Когда он собрался было уходить, поднявши с земли рюкзак, увидел под ним кусок люльки, табачная камера, в которой поджигают табак. Глеб поднял ее и внимательно рассмотрел. Ничего необычного, вот только она еще пахла, тем самым дымом, будто бы только недавно с нее курили. Глеб оглянулся но никого рядом не было. Он вспомнил ночь, в памяти всплыли будто бы еще сонные мысли и слова Старого Пня.
- а ведь и правда, странный сон.
Пан или пропал.
Шел дождь. Холодный осенний ветер продувал до костей. Солнце было скрыто темными быстро пролетающими облаками. Вихрь поднимал в воздух желтые опавшие листья.
Только когда Глеб добрался к лесу, ему наконец то удалось отдохнуть от этого назойливого дождя подгоняемого ветром, то и дело брызгающего в лицо.
Лес Потерянная молодость, не был столь величественно большой и густой как Блуждающий лес. Отличительной чертой его был рельеф. Постоянные подъемы и падения, углубления потом возвышения, водопады, скалы и пещеры. Ко всему этому еще и очень мягкая почва, покрытая ковром из опавших веток и листьев. В некоторых местах дорогу перекрывала скала по которой бурным потоком падали тонны воды.
Ехать верхом на лошади было делом сложным, а в некоторых местах невозможным. Густо расположенные деревья, мешали лошади двигаться. Приходилось слезать и как поводырю проводить большое животное в этом живом лабиринте.
На карте которую дал Жолудь, не было отмечено точного расположение лагеря. Уже добравшись к самому лесу, Глеб почувствовал, что далеко впереди, между скал, ближе к горе, были люди, много людей. Никаких сомнений быть не могло это то самое место. Вот только нужно было подняться на водопад, а лошадь ну никак не могла этого совершить. Пришлось ее оставить, в надежде позднее вернуться за ней, хоть и не было гарантий что она не убежит или ее не съедят дикие звери.
Подъем по водопаду, оказался труднее чем могло показаться. Всему виной поросшие мхом скалы которые были будто смазаны маслом, и то и дело норовили тебя скинуть. Можно было попробовать подняться в другом месте, там где было сухо и не так скользко, вот только в этом месте можно было хоть за что то вцепиться в то время как в других частях более сухих, была прямая стена тянущаяся на километры в обе стороны.
Весь мокрый и вымотанный находясь уже в самом верху, Глеб решил отдохнуть. Но стоило ему только присесть, сняв из себя холодный и тяжелый плащ как хруст веточек заставил его встревожиться. Не подавая виду и не оборачиваясь он присел под дерево, таким образом чтобы сзади никто не выпустил в спину стрелу.
Людей было немного, человек пять или шесть, поэтому он не стал пить зелье. Оставив в руках лишь свой кинжал, он ждал, когда незнакомцы сделают шаг. И этот шаг последовал мгновенно. С правой стороны выскочил мужик и выстрелил из арбалета. Глеб с проворностью игривого кота уклонился, стрела просвестела у него над ухом. Он перевернулся схватил примеченый заранее камень и швырнул прямиком между глаз лучнику. В тот же миг, будто из под земли, выскочило еще трое. Огромный лоб из топором в руке, размашисто бросился на Глеба имея неистовое желание разрубить его вдоль. Глеб же обтекаемо ушел в сторону, и рукоятью кинжала ударил в кадык. Другой, тощий но хитрый, воспользовался замешательством,накинулся сзади. Глеб, едва тот успел сообразить, пнул его пяткой в солнечное сплетение. Задыхаясь он упал не в силах сказать и слово. Третий, видя что стало с его товарищами, не решался напасть первым, он стоял в полной боевой готовности, вот только руки его немного дрожали. Глеб рывком подскочил к нему, с низу ударил носком в подбородок, он даже и не понял откуда прилетело, рухнул на землю.
Но это было еще не все, Глеб чуял кого то, этот кто то был недалеко и скрывался между деревьев. Засвистела стрела, Глеб едва смог уклониться. Эта стрела отличалась от первой. Она летела гораздо быстрее. Спрятавшись за деревом, глеб слышал как этот кто то бегает, приближаясь все ближе и ближе. Шаги затихли, лишь ветер слышно. Но откуда ждать удар - подумал Глеб, и тут же сообразил взглянуть вверх. Она уже стояла над ним. Лишь только благодаря инстинкту Глеб смог отскочить в сторону. Стрела застряла в земле. Неожиданно для противника, Глеб, вместо того чтобы бежать и спрятаться, побежал в лоб. Полетела еще одна стрела, и это была последняя, он схватил лучницу и вместе они упали на землю.
Глеб сидел сверху, стрела торчала у него из плеча, он дышал как зверь, зрачки были расширены. Лучница, девушка, блондинка, с длинной косой и голубыми глазами, была в полном замешательстве, его глаза цвет кожи сильно выделялись на фоне остальных, но страха в ней не было, даже напротив, она только и ждала чтобы накинуться.
- твои глаза - перестав сопротивляться сказала девушка - ни Глеб ли тебя часом зовут?
- а если и так то что с того? - она задумчиво замолчала. - чего молчишь, говори.
- зачем ты зашел в этот лес, все знают что здесь людям не рады, тем более с оружием.
- мне сказали что в этом лесу, я смогу найти одного человека, с которым по воле случая познакомился в тюрьме.
- в тюрьме? - похоже девушка что то поняла но не говорила что - но как ты выбрался из тюрьмы?
- долго рассказывать, ты лучше скажи мне, знаешь ли ты человека по имени Неждан.
- или ты лжешь, или ты тот о ком мне говорил отец.
- отец!? - удивился Глеб.
- ах ты ж ублюдок - завопил сзади мужик с топором, он отошел от удара - отойди от нее - он кинулся на Глеба.
- стой! - закричала девушка, тот остановился - погоди, ты пришел один?
- как видишь, можете проверить.
- Леся, но ведь… так не принято.
- этот человек может быть тем о ком мне рассказывал отец, и вообще встань с меня - Глеб засомневался, стоит ли ее отпускать - ну чего тормозишь, вот смотри лук я отдаю, она отпустила лук. Глеб встал, подал ей руку, но та не приняла этот жест.
- Что тебе говорил Неждан?
- слушай, не нужно задавать здесь вопросы, ты пойдешь с нами, только связанный, и отдай свое оружие.
- нет, связывать меня никто не будет, не нравиться можем продолжить - кинжал глеба преобразился в меч, что немало удивило девушку.
- такой уверенный хоть сам скоро кровью истечешь - стрела торчала с плеча Глеба.
- не волнуйся за это - он отломил хвост, взял за торчащее острие и вытащил ее.
- ладно, только знай, одно неверное движение и тебя убьют.
- несомненно.
- это твой конь? - Глеб обернулся. Неподалеку стоял тот самый, черный конь, которого он оставил внизу.
- мой, но как он смог выбраться сюда, здесь есть подъем? - спросил Глеб обращаясь к девушке лучнице.
- есть, но далеко, где то час ходьбы - подойдя к нему ближе, чтобы точно удостовериться в том что это тот самый конь.
- без сомнений, такой пышной черной гривы и такого пышного черного хвоста не сыскать больше, это он! Как же ты дружок умудрился сюда подняться - на что конь махнул головой и фыркнул многозначительно - удивительное животное.
- какая у него кличка?
- даже не знаю, я с ним лишь недавно знаком.
- любой конь должен иметь кличку.
- кличка?…пускай будет Сварт…
- что значит Сварт?
- черный, как и он сам.