повториться.
- а что с первым разом то не вышло? - Глеб все так же улыбался, сделал глубокий вдох, выдох, старичок сделал затяжку и выдохнул, все больше погружая комнату в серую пелену.
- потому что это неправильно, она ведь ни при чем, так же имеет право жить как и все.
- ну так почему бы не сохранить ее жизнь.
- но ведь тогда я не спасу свою маму. - Глеб уже не сидел а лежал на полу, его голос был все размереннее и слабее.
- да уж, выбор не простой, невинное дитя или самый дорогой в мире человек, но так ли это на самом то деле, кто твоя мать?
- она самая добрая, честная и красивая.
- но что ты о ней помнишь? - улыбка исчезла вместо нее непонимание.
- я, о ней, помню … я помню - Глеб попытался вспомнить, но перед глазами возникали лишь образы, кадры которые никак не вязались между собою.
- вы жили в доме возле леса, не так ли?
- да прекрасная избушка, сколько сказок на ночь, в тепле мне мама рассказывала.
- но разве возле Блуждающего леса живут люди?
- возле леса, да мы жили огражденные от всего мира, только я и моя мама.
- но как вас нашли?
- я не знаю, откуда мне было знать, я ведь был еще ребенком - Глеб уже едва мог говорить, это больше походило на мямляние. Старичок все дымил и дымил. сквозь эту пелену и сон Глеб еще мог слышать далекий голос старичка.
- Яга, хитрая лиса, ничего внучек время все расставит по своим местам. - это последнее что смог еще разобрать Глеб перед тем как и вовсе уснуть. Во сне Глеб видел отрывки прошлого, страшные картины вроде бы знакомого леса но он был темный и холодный, лесные чудища, зубатые и лохматые кружаться вокруг, в хороводе напевая странную песенку: