— Ты уверена, что с моими мальчиками все будет в порядке? — спросила Каталина, пригвоздив меня взглядом, явно не зная, что думать о Габриэле.
— Ты можешь ему доверять, — поклялась я. — У него есть Зрение. Если он говорит, что это сработает, значит, так и будет.
— Хорошо, — нерешительно согласилась она.
— Мне жаль, Каталина, — прошептал Орион, подойдя к ней ближе со взглядом полного боли. — Если бы я знал, что Лайонел делает с тобой, я бы…
— Ш-ш-ш, — вздохнула она, обхватив его щеку рукой и успокаивая его, словно он был ее ребенком. — Я хочу, чтобы ты знал, что я тоже сожалею. За то, что флиртовала с тобой и заставляла тебя чувствовать себя неловко. Я никогда не воспринимала тебя в таком свете, Лэнс. Ты как мой ребенок. — Слеза скатилась с ее глаза, когда она притянула его к себе и обхватила руками. — Я просто пыталась предупредить тебя о Лайонеле, но чары, которые он наложил на меня, сделали это невозможным, а теперь уже слишком поздно…
— Это не твоя вина, — прорычал Орион, крепко прижимая ее к себе. — Мне жаль, что я не увидел этого, но клянусь, что однажды мы заставим его заплатить. Теперь ты свободна. Это все, что имеет значение.
— Мы должны идти, — сказал Габриэль так твердо, что никто из нас не усомнился в этом, и Орион отпустил ее, и мы все пошли каждый своей дорогой.
Орион зажег факел, когда мы поспешили вверх по проходу, а я держалась рядом с ним, приподняв юбку, чтобы быстрее двигаться в платье и на каблуках.
Когда мы достигли конца прохода, где Габриэль велел нам выйти, Орион внезапно поймал мою руку, его глаза были полны страдания, когда он посмотрел на меня.
— Она пыталась сказать мне, — грубо сказал он, впиваясь пальцами в мою руку.
— Что сказать? — спросила я в замешательстве.
— Всякий раз, когда она лапала меня или флиртовала со мной, она всегда говорила одни и те же вещи снова и снова. Всегда одни и те же слова в одном и том же порядке, и я был настолько захвачен ужасом от того, что мать моего друга хочет меня подцепить, что никогда не задумывался о том, что она на самом деле говорит.
— Какие слова? — спросила я.
— Прекрасный, очаровательный, мощный, обольстительный, грандиозный, идеальный. Иногда она добавляла «невероятный», «сексуальный».
— Итак…
— Первая буква каждого из этих слов означает послание, которое она пыталась мне передать. — Помоги нам.
Мое горло сжалось, и слезы навернулись на глаза, когда я поняла, что он прав. Как долго она страдала под контролем своего мужа? Как долго она была вынуждена делать все, что он захочет, наблюдая за тем, как он издевается над детьми, к которым он даже не позволяет ей проявлять привязанность?
— Он ебаное чудовище, — зашипела я, обнимая Ориона, видя опустошение на его лице так четко, что мне стало еще больнее.
— Если бы я понял раньше…, - начал он ужасающим шепотом, но я яростно покачала головой.
— Ты ничего не мог сделать. Но теперь можешь, — яростно сказала я. — Отыщи Имперскую Звезду. Мы так близко, Орион. До полнолуния осталось всего несколько дней, и тогда ты сможешь прочитать дневник своего отца, а мы сможем получить ее в свои руки. Несколько дней, и у нас будет все необходимое, чтобы уничтожить его. Ради всех нас.
— Ты права, — согласился он с решительным рычанием. — Еще пару дней.
Орион
Когда Каталина ушла, что-то во мне успокоилось. Но, увидев женщину, которая все эти годы была скрыта внутри нее, я почувствовал себя виновато и пристыженно. Она пыталась просить меня о помощи, а я не увидел сути. Это еще одна черная метка на моем имени. Мне было интересно, рассказала ли королева моему отцу о том, во что я превратился. Просто ничтожество, никто, сделавший слишком много неверных решений.
Я потратил годы на то, чтобы Дариус стал достаточно сильным для борьбы с отцом, моя жажда мести процветала в нем. Но возвращение Вега все изменило. Проведя несколько часов наедине с самим собой, я начал перебирать все принятые решения и сомневаться во всем. Во всем, кроме нее. Я не сожалею о ней.
Я должен был сделать больше, чтобы помочь Кларе.
Я должен был сильнее надавить на Дариуса, подготовить его к бою с Лайонелом еще до того, как все это случилось.