Меня каждый день преследует мысль о том, что моя сестра трахается с Лайонелом Акруксом. Что она находится в плену теней. Она сама не своя. Я просто не знаю, что делать. У Тори есть ее Феникс, который помогает держать тени в стороне, но если Дарси не придумает, как изгнать тени от всех нас, я не представляю, как смогу спасти Клару.
— Я должен помочь ей, — тяжело сказал я, и Тори нахмурилась, вызвав у меня страх, что она может высказать то же, что и раньше. Что Клара не сможет вернуться. Что ее там нет. Но я только что убедился в этом сам. — Не говори, что ее нельзя спасти, — хрипло сказал я, отвернувшись от ее мрачного выражения лица.
— Я и не собиралась, — серьезно ответила она. — Вообще-то… теперь, когда я сама побывала рабом теней, я думаю, что, возможно, ты прав. Но это все равно не объясняет, как она смогла выжить после всего того времени.
— Я знаю, — вздохнул я, проводя рукой по лицу, прежде чем с потребностью посмотреть на пустую бутылку бурбона, которая никак не хотела утихать.
— Хочешь еще? — поддразнила Тори.
Я повернулся и обнаружил, что иллюзия сместилась с ее стороны, показывая бутылку бурбона в руке. Я посвятил некоторое время тому, чтобы научить ее тому, чему научил Дарси, и, блядь, они обе быстро обучались.
— Ты и твоя сестра однажды превзойдете меня. — Я ухмыльнулся, а она повторила мое выражение лица, протягивая мне бутылку.
Я взял ее, прихватил с кухни еще один стакан для нее и налил каждому из нас, и все это менее чем за две секунды.
— Почему ты поощряешь мою дурную привычку, Тори Вега? — подозрительно спросил я.
— Думаю, ты сможешь сам вылечить себя от гниения печени, когда захочешь, так что вряд ли это такая уж плохая привычка, — сказала она, с ухмылкой отпивая из своего бокала.
— Выпьем за это. — Я стукнул своим бокалом об ее бокал, после чего осушил половину из своего, жжение по пути вниз к желудку немного ослабило удушающую боль от встречи с сестрой в таком состоянии.
— Итак, у меня есть еще один маленький подарок для тебя, — сказала она, плюхнувшись на диван, а я сел в кресло напротив.
— Не могу поверить, что ты вспомнила, что у меня день рождения, — удивленно произнес я, и ее губы приоткрылись.
— Да… конечно, чувак, — сказала она, попытавшись притвориться. — Отсюда и все подарки, да.
— Он будет завтра. — Я издевательски ухмыльнулся, а она нахмурилась.
— Ладно, неважно, я не помню. Но я явно получила очки, поскольку мое подсознание сказало: «Принеси Лэнсу кучу крутого дерьма». И я даже не буду сегодня бить тебя по яйцам, так как чувствую себя очень щедрой. Так ты принимаешь мой подарок или нет?
— Тогда давай. Но если это не ключ к моей свободе, не восстановление моего положения в обществе и не твоя сестра, завернутая в бант, настроенная простить меня, то, вероятно, это не то, чего я хочу.
Она хихикнула.
— Продолжай мечтать о последних двух. Но первое… — Она сдвинула брови и полезла в карман, доставая золотое кольцо с красным камнем в верхней части. — Я нашла это сегодня в покоях короля, — прошептала она. — Я думаю, оно принадлежало моему отцу.
— О, Тори… я не могу это надеть.
Близнецы рассказали мне о видении, в котором им явился их отец, которого Лайонел приказывал Темным Принуждением, и с тех пор это не давало мне покоя. Я принципиально ненавидел Дикого Короля в течение многих лет. Я больше всего на свете хотел, чтобы Дариус и другие Наследники вместе заняли трон, чтобы Вега не сумели отнять его у них, опасаясь, что в их жилах течет кровь их отца. Но я так чертовски ошибался. Не только насчет них, но и насчет него. Все королевство обвинило Хейла Вега в злодеяниях, которые он совершил, а ведь все это время его коварный друг нашептывал ему на ухо. Это изменило все. И ничего. Ведь всё уже сделано, история. Но зато это дало мне еще тысячу причин презирать Короля Дракона. Как будто они были мне нужны.
Я был полным лицемером, беспокоясь о том, кем станут близнецы Вега, основываясь на их отце. Я всегда поддерживал Дариуса, несмотря на то, каким ужасным был Лайонел. Возможно, плохие люди рождаются, а не воспитываются.
— Ты можешь и будешь. — Тори вскочила на ноги. — Итак, на днях мы с Габриэлем сделали для него одно из таких колец, и я решила сделать его и для тебя. Я использовала небольшое связывающее заклинание, поместив свою кровь в этот камень, и заколдовала его с помощью своей магии. В общем, это ключ к королевским ходам. — Ее глаза возбужденно сверкнули, и у меня внутри все оборвалось.
— В любом случае, я не могу выйти за границы теней, — сказал я, не отрывая взгляда от кольца.