— За исключением того, я думаю, что смогу позволить тебе, — сказала она, придвинувшись ко мне и потянувшись к моим запястьям. Ее пальцы обхватили темные кольца теней, извивающихся под моей кожей, и я поднял на нее обеспокоенный взгляд.
— Что, если Клара почувствует? — спросил я.
— Не почувствует, — уверенно ответила Тори. — Потому что я не собираюсь разрывать узы. Я собираюсь оградить их. — Тени закружились на ее ладонях, и я почувствовал их зов в своих костях, умоляя меня погрузиться в их голодные объятия. Я вздохнул, когда она провела ими по моей коже, и их прохладное прикосновение обвилось вокруг моих запястий. Теперь путы стали немного больше, однако было незаметно, в то время как она закрыла глаза и прошептала что-то под нос, чего я не понял. Голос едва ли был похож на ее голос, и моя кровь заледенела при мысли о том, что через нее говорят тени.
— Вот, — сказала она, отступая назад с клубящейся вокруг ее радужек тьмой. — Это должно сработать.
— Я не могу бежать, — сказал я ей, качая головой. — Даже если это сработает, я не могу покинуть это место. Лайонел заставит ФБР охотиться за мной до скончания веков. Я не смогу помочь ни тебе, ни Дарси, ни…
— Я знаю, — сказала она, ее брови сошлись вместе. — Однако это значит, что ты можешь приходить и уходить без ведома Лайонела. И когда придет время бежать, у тебя будет возможность. Это намного лучше, чем то, что он вернет тебя в Даркмор, верно?
Бремя того, что она предложила, сдавило мое сердце, и хотя мне не нравится идея прожить остаток жизни в бегах, если Лайонел останется у власти, по крайней мере, это один из вариантов. И, возможно, даже лучше, чем двадцать пять лет в тюрьме. Когда я найду способ спасти Клару, когда у близнецов будет Имперская Звезда… если все срастется, возможно, тогда мне удастся сбежать.
Я открыл рот, собираясь поблагодарить ее, но она опередила меня.
— Давай сначала посмотрим, сработает ли вообще, — сказала она с нервным смешком, подняв меня с места и жестом указав на потайной люк на кухне.
Я потянулся за кольцом, и она протянула мне его. Когда я надел его на большой палец, металл завибрировал от прикосновения ее магии, и я почувствовал странную близость к ней, когда поднял глаза и улыбнулся ей.
— Ах, черт, ты сейчас заплачешь, да? — поддразнила она. — Успокойся, чувак, я не могу справиться с тем, что ты на меня так эмоционально реагируешь.
— Ну-ну, — усмехнулся я, покручивая кольцо туда-сюда, привыкая к ощущению того, как оно сидит. — Но Дариус не сможет, когда поймет, что я явно твой фаворит.
— Ага. Ты можешь сказать ему, что я встала на одно колено, когда дарила его тебе, пусть понервничает.
— По-моему, я предпочитаю, чтобы моя голова была на плечах, но все равно спасибо», — пошутил я, и она снова кивнула в сторону кухни, напомнив мне о том, что я должен делать.
Я прошел к ней, присел и прижал руку к тусклой метке Гидры, спрятанной в узоре напольной плитки. Она засветилась от моего прикосновения, и я взглянул на Тори с колотящимся сердцем.
— Трахните меня.
— Нет, спасибо, чувак. — Усмехнулась она, когда я открыл люк.
— Это не предложение, — ухмыльнулся я.
— Все равно нет. — Она кивнула на люк. — Давай, посмотрим, сможешь ли ты выбраться отсюда. Что может случиться в худшем случае?
— Лайонел сожрет меня целиком в форме Дракона, а потом высрет меня обратно, только чтобы я продолжил поиски Имперской Звезды? — предположил я, а она рассмеялась.
— Если начнется тревога, ты можешь метнуться обратно сюда, а я скажу Лайонелу, что увлеклась, пытая тебя, и швырнула через границу. Он не станет меня допрашивать, потому что считает меня своей маленькой комнатной собачонкой.
— Хорошо. К чёрту. — Я спустился в туннель и рванул прочь с бешеной скоростью. Я свернул налево, когда тропинка раздвоилась, мысленно прочертил в своем воображении территорию над собой и помчался в темноте с радостным воплем. Я давно не бегал так быстро, ощущения были просто невероятными. Достигнув дальнего конца туннеля, я зажег над собой Свет Фейри и, нахмурившись, оглядел тупик.
Еще один символ Гидры привлек мой взгляд, и я бросился к нему, прижав руку к знаку, чтобы он засветился, как звезда. Мой пульс стучал в ушах, когда корни в земле надо мной скрутились и проросли вниз, образуя лестницу, ведущую на поверхность земли. Я поспешил по ней и оказался в темном лесу, который, должно быть, находился за стенами дворца.
Я рассмеялся и помчался обратно вниз по лестнице, проносясь по туннелям так быстро, как только мог, пока не добрался до люка. Я выбрался наружу и посмотрел на Тори, которая улыбалась.